На теле Душмана имелась всего лишь одна татуировка, которую можно было подвергнуть расшифровке как воро­вской символ. У него на плече был изображен кинжал с че­репом человека на рукоятке, тоже обвитой змеей с короной на голове. Этот рисунок говорил специалисту разбирающе­муся в воровской символике, а рецидивисты были практи­чески все специалистами в чтении этих иероглифов, что Душман является главарем воровской масти. Другие татуи­ровки на его теле относились к периоду службы в армии: «ВДВ, реактивный самолет, парашютист».

В связи с тем, что Душман служил в армии, он по воро­вскому закону не мог подняться по лестнице мастей выше козырного фраера. Но если учесть, что теперь ворами в зако­не стало много авторитетов, которые вообще не были суди­мы, а просто купили себе такое почетное звание, то процеду­ра приема Душмана в воры в законе на сходке, которой ру­ководили его сторонники и друзья в лице Лапы и Лесника, когда ему пришлось устраивать грандиозный пир за свой счет, носила официальный характер и опротестовать или от­менить решение этой сходки никто уже не имел права.

Накупавшихся, разомлевших в бане Лесника и Душма­на шофер с телохранителями отвезли домой. План Душма­на посетить вечером вместе со сватом казино полностью провалился: Лесник, сославшись на усталость, отложил его визит на другой день.

На другой день вечером Душман привез Лесника в свое казино, теоретически уже убедив его в выгодности открытия им у себя дома собственного игорного бизнеса. По этой при­чине Лесник попросил Душмана более подробно ознакомить его с правилами, по которым функционирует казино.

—- Я вход сделал платным, — начал еще от входной две­ри Душман свой рассказ об установленных им порядках в казино, проводя Лесника мимо двух швейцаров, одетых в ливреи.

—  

А не отпугнешь ли ты таким сбором часть своих по­тенциальных клиентов?

— Наоборот, привлекаю, освобождаясь от разной праз­дношатающейся, любопытной, но никчемной публики. Для настоящего игрока пятьдесят кусков деревянных за вход — не деньги. Тем более, что они могут, помимо игры, отдох­нуть в концертном зале, в буфете, баре.

Сваты прошли в большой зал с колоннами, в котором располагалось несколько десятков игровых столов и авто­матов. Помимо основного освещения в зале, каждый игро­вой стол имел еще и автономное, которое игроки имели право регулировать по своему желанию.

—   

Что-то у тебя многовато в зале игровых столов, — критически заметил Лесник.

—  

Так у меня тут целый набор азартных игр. Посетите­ли могут играть за столами в блэк-джек, покер, кребс, аме­риканскую рулетку, а на автоматах в джек-пот и покер.

— 

А что, помимо американской, разве еще есть другие рулетки?

—  

Есть еще французская.

— 

А чем они отличаются друг от друга?

— 

Фишками! В американской рулетке каждый игрок за столом имеет свой собственный цвет фишек, а во француз­ской — у всех фишек одинаковый цвет.

—  

Что такое кребс?

—

Да то же самое, что и рулетка, только вместо шарика крупье бросает на стол два кубика с цифрами. Комбинация и сумма цифр выявляет победителя. За одним столом в кребс сразу могут играть восемь-десять человек, — показы­вая Леснику свои владения, просвещал его Душман.

—  

Здравствуйте, Тарас Харитонович! Я вам нужен?

—     

Нет, Михаил Иммануилович, можете заниматься своими делами, —здороваясь с представительным, крупно­го телосложения мужчиной, лет пятидесяти, похожего на отдыхающего интеллектуала, ответил Душман, не посчитав нужным знакомить своего служащего с Лесником. Когда тот отошел, он добавил: — Мой менеджер.

— 

А он что тут делает?

