Когда до спасительной дороги казалось, было рукой подать, Марго в затылке кривым кинжалом резанула страшная боль. На этот раз удача отвернулась от нее. Вместо того, чтобы заложить крутой вираж, необходимый для того чтобы вписаться в поворот она соскочила с грунтовой дороги. Пронесшись словно метеор по скошенному полю, она смело протаранила огромную старую иву. Удар был настолько мощным, что бампер, радиатор и капот джипа в одно мгновение перестали существовать. После чего автомобиль вспыхнул словно соломенный.

Марго ничего этого не видела, не слышала и не чувствовала, ибо она была мертва. Впрочем, справедливости ради, нужно заметить, что мертва она уже была задолго до столкновения с развесистой ивой. Это Некра при помощи своего страшного, непостижимого искусства исхитрился вернуть ее к жизни. Но даже такой искусный парасхит был не в состоянии обратить начавшиеся в ее организме процессы вспять. Он мог лишь отсрочить неизбежное, на некоторое, весьма непродолжительное время. Даже такому кудеснику как Некра не под силу было вернуть из царства мертвых женщину со сломанной шеей.

- 28 -

Россия, окрестности Чертова острова, наше время

Сенсей и Некра стояли на берегу реки, мокрые, в чем мать родила и ветками отбивались от наседавших на них со всех сторон комаров. Вдалеке послышался шум мощного двигателя и вскоре на поляну над глинистой кручей тяжело вполз огромный черный джип. Сенсей с облегчением разглядел в кабине знакомое усатое лицо.

Выбравшись из кабины, Иннокентий Павлович критически оглядел приближающегося к нему Сенсея.

- Вот не знал, что ты прешься от нудистских пляжей! - ядовито хихикнул он, пожимая ему руку. - А что это у твоего друга вместо лица отбивная? Кто его так отделал?

Сенсей не успел ответить, как над ухом у него что-то противно просвистело, сбив ветку с соседнего дерева. Одновременно с этим со стороны острова ветер принес раскатистый грохот длинной автоматной очереди.

- Ложись! - заорал Сенсей и увлек за собой на землю ничего не понимающего Иннокентия Павловича.

- Вы что тут, в войнушку играете? - недовольно проворчал Иннокентий Павлович, оглаживая пухлой рукой, ставшую пунцовой от волнения лысину. - Сейчас я этому козлу уши отстрелю! Будет знать, как в меня шмалять!

Натолкнувшись на непонимающий взгляд Сенсея, он охотно пояснил:

- У меня в машине, в бардачке пистолет лежит, так чисто на всякий случай. При моем рискованном бизнесе без этого, к сожалению не обойтись.

Сенсей нервно кивнул. Иннокентий Павлович всерьез и давно занимался антиквариатом. Причем зачастую не совсем законным, а подчас и вовсе подпадающим под Уголовный кодекс. В центре Ежовска у Иннокентия Павловича был свой магазинчик с неброским названием 'Лавка древностей'. До этого он много лет проработал в университете заведующим кафедрой древней истории. А когда ему, наконец, надоело мучиться с безнадежно тупыми студентами, он на старости лет решил попробовать себя на ниве коммерции. И неожиданно дело у него пошло. Мало того, что оно оказалось прибыльным. Иннокентий Павлович неожиданно для самого себя обнаружил, в чем состоит его истинное призвание.

- Нет, мы не будем отстреливаться, а будем просто тихо отступать! - урезонил Сенсей не в меру воинственного старца.

- А это еще почему, позвольте спросить? - строптиво поинтересовался Иннокентий Павлович.

- Я тебе по дороге все объясню, - коротко ответил Сенсей.

Через пару минут они уже катили прочь от Чертового острова. Сенсей бегло в двух словах обрисовал Иннокентию Павловичу все свои приключения, включая пришествие на остров кровожадного скарабея и Некра.

- Так ты говоришь, что он жука назвал Хепри? - скосив на Сенсея глаза, цвета выцветших на солнце васильков, озадаченно спросил Иннокентий Павлович. - Но этого, же просто не может быть потому, что такого не бывает никогда!

После этого огладив ухоженные пшеничные усы, он повернул голову к Некра и с трудом произнес несколько слов на каком-то тарабарском наречии. В ответ Некра разразился целой тирадой, оживленно жестикулируя при этом. Когда он, наконец, умолк в машине повисла напряженная тишина.

