Он осторожно переложил Полю на пол, поднимаясь на ноги и направляясь в сторону камина, чтобы подбросить в него поленьев. По пути налил себе коньяка, присел возле очага на корточки и долго сидел, глядя на огонь и размышляя. Никогда, ни при каких обстоятельствах он не думал ни об одной женщине как о той, которая была способна занять значимое место в его жизни. Да, он любил, и порой ему казалось, что его любовь и должна быть такой, какой была любовь к Злате, - недоступной, запретной, невозможной. И он не хотел любить по-другому, а сегодня…Сегодня он впервые задумался о том, что он хочет, чтобы на его кухне хозяйничала совершенно определённая женщина, чтобы она осталась с ним и была в его жизни и дальше. Что именно сподвигло его на такие мысли, он понять не мог, но они были, и игнорировать их было, по меньшей мере, глупо. Мало того, в голове то и дело возникали совершенно неожиданные картины. Вот они Полей едут вместе в магазин, а после возвращаются вместе в их дом, где есть только он и она. Ужинают, говорят, смотрят вместе кино, а потом долго занимаются любовью в их общей спальне.

Стёпа резко поднялся на ноги, отставляя пустой бокал в сторону и с силой растёр лицо.

- Да, старик, похоже, ты совсем слетел с катушек, - пробормотал он тихо, стараясь не разбудить мирно спящую Полину. Подошёл к ней и снова застыл вблизи, наблюдая, как отсветы огня из камина играют на её загорелой коже, а потом медленно опустился рядом, устраивая девушку на своей груди. Это казалось чертовски закономерным.

Надвигающаяся весна вовсю озорничала на улице, то приходя во всей своей красе, то отступая и приглашая вернуться зиму. Играла холодными солнечными лучами по снегу и слякоти, скрывала солнце за свинцовыми облаками, чтобы после прогнать их и обмануть призрачным теплом.

Стёпа поморщился, чувствуя невыносимую боль в костяшках пальцев, потом потёр ладонью лицо, пытаясь прогнать прыгающего по нему солнечного зайчика, и резко распахнул глаза, вспоминая, что засыпал вчера ночью далеко не один.

С кухни, расположенной слева от гостиной, доносился какой-то шум и еле слышный аромат кофе. Степан выдохнул, успокаиваясь и убеждая себя в том, что переживать не стоит и все его опасения напрасны. Медленно поднялся на ноги и осмотрелся в поисках одежды. Вещей, которые, к слову сказать, были щедро перепачканы в крови, в зоне видимости не наблюдалось. Прикрывшись диванной подушкой, мужчина направился в сторону кухни, искренне надеясь, что там не обнаружится кто-нибудь вроде Кузьмича, как это было положено по канону одной советской комедии.

- Доброе утро, - поздоровался он с Полиной, которая от неожиданности выронила вилку, оборачиваясь к нему.

Видеть её, одетую в его рубашку, с босыми ногами, что-то увлечённо готовящую на его кухне, было на удивление приятно.

- Доброе утро, - улыбнулась она, снова отворачиваясь к плите и Стёпе на миг показалось, что она смущена, - Я почти завтрак приготовила, в душ пойдёшь?

Вот так вот легко и просто, и так странно закономерно.

- Пойду, - улыбнулся сам себе Степан, продолжая прижимать к себе подушку. Должно быть, он выглядел глупо, но сейчас его это ни капли не смущало.

- Тогда жду тебя, - постановила Поля, и когда Степан развернулся, чтобы уйти, добавила, - И что я там не видела?

Улыбка мужчины стала ещё шире.

Они завтракали сидя друг напротив друга. Поля то и дело морщилась, когда пила кофе, - очевидно, ей всё ещё доставляла неудобство разбитая губа. Стёпа старался не смотреть на неё так часто, как ему того хотелось, просто наслаждался её близостью и тем удивительным ощущением уюта и тепла, которое он испытывал сейчас. Первое совместное утро в череде, как он надеялся, многих.

- Сегодня почти весна, - задумчиво проговорила Поля, глядя в окно на солнечный день, - Почти настоящая весна.

- Ты любишь весну?

- Я вообще люблю любое время года, - улыбнулась девушка, почти не морщась, - Но весной у нас планируются большие заезды, я очень их жду.

Ах, да. Ведь эта хрупкая девушка была заядлой автогонщицей, а Стёпа об этом и думать забыл.

- Интересно. Я хотел бы поучаствовать, - проговорил он, вспоминая о том, как они познакомились.

- В качестве моего штурмана? – озорно подмигнула ему Поля, посылая по телу Стёпы волну дрожи от того чувства, которое она в нём будила.

- А согласишься?

- Соглашусь.

Она быстро поднялась с места, подхватывая тарелку и чашку, и направилась в сторону раковины. Вымыла посуду и некоторое время стояла, опершись руками о столешницу и опустив голову. Потом, будто решившись на что-то, повернулась к Стёпе и произнесла:

- Я, пожалуй, поеду домой.

Было видно, что она боится, и Стёпа мог понять её – скорее всего, Глеб не успокоится, и она теперь будет в ещё большей опасности. И когда она направилась в сторону выхода из кухни, Стёпа вскочил со своего места, схватил её за запястье и уверенно произнёс:

- Я никуда тебя не отпущу.

Глава 15

- Мне это кажется нецелесообразным. Абсолютно, - проговорил Стёпа в трубку сотового, барабаня пальцами по крышке стола, - Даже не то, что нецелесообразным, а опасным.

Закатил глаза, поглядывая на ухмыляющегося Влада, и тяжело вздохнул.

- Поля, ты сколько лет в Питере живёшь? Всю жизнь? Ты в курсе, что у нас на первомай творится? Заморозки, гололёд, - тебе это ни о чём не говорит?

Мужчина с силой растёр лицо и снова покосился на улыбающегося друга. Тот делал вид, что его здесь нет, вертя в руках зажигалку и усиленно хмуря брови, когда пробегал глазами по документам, лежащим перед ним. Но его выдавала всё та же улыбка на губах, которая словно бы говорила: «А я тебя предупреждал».

- Хорошо, маленькая, дома поговорим, - заключил Стёпа устало, нажимая кнопку отбоя вызова. Крутанулся на стуле, постукивая сотовым по подбородку, и пробормотал, - До чего упрямая, зараза…

Улыбка Влада стала шире, но он никак не прокомментировал слова Стёпы, кроме того, как спросил:

- Что вы там опять не поделили?

Стёпа сделал глубокий вдох и отложил сотовый в сторону, задумчиво глядя перед собой и позволяя улыбке заиграть на губах.

- Вот Поля уперлась рогом в землю, что им нужно начать гонки на первое мая. Я уверяю её, что если они потерпят до двадцатых чисел, ничего с ними не произойдёт, разве что шансов уцелеть будет больше. – Он достал сигару и глубоко вдохнул её аромат, - Но когда Поле говоришь, что считаешь это неверным, она обязательно ответит, что её мнение полярно. И мне кажется, я начинаю привыкать к этому.

- Тогда скажи, что ты настаиваешь на том, чтобы гонки начались первого мая, и она тут же переложит их на двадцатые числа, - пожал плечами Влад, посмеиваясь.