—  Сергей Викторович, тебе не кажется, что мой кусок пирога в тридцать процентов против твоих семидесяти вы­глядит довольно-таки маленьким? — отправляя на вилке в рот порцию красной крупнозернистой икры, поинтересо­вался Старовойтов, хитро прищурив глаза.

—    Я был уверен, что вы обязательно затронете эту тему, Роман Карпович.

—  Безусловно, не совсем же я дурак.

—   Никто в ваших умственных способностях не сомне­вается. Просто, задавая свой вопрос, вы не просчитали моих затрат. Вы, Роман Карпович, не забывайте, что по докумен­там деньги за работу буду получать я, точнее, моя компания «Уникум». С этой суммы она платит налог в налоговую ин­спекцию. С этой суммы будут рассчитываться и производ­ственные затраты, тогда как вы получите свои три арбуза — чистоганом.

Внимательно выслушав доводы Стокоза и, видать, удовлетворившись ими, Старовойтов, вздохнув, решил в спор с компаньоном не вступать. Помолчав некоторое вре­мя, он произнес:

—  Не привлечем ли мы к себе внимания налоговой по­лиции и милиции такой крупной суммой в нашем догово­ре?

—  Исключено! — уверенно заявил Стокоз.

—  Почему ты так думаешь?

—    По признанию министра финансов страны в про­шлом году из-за завышения руководителями предприятий платежей на покупаемую продукцию казна потеряла один триллион рублей. Но о санкциях к этим руководителям, которые допустили такие затраты, он ничего не сказал. А если сверху к ним за их головотяпство не считают нужным применять никаких санкций, то почему нам не продолжить занятие таким прибыльным бизнесом?

—  Ты меня убедил. Видимо, пока предприятия не ста­нут частной собственностью и мы не научимся — каждый считать свою копейку, весь этот бардак в развитии промыш­ленности, в купле-продаже будет продолжаться до беско­нечности.

—  Вот именно! — закуривая сигарету, согласился с ним Стокоз, довольный, что собеседник его понял.

—    А почему мы договор заключаем именно на десять миллиардов, не больше и не меньше? — задал очередной свой вопрос Старовойтова

—  Потому что этой суммы нам достаточно, чтобы удов­летворить аппетиты всех заинтересованных сторон.

— Лично меня такое пояснение удовлетворяет, но пон­равится ли оно налоговой полиции и милиции, если они под нас начнут копать? Представь, что на этот вопрос я от­вечу твоими словами. Не думаю, что их такой ответ удов­летворит!

—  На сумму, указанную в нашем договоре, сделаем со­ответствующий расчет. В компьютеры заложим несколько ноу-хау. А как вам известно, ноу-хау таблицей умножения не проверишь. Сколько оно стоит на самом деле, его твер­дую пену никто назвать не может. Как мы оценим, так и будет.

—   Но вы же не знаете специфики нашей работы! Где вы возьмете свои ноу-хау?

—  Купим в вашем же конструкторском бюро. Об этом вы безусловно не обязаны знать. Я не думаю, что в ваших интересах копаться и выяснять этот момент.

—    Конечно, конечно! Но я бы тогда порекомендовал вам не только купить у них эти ноу-хау, но и запатентовать их на себя. Тогда наш договор станет более убедительным документом для разного рода проверяющих.

—  Хорошая мысль! Мы так и сделаем, — заверил его Стокоз.

К ним возвратились купавшиеся в бассейне девушки. Рядом с Валентиной Роман Карпович почувствовал себя вновь молодым и сильным. Она пробудила в нем столько энергии и вдохновения, что ему даже не верилось. В свои годы он уже на такое и не рассчитывал. Поэтому именно Валентина стала тем решающим грузом на весах сомнений, который и перетянул Старовойтова на сторону Стокоза и преступное сотрудничество с ним.

Когда участником вечеринки пришло время расста­ваться, Роман Карпович пьяно-расслабленно сообщил Стокозу:

—Так и быть, договор я с тобой заключу на твоих усло­виях. Но ты должен отдать мне Валентину в придачу к тем моим тридцати процентам!

—  Ради такой сделки на что не согласишься, — изобра­зив кислую мину на лице, но радуясь в душе условию Ста­ровойтова, произнес Стокоз, пожимая ему руку.

