[22:05] К. Эйви:
Это неважно. Главное он от тебя. Спасибо. Я счастлив :)
[22:06] Баэс Алан:
Этого я и добивался. Носи его.
[22:08] К. Эйви:
Обязательно.
***
У кого день рождения первого декабря? Конечно же, у «милого Эйви». Почему все мои родственники и друзья начинают поздравлять меня со слов «милый Эйви»?
[7:27] К. Эйви:
Мне страшно идти в школу.
[7:28] Баэс Алан:
Это ещё почему?
[7:28] К. Эйви:
Билл и Луи вчера странно на меня смотрели. Возможно, это будет розыгрыш.
[7:29] Баэс Алан:
Расслабься. С чего бы это им делать?
Не мог же я сказать, что у меня день рождения. Уверен, что Мередит сейчас обклеивает мой шкафчик всякой мишурой и фотками. На парте словно грибы будут расти подарки и открытки. Популярность — это, конечно, круто, но не всегда.
[7:30] К. Эйви:
Они могут поймать меня по дороге в школу или подбросить что-нибудь в мою комнату, пока я буду на уроках.
[7:31] Баэс Алан:
Иди в школу. Ты бредишь.
[7:34] К. Эйви:
Зашёл, теперь жду, когда на меня обрушится мир.
Я прошёл по коридору до шкафчиков. Как я и ожидал, он был весь увешан мишурой, фотографиями и стикерами с поздравлениями от разных людей. Несколько ребят поздравили меня мимоходом, проходя по коридору. Из угла внезапно вышел Алан. Я постарался придать себе независимый вид.
— Чем это воняет? — спросила Мер, обняв меня со спины. Я нахмурился, нос заложило еще дня три назад. — О господи! — вскрикнула она как раз в тот момент, когда я, не обращая ни на что внимания, открыл шкафчик и на меня обрушились пластиковые пакеты, наполненные жёлтой водой.
Мередит с визгом отскочила. Пакеты падали на пол и разрывались от давления, являя миру ещё большую вонь. Даже мой заложенный нос почувствовал масштабность катастрофы.
— Мокрый Стью! — завизжала Мередит, а я замер.
Господи. В нескольких шагах от нас стоял Алан, я повернулся в его сторону. Звуки исчезли, я смотрел на невозмутимое лицо испанца. «Он понял!!!» — атомной бомбой взорвалось в моей голове. Его молчание и поджатые губы говорили о многом. Он словно смотрел сквозь меня, стараясь удержаться от какого-то чувства — то ли обиды, то ли злости. Резко развернувшись, я побежал к выходу.
— Твою мать! – прокричал наш тренер, зажимая нос. — Кларк! Опять дебильные друзья твоего брата взрывают мокрого Стью в школе!
Я рванул через парковку к своей машине. Ноги промокли, я ужасно вонял. Хотя… эта вонь лучшего всего описывала моё состояние. В считанные минуты я добрался до дома и закрылся в ванной. Мама встревожено спросила: всё ли в порядке? А я не смог ответить — в горле так пересохло, что изо рта вырывался только какой-то непонятный хрип. Посмотрев в зеркало, я увидел слёзы, скатывающиеся по моим щекам. Я был в самой настоящей панике — глаза как блюдца. Принял холодный душ, стараясь ни о чём не думать.
А потом я закрылся в своей комнате, не отвечая ни на зов Мер, ни мамы с папой. Один Скотт просил всех оставить меня в покое. Телефон разрывался от звонков и сообщений. Мередит стояла под моими дверями и всё время говорила про какие-то подарки и про то, что выкинет их на помойку. Какое мне было дело до несчастных подарков? У меня произошла самая большая трагедия за всю жизнь. Я даже подумывал о смерти, но потом рассудил, что это глупо. Замотавшись в одеяло, я построил вокруг себя баррикаду из подушек, а телефон, после сотого сообщения или звонка, решил выключить.
Жизнь — тлен.
Внезапно в дверь сильно постучали, я даже подпрыгнул от неожиданности.
— Мер, вали отсюда. Мне не до тебя, — горько выкрикнул я, шмыгая носом.
— А до меня? — раздался до боли знакомый голос. Опять захотелось плакать, но я держался.
— Я тебя обманул и заслуживаю наказания, но мы можем это пока отложить? — тихо сказал я, топая к двери вместе с одеялом. — Я сейчас не в лучшей форме.
— Открой дверь, я сказал, — грозно произнёс Алан.
