В последний раз мы виделись в понедельник на обеде у него дома. Но разговаривали каждый день. Сегодня я пригласила его к себе, но у Блейка была фотосессия после работы. Может, это даже к лучшему. Потому что мне нужно скорее закончить книгу, если хочу, чтобы ее вовремя опубликовали. Завтра состоится наша фотосессия. Я очень взволнована. Не могу дождаться, чтобы увидеть результаты. Мы встречаемся завтра в полдень у Кейли. Съемка будет длиться несколько часов, а потом мы отправимся к парням на барбекю. Я снова хочу провести время с Блейком, а особенно с Кейли и Джексом.

После душа я готовлюсь к работе. Пока еду в машине звонит мой телефон. Даже не сомневаюсь, что это Шеннон.

- Привет, девочка, - я включаю громкую связь и продолжаю вести.

- Привет. Так, послушай сюда. Я вчера разговаривала с Броди. И он сказал мне, что Блейк постоянно говорит о тебе. Броди сказал, что никогда его таким не видел, - я знаю, что она хочет как лучше, но когда я слышу подобное, это чертовски меня пугает. Мне нравится Блейк. Мне нравится быть с ним, разговаривать с ним, и, честно говоря, он вновь пробудил мою сексуальность. Но именно это меня и пугает. Я до ужаса боюсь новых отношений. С Акселем тоже все прекрасно начиналось. Прямо, как сейчас. Но потом все пошло ко дну. Сердцем я знаю, что Аксель больной ублюдок, но я не могу полностью убедить в этом свою голову. - Эй, ты меня слышала?

- Прости. Да, я слышала тебя, - я не знаю, что еще сказать. Рассказывая мне все это, она заставила меня о многом задуматься.

- Сладкая, не делай этого. Ты отлично справлялась. Не забирайся обратно в свой пузырь. Я сказала тебе это, чтобы доказать - он не использует тебя. У него нет скрытой цели. Ты ему нравишься. Он влюблен в тебя. Наслаждайся этим и, ради всего святого, займись уже сексом, - она всегда знает, как заставить меня смеяться.

- Не тебе говорить мне об этом. По крайней мере, парень, с которым я встречаюсь, живет со мной в одном штате, - она взрывается смехом. Я рада, что не разозлила ее своими словами. - Но серьезно, как идут дела? Я знаю, что прошла лишь неделя и все такое, но все же.

- Честно говоря, все прекрасно. Мы все время разговариваем. Он уже планирует поездку сюда, - я так счастлива за нее. Она может постоянно жаловаться, что я ни с кем не встречаюсь. Но и она не лучше, кроме той части, где она спит с ними.

- Великолепно, Шен. Слушай, я приехала на работу, так что мне надо идти. Я позвоню тебе вечером, - мы отключаемся. Я беру кофе и делаю глубокий вдох, чтобы приготовиться к дерьмовому шоу. Я уволю Тода - официанта, который создает мне столько проблем. Знаю, что он не уйдет по-хорошему. Я выхожу из машины и иду внутрь.

- Доброе утро, - в ответ я слышу несколько стонов и вздохов от персонала и отправлюсь в свой офис, чтобы подготовиться к приходу Тода.

После проведенной со всеми летучки, я осматриваюсь. Тода до сих пор нет. Этот парень реально думает, что его дерьмо не воняет. Мой босс, Бен, стучит в дверь и заходит.

- Я прочитал все отчеты на Тода. Ты права. Он должен уйти. Если он что-то выкинет, позвони мне, и я сразу вернусь.

Я улыбаюсь ему, оценив этот жест.

- Спасибо, Бен. Он заноза в заднице, но я буду в порядке, - он кивает и уходит, чтобы вернуться вечером для проверки ночного персонала. Через час прогулочным шагом заходит Тод. Словно он вовремя. Он смеется и шутит с сотрудниками. От этого моя кровь вскипает.

- Тод, в мой офис, - он смотрит на меня и продолжает шутить. - Сейчас! - я начинаю уходить, когда он, наконец, понимает, что я не шучу.

Мы заходим в мой офис, и я говорю ему присесть.

- В чем дело, Лондон? - я сажусь и достаю все имеющиеся у меня на него документы.

- Тод, я перейду сразу к делу. Тебя, очевидно, не заботит твоя работа. Ты постоянно опаздываешь, то и дело доставляешь мне проблемы, и, честно говоря, плохо обслуживаешь столики. В интересах всех тебе лучше уйти, - я протягиваю ему его последний чек и складываю руки на столе. - Это твой окончательный расчет. Пожалуйста, освободи свой шкафчик, - он смотрит на чек, потом обратно на меня.

- Ты выгоняешь меня? Я не уйду. Мне нужна эта работа.

Я улыбаюсь и откидываюсь в кресле.

