-Мой господин, могу я сегодня спать возле вас? - подпустив в голос робости, но достаточно громко, чтобы слышали соседи по столу, спросил он. - Эти стесненные условия путешествия и дорожная усталость не позволяют нам делить супружеское ложе, я понимаю это и не прошу многого. Только чувствовать вас рядом и согреть этой холодной осенней ночью, мой господин...

-Я бы не прочь, мой милый, - подыгрывая ему, понимающе усмехнулся я, - но сам понимаешь, в этом унылом месте нам негде уединиться, так что лучше спи от меня подальше и не дразни, а иначе я не ручаюсь за свою сдержанность. Я очень устал и в сон тянет, верно к непогоде, - я деланно зевнул, отпивая еще один маленький глоток вина из золоченого кубка.

-Я украду у вас милашку Имилина, - в условный момент подошел к нашему столу Кайрат, - нам тоже хочется насладиться перед сном обществом красивого омеги. Не переживай, господин Ильвар, я друг Реналя и гарантирую должное отношение к твоему брату. Мы просто выпьем немного этого чудесного вкусного вина и развлечемся приятной беседой, а потом я лично провожу его на отведенное для ночлега место.

Ильвар недовольно дернул бровью, но повода отказать у него не было, и мой друг с вежливым поклоном увел Ими за свой стол, деликатно прикрывая часто зевающий рот ладонью. Со своего места я видел, как упрямо омега отказывался от выпивки, но Кай не настаивал, взамен пододвигая к парню большую тарелку с аппетитным на вид мясным блюдом. Имилин хорошо поел, много смеялся и поддерживал с Каем оживленную беседу.

Путники вокруг дружно зевали, некоторые, сославшись на усталость, уже направились к устланным постелям и легли отдыхать, другие еще сидели, но судя по их закрывающимся глазам, намеревались вскоре последовать за соседями. Меня тоже одолевал сон, и я поддался ему, глянув напоследок на сидевшего наискосок от меня Кайрата, который тоже выказывал далеко не бодрый вид. Заметив мой взгляд, он приложил руку к левой брови, - условный знак, что все в порядке, после чего я успокоился и поспешил к приготовленной для меня постели...

***

Утром меня разбудили оживленные голоса и пошловатые смешки товарищей по путешествию. Народ обсуждал нечто веселое и фривольное, показывая руками куда-то вбок. Я тоже встал и подошел поближе, попутно уловив довольный взгляд своего компаньона. Открывшаяся взорам недвусмысленная картина стоила того, чтобы на нее посмотреть.

Маленький братик моего Ильвара лежал полуобнаженный в тесных объятиях такого же неодетого альфы - единственного сына Главного Казначея, заносчивого грубияна Глейнера люн Белля, которого многие при дворе недолюбливали, слишком уж пренебрежительное отношение выказывал этот парень к тем, кого считал ниже себя по рангу. Любитель выпить и погулять, он пользовался дурной славой даже среди своих близких приятелей, с которыми посещал дома развлечений, а сосватан ему был один из самых богатых женихов королевства, красивый омега из дома графа Шпаллегера. По возвращении из путешествия должна была состояться свадьба, и естественно, утреннее пробуждение почти женатого Глейнера вдвоем с омегой было встречено спутниками с шутками и весельем, перемежающимися, правда, вполне обоснованными опасениями о том, что он поступил слишком рискованно, покусившись на честь не какого-нибудь незначительного слуги или местного жителя, а младшего сына самого Первого Министра!

Разбуженный смехом и гулом голосов, Глейнер непонимающе щурился, глядя на лежащего рядом Имилина, потом, когда понял, в какой оказался неловкой ситуации, возмущенно вскочил и начал оправдываться, обвиняя омегу в том, что тот воспользовался его усталостью и нетрезвым состоянием и соблазнил на близость.

Увидев, с кем провел ночь, Имилин растерялся еще больше, он испуганно озирался, ища глазами брата, а тот застыл в неподвижности, с ужасом глядя на младшего, и вид у него был настолько ошарашенный, что мне даже стало его на секунду жалко.

-Что, Ими, что такое? - шепотом спрашивал он, поспешно застегивая крючки на тунике брата. - Как ты мог, Ими, на глазах у всех? Что я скажу отцу по возвращении, о великий Юйвен! Он отпустил тебя со мной, под мою полную ответственность, а ты... Как ты мог так подвести меня, Ими?...

