– Сан Саныч? Тебя не узнать! – удивился лесник, – помолодел, похудел, загорел. Чужой человек!

– Ты же узнал.

– По голосу. Выговор у тебя чудной. Участковый болтал, что дело твоё закрыли. Можешь переезжать обратно к нам. Чудно! Ты тогда сбежал, а они молчок.

– Не захотели отчетность портить. Дом стоит?

– Соседка твоя заботится, даже по квиткам сама платит. За электричество, за землю. Менты твоё добро растащили, но дом стоит целый.

Лесник высадил меня около моего дома, и я зашел к Надежде. Та узнала меня, как и лесник по первым фразам.

– Твоего осталось – волосы и глаза. Операцию сделал? Не хотелось в тюрьму? – посочувствовала Валя.

– У нас такая тюрьма, что простому человеку туда лучше не попадать, – согласился я.

– Потрепали нам за тебя нервы! Всем! – с обидой проговорила соседка.

– Прости. Сама знаешь, не со зла.

– Через пару дней те больные, которых ты «погубил», заявления забрали, и дело прекратили.

– Я заехал сюда на часок, сразу обратно, нечего служивых раздражать. Как закрыли дело, так и откроют. Был бы человек, а статья найдется. Я тебе паспорт свой оставлю и подпишу дарственную на дом. Нечего ему пустым стоять. Лесника позовем, он свидетелем будет.

– Спасибо тебе. Земля на участке у тебя хорошая, унавоженная. Пока я за лесником схожу, ты Татьяну не посмотришь? У нее чирей огромный, стреляет, спать не дает. Уже в город ездила, мазями мазала, таблетки пила.

– Таблетки зачем?

– Одевайся. Здесь по дороге, вместе зайдем.

Случай был запущенный, но для меня лечение не составило труда. Сегодняшнее мое пребывание в Святом Источнике не пропало даром, я испытывал жуткое удовольствие, вылечив Татьяну. Засмущался, как ребенок, от её искренней благодарности, расцвел от похвал.

– Дядя Саша, а вечером баба Таня мне сказку расскажет? Целую неделю без сказки засыпаю! – загорелись глаза у Светочки.

Все мои задумки: строительство замка, поиск владельцев Святого Источника, даже поиск своего «я», показались мне незначительными перед обычной работой знахаря. «Вон как тебе Источник голову задурил», – шептал мне презрительный голосок внутри.

Я успел вернуться до ухода гостей.

– Некрасиво бросать всех и уходить, – выговорила мне Зюс.

– Вы так были заняты планами замка, – попытался я оправдаться.

– Самолюбивый эгоист, – поддержала её Алёна, – гости пришли всего на пол дня, а ты три часа отсутствовал. Но я не почувствовал осуждения. Смотрела Лена ласково, торопилась остаться вдвоем.

– Извини, дружище Кляйн, немного увлекся телепортом. У Леночки загорелись глаза.

– Получилось?

– Потом расскажу. Завтра, ранним утром, начинаю строительство замка, покажешь ваши наработки?

– Меня с собой возьми обязательно, я всё расскажу на месте, – загорелся Кляйн.

– Не проспи, начнем на рассвете!

– Сам не проспи, – кивнул в сторону Алёны Кляйн. Алёна мне озорно подмигнула.

Кляйн накаркал. Сначала Алёна долго показывала и комментировала планы замка.

Потом настала очередь рассказа о брачной церемонии. Хорошо, что я уже забрался в постель и мог, подремывая, поддакивать. Заснул я под утро, беспокойным сном.

В первый день помощь Кляйна не требовалась, я ровнял стены «Каменной Башни», делая их вертикальными и гладкими. Круглая башня превратилась в многогранник. Отходы я отправлял в ближайшее ущелье, Кляйн захотел перегородить ручей и превратить его в озеро. Ничего из этого не получилось, вода поднялась всего на три метра. Она пробивалась сквозь камни, несмотря на солидную ширину насыпи. На следующий день я начал строить сам дворец, по одной комнате в час, по десять комнат в день, этаж за этажом. Бойницы, ласточкины гнезда, колодцы для воды, парковые террасы на вершине. Через две недели Кляйн поделился со мной новыми сведениями. Разведчики из долины проследили путь жителей, оставшихся в живых. Напарник предложил совершить рейд по их освобождению. Угнали их недалеко, в Южные горы, к гоблинам. Те не любили работать, им всегда были нужны рабы. Надо было торопиться, рабы у гоблинов жили недолго, а прошел целый год.