- Ну, что он такое сказал? - нетерпеливо спросил Сенсей.

- Да много он чего сказал. И я не пойму, то ли я старый идиот, то ли он сумасшедший! - тут Иннокентий Павлович неожиданно замолчал и уставился прямо впереди себя. - Твою мать, так я и знал!

Сенсей перевел взгляд с антиквара на дорогу и охнул от ужаса. Невдалеке посреди поля, уткнувшись в огромную иву, вся объятая пламенем горела машина Хромова. Вверх закручиваясь гигантским штопором, уходили клубы черного вонючего дыма. Это горели покрышки.

- Марго! - взвыл в отчаянии Сенсей и, не дожидаясь, когда Иннокентий Павлович остановит машину, распахнул дверцу и выскочил наружу.

Он несся по скошенному полю, не чуя под собой ног. В его вмиг опустевшей голове колотилась, словно горошина в погремушке, одна единственная мысль - неужели Марго погибла? Он едва успел вновь обрести ее, когда она непонятно по каким причинам снова бросила его. Бросила для того, чтобы так глупо уйти насовсем.

Лицо Сенсею опалило, нестерпимым жаром горящей машины. Затрещали брови и ресницы. Прикрыв лицо рукой, он отшатнулся назад. Он успел разглядеть сквозь бушующий огнь, как на водительском месте языки пламени лижут черный силуэт, лишь отдаленно напоминающий человеческую фигуру.

Размазывая по покрытому черной копотью слезы Сенсей почувствовал, на своих плечах руки Некра. Египтянин мягко тянул его прочь от пожарища.

За спиной у них взвизгнули тормоза - это Иннокентий Павлович подъехал к ним вплотную и теперь кричал, перекрывая рев пламени и треск горящих покрышек:

- Садитесь бегом и поехали! У нас на хвосте гости!

Уже запрыгивая в машину, Сенсей успел разглядеть, как в их сторону не снижая скорости, несутся две приземистые спортивные машины. Окна автомобилей были плотно затонированы. На вираже, когда машины повернулись боком, он успел разглядеть в их опущенных боковых окнах тускло блестящие стволы.

- Гони! - прокричал он Иннокентию Павловичу. - Не то перестреляют нас, как белок!

Но старому антиквару не нужно было повторять дважды. Внедорожник скакнул с места, словно необъезженный конь и рванулся вперед, набирая сумасшедшую скорость. Сенсею на долю секунды показалось, что перед прыжком, автомобиль встал на дыбы. Иннокентий Павлович, не переставая давил на педаль газа, а стрелка спидометра неуклонно карабкалась вверх.

Поняв, что беглецы собираются прорываться к трассе, ведущей в город, преследователи бросились вдогонку, чтобы не дать им уйти. Иннокентий Павлович понимал, что он не сможет с лету на огромной скорости органично влиться в оживленный поток машин, заполнявший трассу. Ему неминуемо придется гасить скорость и притормаживать. За это время Пономаревская братва, вызванная на подмогу Муриным, настигнет их и расстреляет в упор.

Пришлось срочно уходить в сторону грунтовой дороги ведущей в сторону видневшегося вдалеке населенного пункта. Вздымая тучи пыли, внедорожник стремительно пожирал расстояние, выигрывая понемногу спасительные метры. Поднимаемые им густые клубы пыли заставили преследователей немного сбавить скорость. Побоявшись гнать на огромной скорости, в условиях нулевой видимости, они немного поотстали резонно полагая, что беглецы все равно от них никуда не денутся.

- Давай туда! - Сенсей ткнул пальцем в сторону выраставшего справа от них большого здания сложенного из бетонных панелей. - Попробуем укрыться там!

Иннокентий Павлович кивнул в сторону бардачка:

- Пистолет возьми и обоймы к нему!

Сидевший на заднем сидении долговязый Некра подпрыгивая на ухабах, уже успел пару раз ощутимо приложиться головой о крышу салона. Не понимая языка он, тем не менее, прекрасно понимал, что люди, мчащиеся за ними в странных колесницах, определенно хотят их убить. Вытаращив огромные черные глаза, он напряженно всматривался в то, как расстояние между ними и преследователями вновь стало неумолимо сокращаться.