- Мне жаль, - это первое, что мне удается сказать в надежде, что он проявит милосердие и остановится.

- Тебе жаль только потому, что я об этом узнал, - он встает, и я кашляю кровью. Он убьет меня. Я ни за что не выберусь отсюда живой. Я слышу, как он собирает листки, и знаю, что еще не все кончено. - Поднимайся, - я изо всех сил пытаюсь встать с пола, но мне слишком больно. У меня нет сил для этого. Он наклоняется вперед и дергает меня вверх за руку, вызывая боль во всем теле. Ноги едва поддерживают меня, он хватает мое лицо руками, заставляя посмотреть на него.

- Следуй за мной в гостиную. Ты сейчас к чертям сожжешь эту книгу, и это будет последний раз, когда ты проявила ко мне неуважение, написав подобную мерзость, - я раз за разом заставляю свои ноги сделать шаг, но для него я двигаюсь слишком медленно, он хватает меня за волосы и выдергивает из комнаты. Он толкает меня обратно на пол перед камином и кидает туда мою книгу. Слезы боли, не только физической, но и эмоциональной, стекают по моему лицу. Моя книга не заслужила того, чтобы сгореть. Мои персонажи не заслужили этого.

- Лондон? - я вскрикиваю и практически падаю со стула. - Эй, детка, это я. Блейк, - я распахиваю глаза и смотрю на Блейка, держащего мой стул. - Какого черта происходит? Я звонил тебе весь день и так и не получил ответа, потом я прихожу сюда и нахожу тебя, спящую снаружи, - святое дерьмо, сейчас все слишком реально. Я в страхе отстраняюсь от него, и его глаза расширяются. - Что ты делаешь? - он склоняется ко мне, а я все еще пытаюсь отойти от своего воспоминания. - Детка, поговори со мной, - я смотрю вниз, а потом сразу на него.

- Я поссорилась с Шеннон, поэтому отключила свой телефон. Я не очень хочу разговаривать с ней. Я выкурила три сигареты и напилась. Должно быть, я вырубилась. Прости, - он заключает меня в объятия, и я внезапно чувствую себя в безопасности. - Мне так жаль, Блейк, - он целует меня в голову, но сохраняет свою крепкую хватку.

- Я просто беспокоился. Тебе не нужно извиняться, - несколько минут спустя я отстраняюсь и смотрю на него.

- Я поеду повидаться с Шеннон на неделю.

Он хмурится, смотря на меня в полном замешательстве.

- Не ты ли только что сказала, что злишься на нее и не хочешь с ней разговаривать?

Я встаю и направляюсь к дому. Он, конечно же, следует за мной на близком расстоянии.

- Сказала, но не собираюсь отменять своих планов. Я уезжаю завтра утром.

Он хватает меня за руку, и я вскрикиваю. Он отпускает ее, словно она в огне.

- Прости. Я не хотел пугать тебя. Просто пытался заставить тебя перестать уходить от меня, - он делает глубокий вдох и потом выдох. - Я не знаю, что происходит. Мне, правда, нужно, чтобы ты поговорила со мной, - он проходит мимо меня в дом, и в этот раз я следую за ним. Он садится на диван, и я опускаюсь рядом.

- Я забыла рассказать тебе о своей поездке. Я всегда езжу к ней повидаться после выхода книги. Это традиция. Прости, что я такая нервная, но у меня был безумный сон и, честно говоря, я еще немного пьяна.

Не похоже, что Блейк полностью купился на это, но он кивает.

- Хорошо, я не собираюсь доставать тебя. Конечно, я хочу, чтобы ты увиделась со своей лучшей подругой. Просто буду до невозможности скучать по тебе, - я улыбаюсь, в этот раз по-настоящему, и кладу голову ему на колени. - Хочешь поговорить о своем сне? - я качаю головой, и он начинает проводить руками по моим волосам, помогая расслабиться. - Хочешь поговорить о своем дне релиза? - я улыбаюсь и киваю. - Хорошо, расскажи мне об этом все.

Я рассказываю о том, как великолепно начался день до моей ссоры с Шеннон. Я объяснила ему, что такое рейтинг, как я проверяю продажи, и рассказала, насколько всем понравилась обложка. Думаю, это была его любимая часть. Примерно через час разговоров о моем дне, он предлагает заказать пиццу, чтобы отпраздновать, и внезапно я осознаю, что голодна. Когда он выходит наружу, чтобы сделать заказ, я беру телефон и отправляю Шеннон сообщение, в котором пишу, что мне жаль, и что я приеду завтра и останусь у нее на неделю. Она сразу отвечает мне и извиняется. Она сказала, что компенсирует мне все завтра. Я отвечаю ей, что она была права, что выезжаю рано и позвоню ей, когда буду подъезжать.