— Давай… завтра или послезавтра… Или — вообще никогда. — От холодного тона Алана мне было не по себе, я закутался в одеяло ещё больше, словно желая защититься. — Я сейчас не готов к обвинениям и…
— Открывай! Без шуток, Эйви, я очень зол.
— Я… Ты… Где мой брат?
— И не надейся, он тебя в этот раз не защитит.
— А…
— Заткнись и открой эту чёртову дверь, пока ты не остался без неё!
Я вздрогнул и повернул ключ, торчащий в замочной скважине. Куда было бежать? Разве что сигануть со второго этажа на мамины клумбы — а после такого она бы меня точно не оставила в живых.
Я ждал худшего, но после щелка никто так и не открыл дверь. Взявшись за ручку, я медленно потянул её на себя в надежде, что меня не начнут бить прямо в доме, на глазах у мамы. К счастью, папа был на работе…
— Алан?.. — дрожащим голосом произнёс я, глядя на его широкую улыбку. В руках он держал огромный букет. Я судорожно вздохнул и даже подумал, что у меня глюки и пора в больничку.
— С днём рождения, Эйви. — И тут… я захлопнул дверь прямо у него под носом. Голова абсолютно опустела, руки дрожали, одеяло сползло на пол. Я был в состоянии крайнего шока и недоумения. — Вот так? Захлопнешь дверь у меня перед носом и притворишься, что ничего не было?
— Я… я… — Я не мог нормально дышать, воздух обжигал лёгкие. — Почему?..
Во второй раз Алан сам открыл дверь и вошёл в мою комнату. Он положил букет на компьютерный стол и шагнул ко мне.
— Ну что ты плачешь? — с улыбкой сказал он мне, стирая с моих щёк слёзы. — Не нервничай ты так. Всё хорошо.
— Ни черта не хорошо! — обиженно бросил я. — Я тебя обманул, а ты…
— Успокойся. Дыши, детка. Не вздумай задохнуться на моих глазах.
— Я думал, ты меня убьёшь, — буркнул я, расслабляясь. Алан обнял меня, и моё бедное сердце чуть не дало сбой.
Он тихо рассмеялся:
— С ума сошёл? Я никогда бы не смог поднять на тебя руку. Ты по-детски наивен, ну и… рисуешь красиво.
Мы молчали около минуты. «Откуда он знает, как я рисую? Я же эскиз ещё не отправлял», — пронеслось в моей голове. Потом меня осенило: в блокноте, который я ношу с собой, куча рисунков. Я, толкнув его в грудь, поражённо уставился в хитрые карие глаза.
— Ты знал! — Я чуть не задохнулся от возмущения. — Ты знал — и ничего мне не сказал?!
— Знаешь, было очень легко найти твоего брата на Facebook, как и всех твоих друзей. И у Мередит Уилсон ты единственный лучший друг. Я просто догадался.
— И давно?
— Сразу после Хэллоуина. — Я сильно расстроился, взгляд опустил в пол. Кажется, отец прав: Бог, когда создавал меня, не дал мозгов. — Эй, не обижайся. Ты был таким смешным в школе, прятался от меня по углам. Я тебя в первую же неделю заметил.
— Да ты просто Шерлок, — уязвлённо заметил я.
— Ну что ты? Разве ты не рад, что я, вместо криков и истерик, обнимаю тебя? Принимай подарок на день рождения.
— Что за подарок? — недоверчиво покосился я на Алана.
— Я, конечно же.
Думаю, этот день рождения я никогда не смогу забыть.
***
Мы встречали Рождество вместе, дома у Алана. Мои родители уехали в Канзас, к бабушке с дедушкой; Скотт — у друзей; а мама Алана — в Испании. Меня тронуло его желание быть со мной. Мы накрыли на стол, поужинали и подарили друг другу подарки. От меня он получил красивый свитер зелёного цвета, который я купил в Gap. Алан же подарил мне графический планшет. Представляете мою реакцию? «Подарки на Рождество возврату не подлежат», — предвосхищая мои протесты, строго сказал он мне.
Не знаю, с какого именно момента мы считаемся парой. Алан говорит, что с Хэллоуина, а я думаю, что с моего дня рождения. Мы не перестали переписываться на Facebook и присылать друг другу фотографии в Instagram. Только теперь я делал это уже со своих страниц. Но было одно «но» — сексом мы по-прежнему не занимались. Я предполагал, что у Алана проблемы с этим — ведь я парень.