Я подумал и отказался. Найти родителей Зюс было маловероятно, а освобождать из плена людей можно бесконечно. Только при этом нужно будет сотнями убивать гоблинов.

Кляйн.

Неприятности у отряда Кляйна начались сразу же, на подходе к Южным горам. Во-первых, разведчики не пытались ввести в заблуждение гоблинов отвлекающими целями. Во-вторых, отряд ошибся, заблудившись в предгорьях, и потерял время. В-третьих, людей заметили местные гоблины. За два дня до этого выпал снег, и следы отряда были отчетливо видны. Началась охота гоблинов на людей. Люди были измотаны переходами. Отряд дважды пытался оторваться от преследования, но это не удалось. Гоблины, преследовавшие людей, хорошо знали местность и шли налегке. На очередном привале Кляйн очутился в Меркантили, на медосмотре у Паши.

Павел Ильич.

Ни у кого из моих друзей никаких признаков негативного воздействия Источника пока не появилось. Кляйн, правда, был сильно измучен походом в горах.

– Мы не можем ни оторваться от преследования гоблинов, ни вступить с ними в бой, – посетовал Кляйн.

– Ты зря сунулся в горы, не посоветовавшись. С гоблинами есть только два метода борьбы: тотальная облава и блокирование их в горах. Ни тот, ни другой способ не даст гарантии освобождения людей из рабства, – Хард был, как всегда, категоричен.

– Можно заплатить им. Выкупить рабов. Гораздо дешевле получится. У нас часть горцев любила промышлять похищением людей. Самый надежный способ был – заплатить, – посоветовал Алексей.

– Так можно привадить их. Они же не стали у вас работать?

– Нет. Но воровать людей они перестали.

– Им стали платить на постоянной основе денег больше, чем они получали выкупов, – пояснил я.

– Твоя страна платит дань? – удивился Кляйн.

– Империя постоянно платит дань и гоблинам и троллям. Называется это по-другому, но фактически и те, и другие понимают, что это дань, – усмехнулся Хард.

– Есть четвертый способ получения пленников, – заявил я.

– Обменять на бесполезных вояк-американцев? – предположил Хард.

– У тебя Дар чудовищно вырос. Ты теперь можешь всех гоблинов в горах парализовать? – «догадался» Лёха.

– Надо захватить долину Святого Источника. Там сотня гоблинов. Мы их обменяем на рабов, – предложил я.

– Святой Источник лежит в глубине территории империи. Нам его никто никогда не отдаст. Это будет операция ради захвата гоблинов в плен. Затем надо будет вернуть долину или империи, или гномам. Дешевле выкупить у гоблинов рабов, – запротестовал Хард.

– У меня есть предложение, – с подносом еды показалась Алёна.

– Оно очень вкусно пахнет, твоё предложение, – обрадовался Кляйн.

– Моё предложение – амулет. Паша сделал мне амулет-парализатор, никак не может избавиться от миролюбья.

– Пашины магические стрелы разбивают крепостные ворота, – скептически ухмыльнулся Кляйн.

– Алёна права. Против горных гоблинов лучше парализатор. На какое расстояние действует амулет? – заинтересовался Хард.

– Дистанция, метров тридцать. Направляешь острым концом на врага, давишь на тупой. Чем сильнее надавишь, тем мощнее эффект.

– Хорошая штука. Соединить со стрелой и по гоблинам, по площадям! Потом собирай «урожай» гоблинов и меняй их на людей, – загорелся энтузиазмом Алексей.

– Напарник, я тебя попрошу, сделай мне всего десяток амулетов. Клянусь, никого из парализованных гоблинов убивать не будем, – сделал умоляющие глаза Кляйн.

– Мог не клясться. Я твое миролюбие и порядочность знаю. Сегодня забирай амулет Алёны, я его чуть-чуть переделаю, завтра будет готов еще десяток, я оторвусь от строительства твоего замка.