«Придется мне на нее раскошелиться. А если ее живот растет не по моей вине? Ведь мы с нею не виделись больше пяти месяцев, а за такой срок мне за нее никто не может дать гарантии. Если так, то почему я должен о ней беспоко­иться? А если все же ребенок мой? Дам я ей лимонов де­сять, — не обеднею, зато душа моя будет спокойна», — оп­ределился наконец он.

Видя, что Сергей долго не вступает с ней в разговор, Кристина, считая беседу завершившейся, поинтересовалась у него:

— Я так и не поняла, зачем ты меня пригласил к себе.

Достав из сейфа пачку банкнотов достоинством в сто тысяч рублей, отдавая их Кристине, он сказал:

—  Вот тебе десять лимонов на первое время.

—   Не нужны они мне. Как-нибудь обойдусь без пода­чек, — положив пачку денег на стол и отодвигая их от себя в его сторону, заявила она.

—   Тебе они, может быть, и не нужны, а вот твоему бу­дущему ребенку обязательно понадобятся и лишними ни­как не будут. Подумай о нем, — вновь подвинув по столу к ней пачку денег, сердито заявил он.

«Соплячка, не понимает, что делает, отказываясь от де­нег», —подумал он, злясь, что она поступает так нелогично.

Нехотя Кристина, взяв со стола деньги, спрятала их в своей сумочке. Тема беседы была исчерпана.

—  Кристина, ты не будешь против, если я вместе с шо­фером доставлю тебя до твоего дома?

—  Как хочешь, так и поступай, — холодно ответила она ему.

Уступив в машине место рядом с водителем Кристине, Стокоз сел на заднее сидение. Сидя сбоку от Кристины, разглядывая ее профиль, он вспоминал обстоятельства своей встречи и знакомства с нею.

Однажды вечером, примерно месяцев шесть тому на­зад, устав от решения разных задач компании «Уникум», он решил отдохнуть у себя в ресторане, немного там разрядить­ся. Он был таким уставшим, что поленился позвонить кому- либо из своих многочисленных любовниц, чтобы та при­шла и помогла ему скоротать время.

Хозяйским взглядом окинув зал ресторана, он с удов­летворением отметил, что столики в нем почти все заняты посетителями. Выходит, что его заведение популярно у жителей города, тем самым они обеспечивают его хорошей выручкой.

Проходя мимо одного из столиков, он обратил внима­ние на сидящих за ним четырех девушек, распивавших шам­панское и закусывающих шоколадом. Они вели себя до­вольно раскованно — громко говорили, перебивая друг дру­га, смеясь.

Присев за ближайший от девушек свободный столик, он стал с интересом их рассматривать. Они были похожи на чис­тый горный ручей, от которого веяло приятной прохладой. Одна девушка в компании особенно привлекла его внима­ние: она реже вступала в общую беседу, была более сдержан­ной и скованной. Но даже не эти качества заставили Стокоза обратить на нее внимание. Прежде всего в девушке пора­жала ее красота. Она как горный поток захватила его в свою стремнину и понесла в область фантазий, мечты и желаний.

Две пустые бутылки из-под шампанского на столе девушек, свидетельствовали, что деньги на покупку спиртно­го у них кончились, а оживленный разговор, который они вели между собой, давал основание предположить, что ухо­дить из ресторана они не спешили.

Подозвав официанта и сделав заказ для себя, он пору­чил ему поставить на стол девушек три бутылки шампан­ского, две коробки шоколадных конфет и вазу с фруктами. При этом он обязал, чтобы официант сообщил девушкам, кто проявил к ним такое внимание.

Его подарок вызвал у девушек нескрываемый восторг, улыбки и оживленный разговор о неожиданном спонсоре, а по подсказке официанта они установили, что молодой человек, сидевший за соседним столиком, является хозяи­ном не только этого ресторана, но и компании «Уникум». Получив такую информацию о Стокозе, девушки сразу же его зауважали. Однако они не спешили идти к его столику приглашать на танцы или как-то иначе выражать ему свою благодарность за проявленную о них заботу, предпочитая танцевать друг с другом.

