Стёпа провёл рукой по постели рядом и широко распахнул глаза. Пусто. Может, всё, что произошло ночью, показалось ему? Но нет, кажется, он до сих пор ощущал аромат сандала, который нарисовал самые яркие и живые картины того, что произошло на этой постели каких-то несколько часов назад.

Мужчина взглянул на часы над каминной полкой. Почти час дня. Чёрт побери, давненько он не позволял себе настолько расслабиться. А уж если вспомнить, что сейчас у Влада вся жизнь состояла в основном из понятия «личная», то его присутствие в клубе было обязательным.

Стёпа поднялся с постели и прошёл в сторону окна, чтобы убедиться в том, что Поля уехала. Он чувствовал это, знал, да, наверное, другого и не ожидал, но почему-то когда увидел почти пустой подъездной двор, в душе была только тревога. Кузьмич вяло возил лопатой возле ворот, вероятно, изображая из себя деятельного работника.

Степан быстро оделся и вышел из комнаты, бросив напоследок взгляд на смятую постель. Пока он предпочитал занять позицию наблюдателя, который выжидает. Хотя, чего он выжидал, он и сам не мог сказать точно. Но предпринимать сейчас какие-либо действия было бы слишком глупым. Стёпа вызвал такси и направился в клуб, нужно было отвлечься от мыслей о Полине, а значит, впереди много работы.

Полю разрывали самые противоречивые чувства, какие только существовали на свете. Она одновременно жалела о том, что, повинуясь какому-то порыву и дозе алкоголя, принятой на голодный желудок, пришла ночью к Степану. И в то же время жалела о том, что она сбежала от него утром. Последние несколько лет стали её личным адом на земле. Но Полина понимала, что в этом в большей степени виновата она сама. Человек позволяет окружающим делать ровно столько, сколько он сам готов допустить. Значит, Поля допускала возможность физического насилия со стороны Глеба. Но в то же время ей так хотелось, чтобы рядом был человек, способный защитить её, помочь ей, решить её проблемы. Возможно, таким человеком и был Степан, в это очень хотелось верить. Именно поэтому она и пришла к нему ночью сама, как будто подсознательно искала защиты. Но и боялась открыться, ведь не знала о нём ровным счётом ничего. И верила, и не верила в предложенную помощь. Она ушла через пару часов после того, как он уснул, некоторое время не решаясь выйти из комнаты. Потом решительно тряхнула головой, прогоняя наваждение прошедшей ночи и ушла.

- Алло, Артур, привет, - Поля завела машину в гараж и направилась наверх, чтобы принять душ и переодеться, - Ты сегодня работаешь?

Она открыла дверь, ведущую из подземного гаража, и улыбнулась.

- Ну да, соскучилась, да и поболтать хочу. Давай тогда у тебя часа в четыре. Я без машины, готовь коньяк.

Поля толкнула плечом дверь в свою спальню, на ходу расстёгивая костюм.

- Ну, не знаю, как аристократы и дегенераты, а я пью коньяк днём, так что жди.

Она положила трубку, с наслаждением стягивая с себя надоевший цельный костюм. При упоминании о коньяке внутри всё сжалось в болезненно-сладком спазме, и перед глазами в очередной уже раз нарисовался образ Степана. Если так пойдёт и дальше, не избежать ей постоянных мыслей о мужчине, которого она почти не знает. А уж если ещё припомнить, что ей придётся ещё не раз с ним встречаться…Поля поморщилась, проходя в сторону душевой кабинки, и настроила воду. Сейчас нужно выкинуть все мысли о Глебе, Стёпе, центре и прочем из головы настроиться на то, чтобы прекрасно провести время с Артуром. А кто, как ни Артур, способен её понять?

Артура Полина знала, казалось, всегда. Она даже не могла припомнить то время, когда его не было в её жизни. Уж сколько было выплакано слёз в его «жилетку»! Иногда они менялись местами, и теперь уже Полина выступала в роли «жилетки» для Артура, но чаще у него было всё хорошо, и он просто выслушивал всё то, чем она с ним готова была поделиться. А готова поделиться была Полина с ним всем. Ну, или почти всем. Очень часто он, выслушав девушку, наливал ей порцию своего фирменного коктейля, состав которого не раскрывал даже под страхом того, что Поля на него обидится, а потом укладывал спать, ложился рядом, гладил её по волосам, пока она, всхлипывая, пыталась уснуть, и шептал ей на ушко всякие милые глупости. Вроде того, что она у него самая красивая, любимая и чудесная девушка, а все мужики козлы.

- Да лааааадно! – протянул Артур, едва Поля появилась на пороге его квартиры. Потом решительно взял девушку за подбородок пальцами, на которых красовалось множество колец самого интересного вида, и поднял лицо девушки кверху, глядя в её глаза, - Кто он?

Поля фыркнула.

- Дай я хоть обувь сниму, экстрасенс.

В квартире звучала разухабистая музыка, которая почему-то никогда не казалась здесь Полине неуместной. Артур терпеливо ждал рядом, держа в руках пару тапочек леопардового цвета. Сам мужчина был одет в обтягивающие лосины тёмно-бордового цвета и длинную футболку с Микки-Маусом.

- Микки? – прищурилась Поля, надев тапочки и стараясь оттянуть момент, когда пришлось бы рассказать о том, что произошло сегодняшней ночью. Не то, чтобы она хотела скрыть правду, но и пока делиться впечатлениями, которые всё ещё бушевали у неё внутри, было как-то слишком интимно.

- Микки, Микки, - кивнул Артур, проходя в сторону кухни, - Я так просто от тебя не отстану.

На столе красовались фрукты, пара бутылок спиртного, лёгкие салатики, разнообразные горячие блюда. Да и вообще создавалось впечатление, что Артур готовился к шикарному празднеству, а не к тому, чтобы к нему заехала поболтать подруга. По небольшой «плазме», висящей на стене, показывали что-то странное. Несколько мужчин, одетых во что-то обтягивающее, лихо отплясывали, несмотря на высоченные каблуки на туфлях и сапогах.

- Кто это? – вздёрнула брови вверх Поля, присаживаясь за стол. – И вообще, зачем ты столько всего наготовил, мы не осилим.

- Это «Казаки», - пояснил Артур, нарезая лимон и бросая на экран быстрые взгляды, - Эх, хотел бы я так научиться.

Поля улыбнулась, накладывая себе всего понемногу. Только сейчас, когда она оказалась в привычной и спокойной атмосфере, девушка поняла, насколько проголодалась.

- Ты очень исхудала, - покачал головой Артур, наполняя коньяком два бокала, - Ешь.

Он присел рядом с ней на угловой диванчик, поджав одну босую ногу под себя, и поднял бокал коньяка.

- Ну, дорогая, за встречу! – кажется, ему не терпелось поскорее расспросить её о том, что он успел заметить. И как только у него это получалось?

Поля приподняла бокал в молчаливом тосте и отпила из него глоток напитка с чудесным шоколадным послевкусием.

- Ох, Артурка, я даже сама не знаю, что тебе рассказать, - усмехнулась девушка, отложив вилку в сторону. Аппетит при воспоминании о той ночи, что она провела со Степаном, куда-то улетучился, оставляя вместо себя странную волну сладкого предвкушения.

- Только не говори мне, что Глеб запудрил тебе мозги и ты ему поверила, я этого не переживу, - взмолился Артур. – Я так понимаю, что это не что-то мимолётное, как обычно?