Удерживая его руку в своей во время рукопожатия, Ста­ровойтов поставил новое условие:

— И чтобы с сегодняшнего вечера ты на нее больше не претендовал!

— Договорились! Не буду!

—  Я очень ревнивый! Если нарушишь наш договор и попытаешься сделать меня рогатиком — не прощу... Оби­жусь и очень сильно накажу!

Обняв потянувшегося к нему Старовойтова, Стокоз ответил:

— Ты мне друг, а в отношении друзей я подлянки ни­когда не допущу!

Минут пять продолжались пьяные признания и откро­вения. Наконец, уставшие ждать шоферы развезли их по указанным адресам.

Начиная сколачивать капитал, Стокоз не представлял своей коммерческой деятельности без надежной помощи друга — Пластунова Егора Николаевича, сильного инже­нера-электронщика и опытного программиста.

Но после образования коммерческой компании «Уни­кум» со штатом из нескольких десятков человек, Стокоз обнаружил, что прежняя необходимость в знаниях Пласту­нова уже отпала.

Приказом по «Уникуму» Стокоз назначил его ведущим инженером группы, дав ему приличную зарплату. Другой бы на месте Егора Николаевича был доволен и должностью, и окладом, но Пластунов считал себя таким же, как Стокоз, отцом созданной компании, а поэтому претендовал и на дивиденды от ее прибыли, такие же, как получал ее учреди­тель. Владелец фирмы и близко не подпускал Пластунова к управлению компанией, видя в нем опасного для себя кон­курента, который ему может в любое время серьезно поме­шать.

В затянувшемся противостоянии бывшие друзья надо­ели и опротивели друг другу до крайности. Оба они убеди­лись, что теперь им в одной компании вместе уже работать нельзя. Но о том, что Пластунов устанет с ним постоянно бороться и по собственной инициативе уйдет из фирмы, бесполезно было и думать.

Стокоз понимал, что в отношении Пластунова посту­пает нечестно. Но он задался идеей быстро разбогатеть. Любыми путями, дозволенными и недозволенными! Туг уж, как говорится, не до джентльменских отношений.

О конфликте Стокоза с Пластуновым Старовойтов не знал. Он был доволен сотрудничеством с «Уникумом». Свои договорные обязательства друг перед другом они честно выполнили: каждый получил свое. Как Стокоз и предпол­агал, его сделка со Старовойтовым вызвала у рабочих и слу­жащих как на заводе, так и в коммерческой компании мно­го разговоров с нездоровыми предположениями и домыс­лами, но эта пустая говорильня нисколько повлиять на сто­роны договора не могла.

Зная хорошее расположение Старовойтова к себе, Сто­коз однажды утром пришел к нему в контору, в рабочий ка­бинет. Стокоз не ошибся в своем предположении: его дру­жескому визиту Старовойтов был рад. Позвонив по селек­тору своему секретарю, генеральный директор потребовал, чтобы она его ни с кем по телефону не соединяла и никого из посетителей в кабинет не пускала, пока у него находится гость.

—   Кофе будем пить или желаешь что-нибудь из горя­чительного? —доброжелательно предложил Старовойтов.

—  Ни того, ни другого, — отрицательно покачав голо­вой, категорически отказался Стокоз.

—  Тогда рассказывай, что привело тебя ко мне? Какое такое новое предложение родилось у тебя в голове?

—  Со вступлением или без него?

— Давай покороче!

—  Вы моего Егора Николаевича знаете?

—    Конечно, знаю — грамотный, толковый инженер- электронщик, — быстро ответил Старовойтов, которому часто приходилось общаться с Пластуновым и его брига­дой в процессе выполнения ими работ по договору на заво­де.

—  Мне надо от него избавиться.

— Зачем и почему?

— Он стал мне наступать на пятки.

—А я тут при чем? Какова моя роль в разрешении ва­шего конфликта?

—  Возьмите его к себе на работу.

—  Зачем?

— Мы с ним не можем больше работать в одной компа­нии.

— Да у меня для него даже вакансии нет!

—   Придумайте что-нибудь, пообещайте ему золотые горы, уговорите, а потом забудьте свое обещание. Не Мне вас учить. Поставьте куда-нибудь работать инженером. Ему у вас претендовать не на что, так что он сам быстро отсюда уйдет.