- Пиццу доставят через полчаса. Почему бы тебе не принять душ? Я разожгу костер. Мы можем поесть здесь, - я ненавижу тот факт, что убегаю от Блейка, но прямо сейчас мне надо разобраться со своим дерьмом. Воспоминание об Акселе породило во мне желание вернуться в свой пузырь. Внезапно я уже не чувствую себя в такой безопасности, и мне нужно вернуться в правильную колею.

- Звучит прекрасно, - он целует меня, и тело реагирует так, как и должно, но мой мозг не в состоянии сейчас с этим разбираться. Я отстраняюсь и целую его в грудь, зная, что ему это нравится. - Я скоро вернусь, - по его лицу можно сказать, он знает, что что-то происходит, но я пока ничего не могу ему рассказать. Мне нужно поговорить с Шеннон и все выяснить. Она единственная, кто знает, что произошло той последней ночью с Акселем. Именно ей я позвонила после того, как упаковала все и уехала из штата. Мне было так больно, но я знала, что если бы не ушла, он бы убил меня. У меня не было выбора.

После долгого душа, я надеваю штаны для йоги и футболку, завязываю волосы в пучок на макушке. Я захожу в гостиную и замечаю Блейка, курящего снаружи. Я подхожу и улыбаюсь ему. Я, правда, люблю его и ненавижу то, что причиняю ему такое количество боли.

- Даже в таком наряде ты прекрасна.

Я заметила пиццу на столе, но села рядом с ним у огня.

- Спасибо, - он делает затяжку, и я смотрю на него. - Блейк? - он переводит взгляд на меня, и я хихикаю. - Можно мне сигарету? - он слегка наклоняет голову, глядя мне прямо в глаза.

- Я думал, сегодня ты уже выкурила три? Почему ты хочешь еще одну?

Я смеюсь и поворачиваюсь к нему лицом.

- Честно, они такие несвежие, что меня почти вырвало. Я не выкурила ни одной с тех пор, как мы вместе. Мне просто захотелось свежей.

Он посмеивается и дает мне одну.

- Детка, выкинь эту пачку. Я оставлю тебе свою.

Этот мужчина заслуживает правды. После того, как вернусь от Шеннон, я расскажу ему ее. Сначала, мне нужно придумать, как все ему рассказать, но я сделаю это. Он был все время честен со мной, а я все время лгала ему. Я хочу наслаждаться сегодняшним днем, в случае, если он скажет мне выметаться, когда я вернусь.

Именно это мы и делаем. Смеемся, целуемся как подростки и совсем ни о чем не говорим. Когда мы ложимся в кровать, он обнимает меня, и я ложусь головой ему на грудь. Он уже заснул.

- Я люблю тебя, Блейк, и знаю, что ты не понимаешь, через что я прошла, но когда вернусь домой, я обещаю, что расскажу тебе все. Я только надеюсь, что не потеряю тебя в процессе. Не думаю, что переживу твою потерю, - я целую его в грудь и начинаю засыпать.

Я чертовски боюсь рассказать ему, кто я действительно такая, но это мой давний долг. Больше никаких секретов.

ЛОНДОН УЕХАЛА ВЧЕРА УТРОМ, а у меня уже дерьмовое настроение. Джекс уже сообщил мне, что у него не будет проблем с тем, чтобы надрать мне задницу, и стоит признать, что я хочу надрать свою собственную задницу. Я раздражаю сам себя, своим девчачьим поведением. Когда она уехала, было сложно выпустить её из своих рук. Создавалось такое ощущение, словно я отпускал её навсегда. Я не привык к такому. Это незнакомое мне чувство страха потерять кого-то. Я знаю, она сказала, что это её традиция - оставаться у Шеннон, но я не могу избавиться от ощущения, что дело в чем-то ещё, больше похоже, словно она убегает… от меня.

-Ты все ещё бродишь вокруг? Разве у тебя нет сегодня фотосессии? Я даже не смотрю на Джекса, просто показываю ему фак и докуриваю сигарету.

- Брат, обычно ты первый, кто издевается надо мной, что я веду себя как девчонка, но, черт возьми, в этот раз, ты сам себя так ведёшь. Она поехала навестить свою подругу на неделю. Она вернётся. Ничего не изменилось. Перестань вести себя так, словно она растоптала твое чертово сердце.