- К сожалению, у меня нет повода отправлять Натанаэля обратно на нулевой рубеж, Карл, - перебила его кайши. – Не считая переполоха в городе, он вел себя достаточно культурно все это время. Даже помог Акайо с работой.

- Ну, совсем немного, - неуверенно почесав висок, засмущался Натанаэль. – Да и от меня особо толку нет, когда дело касается техники. Волк и Князь, они шикарные мастера, а я так, побыл у них в роли подмастерье.

- Может и так, но я была приятно удивлена и не сомневаюсь, что дополнительный отпуск будет тебе на пользу, - продолжила Вивьен. – С учетом того, что от Люси пока нет новостей, а дело у тебя к нему крайне важное, как понимаю – это уже не просто мое право. Это моя обязанность сделать все возможное, чтобы дать тебе такую возможность. Хорошо?

- Я… - опустив руку, с легким недоумением посмотрел на улыбающуюся Вивьен Натанаэль. – Да, спасибо большое, не подведу!

- Вот и славно, - переведя взгляд на Маркуса, подытожила она.

- Череп, Князь, Мелисса – следите за порядком, - кивнув, продолжил комментатор арены. – Череп, Мелисса, на вас Редоренкен. Князь – Донокен.

- Может, мы с Князем поменяемся местами? – переглянувшись со своим молчаливым другом, предложил Череп. – Он может один не справится.

Получив тут же кулаком в плечо, Череп недовольно нахмурился. Князь же обреченно покачал головой.

- Вам устроить дуэль, Череп? – хитровато улыбнувшись, спросил Маркус. – Тебе ведь не приходилось сражаться с Князем, не так ли?

- Нет, но…

- Тогда молчи и думай прежде, чем сказать очередную глупость, - перебил его комментатор. – Я бы Князя не постеснялся даже в Забвение отправить.

- Прошу простить, - виновато поник Череп.

- У тебя будет время, чтобы заслужить прощение, - холодно сказал Маркус. – Так, Феникс, раз уж ты тут…

Тяжело вздохнув, комментатор призвал кармашан и быстро пробежался пальцами по экрану. Секунду через тридцать он закончил и опустил руку с плавно исчезнувшей перчаткой. Практически тут же, экран замерцал у Дмитрия.

- «Пламенная бездна», двадцать третьего октября? – прочитав, неуверенно спросил Дмитрий у Маркуса. – Это еще что?

- Канун донодатриама, день памяти вознесенных, - объяснил Маркус. – В целом, никакой ценности для бойцов элиты он не представляет, однако новобранцам – лишняя отметка в общий зачет. Горы печенек соберешь, возможно, еще и оружие себе какое-нибудь подыщешь.

- Звучит заманчиво, конечно, - неуверенно ответил Дмитрий. – А что нужно делать?

- Прими приглашение, - улыбчиво ответил Маркус. – Перенос автоматический. Думаю, для тебя будет полезна такая практика, раз уж к тебе… особое отношение у некоторых наших дам. Мелисса, конечно, девушка доступная…

- Эй! – недовольно нахмурившись, обидчиво воскликнула Мелисса.

- Но на моей памяти она особо ни к кому не привязывалась, - закончил Маркус, проигнорировав недовольство. – Так что, как и обещал – пока мы с Вивьен будем тебе помогать. Если все пойдет хорошо – возможно, и тебя вскоре увидим где-нибудь… вне арены.

Дослушав, Дмитрий нервно поводил глазами из стороны в сторону и благодарно кивнул. Столь доброе отношение к себе он пока сбрасывал лишь на удачу, да и простое стечение обстоятельств. Теперь же, Маркус слишком подозрительно растягивал слова. Словно что-то скрывал от него.

Вновь открыв пришедшее от Маркуса письмо, он спешно перечитал его. Никаких подводных камней, кроме независящего от него переноса, заметно не было. Возможно, комментатор арены действительно не обманывал его? И это просто легкий способ получить дополнительные вкусности без особого напряжения?

Набравшись уверенности, Дмитрий нажал на кнопку подтверждения. На мгновение, на экране появилась табличка с благодарностью за проявленный интерес, практически тут же исчезнув вместе со свернувшимся письмом.

Глава 16. Палач.

- Чудно, - едва Дмитрий убрал руки обратно под стол, счастливо сказал Маркус. – Еще одним вопросом меньше. Тогда…

- Кстати, о вопросах, - перебил его Акайо, недовольно нахмурившись. – Как идут поиски Палача?