-Я ничего не помню, брат, поверь мне, - растерянно хлопая ресницами, жалобно лепетал Имилин, - я устал и уснул, а он воспользовался моей беспомощностью и соблазнил меня! Это все он, я не виноват, я ничего не помню!!!

-Не смей обвинять одного меня, ты, жалкая потаскуха! Что было, то было, и мы оба в том виноваты! - натягивая штаны, с пошлым смешком заявил Глейнер.- Слышал поговорку: сучка не захочет, кобель не вскочит! Сам пожелал, чтобы трахнули, вот и приполз к пьяному альфе в постель, а теперь оправдываешься!

-Прекратите, вы оба! - как глава делегации счел необходимым вмешаться я. - Господин граф, вы знаете законы королевства. Вашим партнером был в эту ночь не кто-то из слуг или местных жителей, а сын всеми уважаемого Первого министра, и если у вашей близости будут последствия, то господин Имилин тут же приобретет статус вашего наложника, а рожденный им ребенок будет воспитываться вашим законным супругом, когда вы женитесь. Так что будьте готовы взять на себя ответственность, со всеми вытекающими отсюда обязанностями. Все присутствующие здесь господа выступят свидетелями ночного происшествия, и в случае необходимости подтвердят под присягой, что именно вы отец рожденного Имилином ребенка. На этом все, господа, пора завтракать и отправляться в путь!

Имилин сидел красный, как рак, Глейнер метал глазами гневные молнии, Ильвар едва ли не рыдал от отчаяния, глядя на брата, словно на прокаженного. Так прошел завтрак, и мы вышли с Каем на улицу, якобы для проверки готовности каравана к движению, но на самом деле чтобы обсудить удачно выполненную операцию.

Я хотел отойти к голове колонны, чтобы без помех поговорить, но Кай потащил меня в сторону уже запряженных карет, остановившись у той, где обычно ехал его временный супруг, которого он тоже взял с собой в путешествие.

-Зачем мы здесь? - непонимающе спросил я, оглядывая группу слуг в поисках Эйлина. Трое альф проверяли подпругу, возле них крутились местные конюхи, но моего голубоглазого не было видно. Я совершенно не виделся с ним, ни днем, ни ночью, и эта вынужденная разлука с каждым днем тяготила меня все сильнее. Возможно, было бы лучше оставить его дома в поместье, но там тесть и отец, так что беспокойство мое было бы сильнее, а здесь, в пути, он был все-таки на моих глазах, хоть и недосягаем, в безликом облике одного из незначительных всадников, сопровождающих караван.

-Милашку своего ищешь? - проследив за моим взглядом, усмехнулся Кайрат.

-Ааа??? О чем ты, друг?

-Я не слепой, Рен, да и на лице у тебя все написано. Не притворяйся овечкой, мне с тобой все понятно, и страхи твои, и желания. Ильвар, зараза, как пиявка вцепился, даже в Чонгун за тобой поехал, а ты, как и я, не сдержался, омежку с собой прихватил, только видеться вот вам никак, выдать его перед Илем боишься. Вот потому я и приготовил тебе небольшой сюрпризец, жалко мне тебя, дружище, да и заслужили мы немножко счастья, за удачное дельце сегодня ночью! Только смотри не влюбись в своего временного по-настоящему, тебе же больнее будет при расставании!

-Кай, ты о чем?

-Все о том же! - подталкивая меня к карете, подмигнул Кайрат. - В карете сегодня поедешь! С конюхом твоим я договорился, лошадь пустая пойдет, ей тоже отдохнуть не мешает.

-В карете? В твоей? Но зачем мне в ней ехать? Если я захочу отдохнуть, у меня есть своя собственная! А твой омега, который тут едет? Куда ты его сплавил?

-Не переживай за него, он крестьянский парень и приучен к седлу, хотя сегодня ему вовсе не грозит ехать верхом, ибо я нашел для него другую пустующую повозку, - друг рассмеялся и снова заговорщицки подмигнул мне. - Я приготовил тебе приятный сюрприз, мой друг, думаю, ты останешься им доволен! Используй возможность с толком, только не забудь запереть изнутри дверку. В карете тепло, я приказал включить подогрев, так что все пятьдесят удовольствий...