—    

Ну-у, после меня он в казино самая главная фигура, следит за работой дилеров, крупье, букмекеров, инспекто­ров, а те в свою очередь обязаны помогать ему в работе. Кроме этого он следит, чтобы автоматы не срабатывали час­то на джек-пот, это такой, крупный денежный выигрыш. Такой джек-пот, по теории вероятности, случается не чаще одного раза на полтора миллиона бросков. Представляешь, что будет, если джек-пот начнет выпадать через раз! Это значит, что игрок применил какую-то химию или аппарат испортился. Я уж не говорю о необходимости выявлять мо­шенников, которых в любом казино, как акул в океане. С такими у меня разговор короткий. Я им ломаю ребра, руки и выкидываю из казино, куда они потом навеки забывают путь.

—  

А что мошенники могут у тебя тут делать? Чем они вредят?

—   

Они знают прежде всего, как надо играть и как не надо. Это даже не все мои дилеры знают. Наблюдают, напри­мер, как мой дилер держит карты — высоко или низко. Если высоко, то его карты один сообщник может подсмотреть со стороны и сигналами передать своему напарнику за игровым столом нужную информацию. Мошенники изучают лич­ность дилера со всех сторон: пьет ли он, курит, падок ли на женщин. В зависимости от информации с ним ведется тон­кая и серьезная работа, которая потом выливается в частые и солидные выигрыши за столом этого купленного болвана.

—  

Конфликты у тебя между игроками часто бывают?

—  

Постоянные игроки меня знают. Одни уважают, дру­гие боятся, поэтому эксцессы между ними в моем казино редки, но полностью, конечно, исключить ссоры и драки в таком месте не удается. Оно и понятно: один приходит бо­гачом в казино, а уходит нищим с долгами на шее, другой же пришел с несколькими грошами в кармане, а ушел от нас миллионером.

—    

Взял с собой десять лимонов, хочу попытать свою удачу у тебя в казино, —  удивил Лесник Душмана своим желанием.

— 

Смотри, можешь пролететь под фанфары и денежки твои прогорят, — попытался предостеречь тот свата.

—

Да ладно, о чем тут говорить! Каких-то десять лимо­нов.

—  

Мое дело тебя предупредить, чтобы потом на меня не обижался.

— 

Я хочу на своей шкуре проверить щупальца казино, чтобы почувствовать его хватку, поэтому ни о какой обиде не может быть и речи.

— 

Хозяин — барин! — только и смог сказать Душман.

Лесник решил сесть за стол, где игроки собирались сыг­рать в кребс, так как у него к игре в рулетку было меньше, доверия. Он знал, что длина пробега шарика по ее кругу зависит не только от вида и сорта дерева, из которого сделана его «беговая дорожка», но и еще от массы неизвестных иг­рокам факторов, которые искусно используются крупье, тогда как бросание дилером кубиков на стол ему казалось более честной игрой.

Получив от Душмана краткую инструкцию, как ставить фишки на разные номера, Лесник сел за игровой стол.

Сумма, которую он собирался проиграть за столом, была для них настолько незначительной, что Душман ре­шил за него не болеть, а оставаться молчаливым зрителем.

К удивлению Душмана, в начале игры Леснику здоро­во везло, и он смог выиграть двадцать пять миллионов. Но, как известно, чем дольше игрок сидит за игровым столом, тем больше у него вероятность проигрыша. Видя, что ему везет в игре, Лесник стал играть по-крупному, азартно и рискованно. Такая стратегия дала обратный результат. Он проиграл за столом не только то, что раньше выиграл, но и свои десять миллионов рублей.

Игра доставила Леснику невыразимое удовольствие. Переживания, азарт, везение и неудача дали возможность ему испытать давно забытые чувства и эмоции. А как быст­ро у него пролетели те два часа, что он провел за игровым столом, как будто это были не часы, а минуты.

После казино Душман предложил Леснику посетить его ресторан, чтобы там продолжить отдых и развлечения, но тот отказался, сославшись на усталость и желание вер­нуться домой.

Когда они ехали из казино, Лесник, прерывая затянув­шееся молчание, воскликнул:

—  Гадом буду, если я себе в последнем своем доме не открою казино!