Таким невниманием со стороны девушек к своей лич­ности Стокоз был даже доволен, так как имел возможность понаблюдать за ними со стороны и лучше разглядеть каж­дую из них. Его первоначальный выбор понравившейся де­вушки оказался верным. По внешним своим качествам она полностью превосходила всех своих подруг.

Чем дольше он смотрел на нее, тем сильнее возбуждал­ся, как падишах в гареме, выбравший себе подругу для лю­бовных ласк. Его несколько сдерживало, но вместе с тем и распаляло то, что все девушки были еще школьницами, правда, уже старшеклассницами. Такой вывод он смог сде­лать по отдельным фразам, которые удалось услышать во время девичьего разговора, вроде «Уроки надо учить, мате­матичка вредная...»

Однако соблазн разделить вечер с неискушенной, не испытавшей еще первой любви девушкой побуждал его к совершению активных действий. Честно признаться, деви­цы из «Уникума» стали уже ему приедаться, отталкивая пре­жде всего своей доступностью и духовной опустошен­ностью. Поэтому он, проявляя инициативу, пригласил на танец ту девушку, которая пленила его своей красотой.

Во время танца они познакомились. Девушку звали Кристиной. Она сообщила ему, что отмечает вместе с под­ружками день рождения одной из присутствующих в рес­торане девушек, по имени Татьяна, указав ему при этом на виновницу торжества. Ради приличия он пригласил Тать­яну на один танец, тогда как все остальные он посвятил Кристине, выражая тем самым ей свое предпочтение перед другими.

Заметив, что девушки от выпитого вина уже достаточ­но опьянели, он предложил развести всех их по домам на своей машине, тут же получив немедленное и полное со­гласие.

В переполненной развеселившимися пассажирками «тойоте-лексас», управляемой им лично, под звуки нежной эстрадной музыки, льющейся из динамиков магнитофона и под непрерывное «щебетание» девушек, довольных при­ятно проведенным вечером в ресторане, он развез их по до­мам. Так уж получилось, что последней пассажиркой в его машине оказалась Кристина.

— 

Куда теперь поедем? — заговорщицки улыбнувшись, поинтересовался он.

—

Домой! — заявила она ему.

—

А может быть, прокатимся еще куда-нибудь?

—  

Уже поздно. Мама будет беспокоиться, — сообщила она о своей проблеме.

— 

Ты что, дома у подруг никогда допоздна не задержи­валась?

—

Задерживалась, конечно, но тогда я заранее звонила маме и сообщала, где я нахожусь.

— 

А если мы сейчас поедем ко мне в мою «берлогу» и оттуда позвоним твоей маме, ты сможешь сказать ей, что находишься у твоей подружки Тани и вы отмечаете ее день рождения, так ведь? —предложил он ей свой вариант выхо­да из положения.

—

Мама знает о дне рождения, я говорила ей, но не ду­мала, что могу задержаться.

— 

Обстоятельства ведь могли измениться. Сообщишь ей от меня, что ты задерживаешься у подруги.

—

А зачем мне ехать к вам? — задала она в святой наив­ности вопрос, на который он, даже будучи махровым Дон Жуаном, растерявшись, не знал, что ответить. Только об­думав свое приглашение, в котором не должно было быть и намека на цинизм, хамство или грубость, он произнес:

—  

Мы с тобой молодые люди, неужели, оказавшись вдвоем, мы не сможем найти интересную тему для разгово­ра? Выпьем еще немного шампанского...

Как бы соглашаясь с первым предложением, Кристи­на сообщила ему:

— 

Нет, вина я больше не хочу.

— 

Тогда послушаем музыку, посмотрим видик, — про­должал он уговаривать Кристину новыми соблазнами.

—

Ладно, так и быть, поехали к вам, только ненадолго, —наконец-то сдалась она.

Услышав ее согласие, он надавил на педаль газа. «Тойота-лекас», как вспугнутый охотником олень, набирая ско­рость, помчалась на дачу Стокоза; где у него постоянно все было подготовлено для приема таких визитеров, как Крис­тина. Многолетняя практика таких деликатных встреч в его «берлоге» являлась тому убедительным подтверждением.