- Это еще как? – чувствуя, как брови пытаются захватить в плен переносицу, спросил боец.

- Ну… долгая история, - улыбнувшись, сказал Натанаэль. – Я бэрд. Почитаемая хрень среди банши и прочих «ши». В целом, особо нечем гордиться, но… можно сказать, что я – финальная форма развития амаранта.

- А амаранты – это что?

- Хороший вопрос, - задумчиво ответил Натанаэль. – На первой волне в бездне, на вас бросили их. В целом, не совсем их, а так, маленькие копии. Нарорантов используют частенько на арене. Они нравятся зрителям, убивать их можно пачками, а если накинуться – разгрызут за считанные секунды.

- Оптимистично, - вспомнив, сколько бойцов было потеряно на первой волне, усмехнулся Дмитрий.

- О, тебя позабавила чья-то мучительная смерть? – в восторге от легкого смешка собеседника, оживился Натанаэль. – Смотри ка! Кто-то начинает привыкать к своему посмертному амплуа!

- Плохая шутка, - недовольно покачав головой, осуждающе потянул Дмитрий.

- Будет тебе, - поведя глазами, заворчал Натанаэль. – Уже озвучил. Мог бы улыбнуться для приличия, а не начинать ворчать.

- Но, если шутка была глупой?..

- Тем не менее, ты прекрасно понял, что это была шутка, - нахмурился он. – Глупая она, или нет – решать не тебе. Улыбнись, подари пошутившему кусочек счастья и тихонечко, про себя ненавидь его потом.

- То есть, ты предлагаешь лгать?

- Я предлагаю быть приятным собеседником, только и всего, - разведя руками, бросил Натанаэль. – В прочем, побоку. Амаранты – такие же твари, как нароранты, только во много раз больше. Появляются в утиле, размножаются со скоростью, которой даже наш Волк позавидовал бы.

- Появляются в утиле? – спросил Дмитрий. – Что за утиль?

- Третий этаж Кайнакена, - быстро ответил Натанаэль. – Последний приют безнадежных душ.

- Безнадежных?

- Ну, да, - выйдя на широкую улицу, ведущей к очередной лестнице между районами, задумчиво ответил Натанаэль. – До конца еще не понимаю, как они определяют это. Знаю лишь, что в утиль сбрасывают всех, кого уже нет возможности спасти. Кто поддался собственным грехам и не готов их отпустить. В каком-то смысле, можно назвать высшей мерой наказания.

- Жестоко, - нахмурившись, тихо вставил Дмитрий.

- Тем не менее, это выбор грешника, - пожал плечами Натанаэль. – Либо искупи свои грехи, либо… утиль.

Коротко усмехнувшись и махнув рукой разлетевшимся в сторону банши, Натанаэль пошел вниз по лестнице. Постояв какое-то время, задумчиво глядя ему в спину, Дмитрий цокнул языком и направился следом. Его беспокоили вопросы. Из родственников и дорогих ему при жизни людей, Дмитрию не довелось с кем-либо пересечься в городе. Следовательно, они могут быть на первых этажах Кайнакена. Или, что теперь для Дмитрия было новой, ужасающей перспективой – вовсе гнить в утиле.

Глава 26. Выбор.

- Что-то не так? – нагнав Натанаэля, напряженно смотрящего вдаль, спросил Дмитрий.

- Думаю, успеваем или нет, - опомнившись, отозвался он. – Хотелось бы добраться до моста раньше Ворона.

- Так это из-за него ты меня так рано вытащил? – нахмурился Дмитрий.

Коротко усмехнувшись, Натанаэль свернул на узкую улочку между домами. Пройдя достаточно далеко, он слегка замедлил шаг, взглянув на своего спутника.

- Да, - наконец ответил он. – Если он уже на месте, то могут быть… проблемы.

- Проблемы?

- И долго ты еще планируешь бомбить меня вопросами? – заворчал Натанаэль. – Да, проблемы.

- Ты боишься Ворона? – уже скорее не с интересом, а сочувствующе спросил Дмитрий.

Остановившись, Натанаэль какое-то время безразлично смотрел на дорогу и проносящиеся мимо машины. Коротко усмехнувшись, он улыбнулся и повернулся к Дмитрию.

- Многое бы отдал за это, - ответил он и, хлопнув Дмитрия по плечу, вышел на тротуар, тут же свернув вправо. Он, как и десятки людей в обозримой части района, шли в одну точку. В место, где стена переходила в массивный, арочный проход.