Наступила тишина, перебиваемая лишь сдерживаемым Натанаэлем смехом. Поймав на себе недовольные взгляды собравшихся, он лишь помахал рукой и попытался изобразить безграничную серьезность на своем лице.

- Скверно, - коротко ответил Маркус. – Натанаэль, насколько понимаю, ты хочешь внести свою лепту в поиски?

- Ой, нет, ни в коем случае, - не выдержав, смешливо ответил он. – Вивьен мне голову оторвет, если я влезу.

- Может, стоит просто забрать у тебя воспоминания, демон? – прохрипел Ворон, одарив демона тяжелым взглядом. – Выудим что-нибудь полезное?

- О, не, не стоит оно этого, - бодро отказался он. – К тому же мне тогда не только от Вивьен, но и от Амальти прятаться.

- Он хорошо прячется, - тяжело вздохнув, встрял в разговор Маркус. – К сожалению, все, кто имеют доступ к информации – молчат. Вот и топчемся на месте, пока этот ублюдок водит нас за нос.

- То, что он тебе не нравится – не делает его ублюдком, Маркус, - виновато сказала Вивьен. – Просто признай, что ты не сможешь его поймать, только и всего.

- Замолчи! – сорвавшись, громко закричал на кайши Маркус. На какой-то момент, Дмитрий заметил, как черная дымка окутала руку комментатора арены, практически тут же растворившись в воздухе.

- А ты успокойся, - скрестив руки на груди, недовольно ответила Вивьен. – Сдался он тебе?

- Было бы лучше, если бы сдался, - обреченно вздохнув, ответил Маркус. – Прошу прощения, мисс Аддерли.

- Не стоит, - наигранно зардевшись, тепло улыбнулась она. – Попробуй проследить за Натанаэлем. Быть может, он знает, где сейчас прячется твой любимый Леонид?

- Гениально, мисс Аддерли, аплодирую стоя, - усмехнувшись, ответил за Маркуса Натанаэль. – Думаешь, я теперь пойду к нему сразу же, как закончится собрание?

- А может ли Маркус гарантировать, что ты сейчас не блефуешь? – упершись руками в тумбочку, на которой сама же сидела, с интересом спросила Вивьен в ответ.

- Может ли Маркус гарантировать, что я не блефую, изображая блеф? – упершись локтями о стол, сощурился Натанаэль. – Хотя, пожалуй… Волк, вот ты у нас мозг. Скажи, я блефую или нет?

- Эй, меня-то не приписывай, - усмехнувшись, ответил Акайо. – Была бы тут Ардарика – она бы тебе сразу сказала, лжешь ты или нет.

- Так, может ее пригласить? – оживился Натанаэль. – Она же милашка у тебя! Да и готовит вкусно!

- Заткнись уже, - обреченно заворчал Ворон.

- Слушай, а может и Палача позвать тогда заодно? – проигнорировав Ворона, продолжил Натанаэль. – Устроит нам вечер увлекательных историй. Что скажешь, Маркус? Эм, Маркус? Обиделся, что Нинетт не пригласили?

- Натанаэль… - тяжело вздохнув и успокоившись, потянул комментатор арены. – Прошу, помолчи, хотя бы пару минут.

- Оу, ну не заводись ты так-то, - прищурившись, виновато ответил Натанаэль. – Я же это, добра всем хочу. Чтобы весело было, все дела.

- Предлагаю на этом закончить, - решив, что пора вмешаться, встал со своего места Акайо. – Если кто хочет продолжить обсуждение – ожидаю у себя дома, через два часа. В текущей… компании не думаю, что мы придем хоть к какому-нибудь результату.

- Волк, сядь, - подняв руку, нахмурился Маркус.

- Зачем? – с интересом спросил Акайо. – Вы все равно продолжите ругаться между собой вместо того, чтобы сделать хоть что-то полезное. Выясните отношения уже, спокойно разберитесь – да и вперед ко мне. Люси давно не было, так что запасся вкусностями вдоволь.

- Я, пожалуй, пас, - встав со своего места, учтиво ответил Ворон. – Лучше вернусь в церковь. Не сомневаюсь, что там уже очередь выстроилась.

- Заходи вечером, - улыбнувшись, кивнул Акайо. – Думаю, все уже разойдутся, так что можно будет культурно посидеть хоть.

- Благодарю за предложение, - ответил Ворон и направился в сторону двери. – Дам знать, если минутка свободная появится.