Я иду на пробежку в Гайд Парк, изнуряя себя до тех пор, пока не чувствую, что мышцы ног горят, а тело пропиталось потом. Это помогает очистить разум, и, Бог Свидетель, мне это надо как никогда. Я возвращаюсь, принимаю душ и переодеваюсь, готовый к встрече с клиентами этим вечером. Сперва с Оливией Харрис - как и всегда, скучающая домохозяйка, - а спустя пару часов с Анной Марино. Я должен убедиться, что Анна - мой последний клиент на сегодня, потому что она чертовски ненасытная. Любит связывать меня и пускаться во все тяжкие. Не моя фишка, но клиент всегда прав и все в этом роде. Ее желание - мой закон... пока она платит за это.

Я передаю ключи от машины камердинеру возле здания в центральном Лондоне, в котором живет Оливия. Он забирает их с улыбкой и уезжает на моем "Мерседесе". Швейцар едва смотрит на меня из-за своего стола в вестибюле. Он знает, кто я, или, по крайней мере, знает, что меня нужно впустить. Он, наверное, думает, что я просто парень, с которым она видится.

Лифт поднимается на верхний этаж и издает громкий звук, прежде чем двери открываются в пентхаус Оливии. Я иду вдоль короткого коридора, проходя через двойные двери, ведущие прямо в гостиную. Она там. Опирается о диван, одетая лишь в крошечные стриги и сексуальный лифчик. Оливия - типичная степфордская жена с длинными до талии блондинистыми волосами, идеальной, хирургически увеличенной грудью и телом, на которое, очевидно, она потратила кучу времени. Ее розовые соски напрягаются, как только я сосредотачиваю на ней внимание. Я наблюдаю, как ее длинные розовые ногти впиваются в спинку кожаного дивана, будто она пытается стать с ним одним целым.

Обычно я вживаюсь в роль, становясь тем, кем хочет меня видеть клиент. В конечном итоге, каждый клиент на самом деле хочет одного и того же - парня, который может взять бразды правления на себя, полный уверенности и способный заставить почувствовать ее нужной, потому что это высшая форма лести. Женщины жаждут того, чего им не хватает: благоговения и немного поклонения.

Когда я не двигаюсь, Оливия отпускает диван и делает шаг вперед. Мне следует подойти к ней, но я не могу претвориться, что на самом деле ее хочу. Я заставляю себя сократить дистанцию между нами, и она сразу же приподнимает подбородок, как только мои руки проходятся по ее талии. Я прижимаюсь губами к ее, и ее рот приоткрывается в рваном вздохе, когда она проводит ногтями по моей груди, поглаживая рубашку. Она скидывает пиджак с моих плеч, и тот падает на пол. Я пытаюсь забыться, позволить отдалиться от себя, отделить тело от разума. Не могу. Ее губы кажутся отвратительными, прикосновения - формой превосходства, а ее присутствие - постоянным напоминанием, что я такое на самом деле, и вдруг я чувствую сильнейший холод. Я прекращаю поцелуй и делаю шаг назад, мой рот открывается и закрывается в попытке найти нужные слова для извинения. Она хмурится c презрением.

- Я... Мне жаль, Оливия. Я, эм, вдруг не очень хорошо себя почувствовал. Думаю, заболел, - произношу просто смехотворную отмазку. Она смотрит на меня несколько долгих секунд, черты ее лица омрачает замешательство. - Не хочу, чтобы ты что-нибудь подхватила. Я пойду. Позвоню и перезапишу тебя на другой день.

Я даже не даю ей шанса ответить, быстро целую в щеку, хватаю пиджак и спешу уйти, словно вор. К тому времени, как двери лифта закрываются, дыхание тяжелеет, а мое сердце бьется в быстром ритме. Я прислоняюсь к стене и откидываю голову, не обращая внимания на зеркало позади меня. Дерьмо, что со мной не так? Достав телефон, я пишу следующей клиентке, что меня сегодня не будет. Все это очень плохо. Нельзя так вести бизнес, но что мне, черт возьми, делать? Я слишком... настоящий. Слишком много чувствую и не могу выключить эмоции. Я не могу работать, не выключая их.

Камердинер подает мою машину, и я даю ему на чай, прежде чем сесть за руль.