Глядя ему в спину, Дмитрий вскоре пошел следом. Ускорив шаг и постаравшись поскорее нагнать Натанаэля, он бросил на него напряженный взгляд. Сам же Натанаэль предпочел сделать вид, что не замечает его. И Дмитрий, понимая, что затронул какую-то больную для своего собеседника тему, также предпочел промолчать.

Чем ближе они подходили к арке, тем больше нарастал шум толпы. Сотни бойцов в ожидании праздника предпочли прийти в нужное место пораньше. По всей видимости, недовольство было вызвано задержкой со стороны учредителей.

- Черт, - поджав губу, бросил Натанаэль, подойдя достаточно близко к толпе.

Взглянув в сторону, куда смотрел бэрд, Дмитрий сразу понял, что именно вызвало его недовольство. По улице, сопровождаемый отрядом банши, к ним уверенно приближался Ворон. Мирно беседуя с идущим рядом Волком, он вскоре заметил Натанаэля и, явно борясь с желанием этого не делать, приветливо махнул ему рукой.

- О! – слегка смутившись от жеста спутника, воскликнул Волк, едва заметив идущих в их сторону Дмитрия и Натанаэля. – Утро доброе!

- Доброго, Волк, - поздоровался Дмитрий. Призадумавшись, он все же вытащил руку из кармана и приподнял ее в знак приветствия.

- Феникс, да? – улыбчиво спросил Акайо. – Добра, добра. Будешь участвовать?

- Вроде как, - пожал плечами Дмитрий. – Знать бы еще, что делать нужно…

Замолчав, Дмитрий с интересом посмотрел на Натанаэля. Будучи все время разговорчивым, нависшая между Вороном и ним тишина вызвала легкое недоумение. Пока Дмитрий с Волком обменивались приветствиями, они лишь молча сверлили друг друга глазами.

- Значит, ты будешь сопровождать Феникса? – хмуро спросил Ворон у Натанаэля.

- Проблемы? – съязвил в ответ Натанаэль. – Рад видеть, что Вивьен тебя предупредила.

- Она не говорила, что это будешь именно ты, - сильнее сдвинув брови, недовольно продолжил Ворон.

- Думаю, она просто хотела удивить тебя, - ухмыльнувшись, продолжил он. – Тебя что-то не устраивает в ее решениях?

- Удивила, еще как, - холодно бросил Ворон и жестом предложил остальным продвигаться вперед.

Толпа на входе, едва сопровождающие главу церкви банши вылетели вперед, начала потихоньку раздвигаться. Пропуская всю четверку вперед, бойцы все сильнее расступались. Приход Ворона для многих, кто еще не получил заветный пропуск в недра Кайнакена, означал лишь одно – работа теперь пойдет на порядок быстрее.

- Еще скажи, что ты чем-то недоволен, - усмехнулся Натанаэль.

- У меня есть повод быть довольным? – держа руки за спиной, прыснул Ворон. – С утра пораньше видеть твое наглое, самодовольное лицо и при этом быть веселым и счастливым?

- Но, я же такой милый, - оскалившись, усмехнулся Натанаэль. – Еще скажи, что я не вношу в твой мир кусочек счастья и тепла.

- Заткнись уже, демон, - поведя глазами, заворчал Ворон.

- Они всегда так? – идя позади спорящих, с интересом спросил Дмитрий у Волка.

- Думаю, на то есть свои причины, - вырвавшись из плена собственных мыслей, учтиво ответил Акайо. – К сожалению, мне мало что известно. Знаю лишь, что у них эта братская любовь продолжается с первых дней моего появления здесь.

- А почему Ворон называет Натанаэля демоном? – дослушав Волка, продолжил Дмитрий.

- Наверное, свои причины есть и для этого, - нахмурился Акайо. – К сожалению, я знаю не больше твоего.

- Или просто не хочешь говорить? – усмехнулся Дмитрий, поймав легкую ухмылку на лице Волка.

- Может и так, - кивнул он.

- Феникс, - оторвав Дмитрия от беседы, бросил через плечо Ворон, остановившись возле небольшой группы банши. Помимо банши, также в состав группы входило двое мужчин с массивными, белыми крыльями. Один из них, скрестив руки на груди, строил из себя образец серьезности. Второй же, облокотившись на каменный парапет, размеренно курил сигарету, безразлично вглядываясь вдаль. Рядом с ними на постаменте расположилась странная, небольшая машина с круглым отверстием. – Твой кармашан, вложи его в отверстие.