- Ну, думаю, тебе стоило помнить об этом последние несколько месяцев. Я дала тебе кучу времени измениться, но ты стал вести себя только хуже. Не усложняй все.

Он кидает в меня чек и встает.

- Ни в жизни. Я буду на этаже, если тебе понадобится что-то еще, - он уходит и бормочет себе под нос, какая я сука.

- Ты уйдешь по-хорошему или тебя проводит полиция. Выбор за тобой.

Он оборачивается, берет стул, на котором только что сидел, и кидает в стену.

- Пошла ты, - я застываю на месте. Не могу двигаться. Не могу дышать. Я могу видеть лишь Акселя. Как он ломал вещи, кидал их в меня и кричал. Я научилась замирать на месте, потому что так я могла остаться невредимой. - Ты тупая сука. Ты думаешь, что лучше меня, но ты ничто, трата места. Ты можешь передать Бену, что я считаю его киской за то, что послал дуру делать всю грязную работу, - он берет чек и выходит, хлопнув дверью. Я сижу абсолютно неподвижно. Единственный звук - мое сердце, стучащее у меня в ушах.

Я не знаю, сколько просидела там, но когда Терри, одна из официанток, стучит и входит, то сразу несется ко мне.

- Боже мой, Лондон, что случилось? - я медленно поворачиваю к ней голову. - Что случилось? Ты выглядишь невероятно напуганной, - обычно так бывает, когда видишь призрак из прошлого.

- Я только что узнала плохие новости от своей семьи. Мне нужно уйти на остаток дня. Я позвоню Бену. Не могла бы ты проконтролировать все, пока он не приедет? - я пытаюсь встать, но мои ноги так сильно трясутся, что я сажусь обратно.

- Может, стоит кому-нибудь позвонить? - кому-нибудь позвонить? Кому? Черт возьми, кому я могу обратиться за помощью?

- Нет, я в порядке, - я встаю на трясущихся ногах и беру сумочку с телефоном. Я даже не жду ее ответа, а просто ухожу. Сажусь в машину и ломаюсь. Не могу сдержать всхлипы. Я не ощущала такого страха годами, и теперь он полностью меня захватил. Мой телефон звонит, и я бездумно отвечаю, предполагая, что это Шеннон. Через всхлипы мне удается выдавить:

- Привет?

- Лондон? Какого черта случилось? - я убираю телефон от уха и смотрю на него. Потом закрываю глаза и плачу еще сильнее. Это Блейк. Я не хочу, чтобы он слышал и к тому же спрашивал меня в такой состоянии.

- Оу, я в норме. Просто ПМС, - святое дерьмо, ПМС. Какого черта со мной не так? Мне нужно добраться домой, залезть в кровать и остаться там.

- Где ты?

Я делаю глубокий вдох и пытаюсь остановить вырывающиеся рыдания.

- Я на работе. Ну, вообще-то, еду домой. У меня был плохой день, и я еду домой, - я вытираю с глаз слезы и просто хочу бросить трубку. Прямо сейчас я не желаю с ним разговаривать. Хочу остаться наедине со своими мыслями. - Мне нужно вести машину, так что я перезвоню тебе позже, - я веду себя как сука, потому что отключаюсь. Сейчас я не хочу иметь с этим дело. Завожу машину и отъезжаю. Я еду и даже не помню, как добралась до дома и оказалась на своей подъездной дорожке. Я захожу внутрь, закрываю дверь и через секунду забираюсь в комок из одеял и оглушительно плачу.

Спустя час мои рыдания, наконец, перешли в слезы. Я злюсь, что после всех этих лет, все вернулась так, словно произошло только вчера. В тоже время я до жути напугана, что никогда не смогу справиться с тем, что он сделал со мной. Мои глаза опухли от слез, а живот болит от сильных рыданий. Мне нужно взять себе бутылку воды, но ноги все еще словно желе.

- Это был не он. Он не связывался с тобой с тех пор, как ты ушла, - я не знаю, почему мне необходимо сказать это вслух. Но мне это нужно. Я вытираю глаза тыльной стороной ладони и делаю глубокий вдох.

Моя входная дверь неожиданно распахивается, от чего я вскрикиваю и почти падаю с дивана.

- Лондон, расслабься. Это всего лишь я, - я смотрю сквозь свои опухшие глаза и вижу Блейка, стоящего в моей гостиной. Он в своей рабочей одежде - грязных джинсах и футболке. И как только он оказывается около меня, я снова чувствую слезы. Блейк опускается рядом, сажает меня на колени, оборачивая вокруг меня руки. - Я бы хотел, чтобы ты сказала мне, что происходит. Я не могу помочь тебе, если не знаю причину, - вина съедает меня изнутри и заставляет почувствовать себя ужасным человеком.