Не спрашивайте почему, но я оказываюсь, в конечном итоге у дома Алексы. Я заглушаю мотор и сижу в тишине, лишь уличное освещение бросает оранжевые блики на приборную панель машины. Я закрываю глаза, глубоко дыша, когда прижимаясь лбом к рулю. Не знаю, почему я здесь. Может, просто хочу ее увидеть или, возможно, мне не нравится, как все закончилось сегодня утром, когда она покинула мою постель.

Я борюсь, твердя себе, что нужно просто завести чертову машину и уехать, но не могу. Она - как огромное дорожное заграждение в моей жизни. Я не могу трахать клиентов, а без этого - что мне остается? Знаю, это из-за нее. У меня никогда раньше не возникало такой проблемы, но затем она провела ночь в моей постели, и я пропал.

Прежде чем дать себе время задуматься о том, что делаю, я уже стою на ее пороге, стуча в дверь. Слышу клацанье каблуков о мрамор, когда в лобби зажигается свет. Дверь открывается, и появляется она, ее глаза широко распахнуты, а рот приоткрыт. Я осматриваю ее: на ней свободные пижамные шорты, худи и гольфы. Я борюсь с улыбкой, отрывая взгляд от ее розово-белых гольфов и, когда мои глаза встречаются с ее, обнаруживаю, что она все это время смотрит на меня. Сложив руки на груди, Алекса прислоняется к двери.

- Извини, - выпаливаю я.

Ее брови поднимаются в удивлении.

- Извини?

Проведя руками по волосам, произношу:

- Я был конченным придурком. Что ты хочешь, чтобы я еще сказал?

На ее губах появляется улыбка.

- Да, был.

- Но ты должна понять, Лекси, мы... ты же знаешь, что это все закончится плохо?

- Только если ты позволишь этому случиться, - говорит она с уверенностью, которую, я знаю, она не может чувствовать. Мы смотрим друг на друга еще пару секунд, прежде чем она делает шаг назад и распахивает дверь шире, приглашая меня войти. Буду честным, находиться в этом доме - в доме, в котором она живет со своим мужем, в доме, в котором я трахаю ее напротив этого самого мужа... это меня слегка выводит из себя.

Она переплетает пальцы с моими и тянет за собой по коридору. Вскоре мрамор и пустота приводят нас к комнате в конце дома, и сразу становится понятно, что она принадлежит лишь Алексе. Здесь удобные и мягкие диваны, заваленные цветными подушками. С двух сторон от камина стоят книжные шкафы, один заставлен рядами книг, а второй - дисками. Над камином висит телевизор, а в пространстве между ним и диваном - лежит коврик. Эта комната так не похожа на весь остальной дом, что мне почти смешно. Кажется, будто она вошла в мир Уилла и выкроила себе уголок лишь для нее. Не могу представить ее мужа-мультимиллионера в этом интерьере, но это напоминает мне о гостиной комнате в доме, в котором мы жили, прежде чем все стало совсем дерьмово

Она оборачивается и улыбается мне, стягивая резинку с волос. Темные волны рассыпаются по ее спине, и она пробегает пальцами по ним, перекидывая через плечо.

- Выпьешь? - спрашивает она. Я киваю, и она идет в угол комнаты, берет в руки графин и пару бокалов из серванта. Я скидываю пиджак, наблюдая, как она наливает янтарную жидкость в бокал, прежде чем передать его мне. Я делаю глоток и чуть не выплевываю все обратно. Ненавижу чертов Дисаронно.

- Блять, забыл, что ты пьешь это дерьмо, - почти задыхаюсь я. Она смеется и опустошает свой на половину наполненный стакан за пару глотков. Я выгибаю бровь и усмехаюсь. - Все так плохо?

Она пожимает одним плечом.

- Оказывается, некогда абсолютно понятная мне жизнь вдруг выглядит... не такой уж понятной. Прости девушку за то, что ей надо выпить, - ее взгляд без стыда пробегается по моему телу, и я хмурюсь. Она уже пьяна. Она пила еще до того, как я пришел. Не знаю, обеспокоен я или счастлив тем, что нечто гложет ее настолько сильно, чтобы залить это алкоголем, ведь я хочу, чтобы это пожирало ее точно так же, как и меня.

- "Сложно" - преуменьшение, чтобы описать все это, - бормочу я, прежде чем допить слишком приторный на вкус напиток. - Так что, да, думаю, выпивка уместна.