Так прошло два месяца. Постепенно Габриель успокоился и начал понемногу забывать то происшествие, возвращаясь в привычное для него русло жизненных проблем. Он закончил колледж, так что теперь ему предстояло где-то учиться, если, конечно, он не собирался всю жизнь работать в забегаловках официантом, или на другой подобной работе. А он не собирался. Габриель всегда хотел заниматься иностранными языками, мечтая посетить весь мир, но для поступления в институт на факультет иностранных языков нужно было иметь деньги, которых у него не было. На стипендию ему нечего было и рассчитывать, ведь никакими выдающимися способностями ни в учебе, ни в спорте Габриель не отличался, так что о своей мечте надо было забыть, хотя бы на год, пока не наберется нужная минимальная сумма. Да и тетушка, у которой Габриель жил после смерти родителей, все чаще стала заговаривать о том, что ему надо искать себе другое жилье, так что впереди юношу ждало слишком много проблем, чтобы зацикливаться на прошлом, пусть и таком… неприятном. Вот только прошлое само напомнило о себе.

      В тот день Габриель остановился возле почтового ящика, собираясь отправить письма со своим резюме, адресованные институтам, в которых он хотел бы учиться. Его не оставляла надежда на положительный ответ, пусть не из столичного учебного заведения, пусть из провинции, он был готов уехать на край света, лишь бы не оставаться в своем одиноком мирке. А если все они ответят «нет», что ж, он примет отказ, но не смирится с ним, а продолжит идти к своей цели, пусть медленно, малюсенькими шажками, но…

Неожиданно мысли Габриеля прервал сигнал подъехавшего автомобиля и смех веселой компании, выбравшейся из него. Три девушки тотчас устремились в шикарный бутик, щебеча в предвкушении покупок, двое парней, закрыв машину, направились за ними, и Габриелю пришлось отступить назад, чтобы пропустить веселую компанию. Отступая, он не заметил, что сзади него шел мужчина к своему автомобилю, так что их столкновение было неизбежным. Получив довольно ощутимый тычок в спину, Габриель начал извиняться, разворачиваясь, но тут же в страхе замер, разглядев, кого толкнул.

Это лицо он не забыл бы и перед страхом смертной казни. Слова извинения так и не были произнесены до конца. Темноволосый мужчина в дорогом костюме, бросивший на него презрительный взгляд, сделал три шага вперед, а затем остановился и медленно развернулся, к застывшему в испуге парню. В его светло-карих глазах Габриель увидел узнавание и еще какое-то чувство, слишком напоминающее жадный восторг.

- Это ведь был ты? – произнес мужчина, и Габриель, испуганно пискнув, попытался сбежать, однако, столкнувшись с проходившим мимо важным тучным господином, упал навзничь, вскрикнув скорее от испуга, чем от боли, а насильник уже склонился над ним, беря за руку, чтобы помочь подняться. Ужас охватил Габриеля с новой силой, когда он почувствовал, как мужчина прижал его к себе. Резко рванувшись, он все же освободился и бросился бежать вдоль по улице, толкая людей и не чувствуя ничего, кроме всепоглощающего желания спрятаться.

Прибежав домой, Габриэль забился в свою комнату, словно испуганный мышонок в нору, где и просидел до вечера. Он бы вообще не вышел из дома, но терять заработок ему было никак нельзя, так что с большими предосторожностями Габриель все же отправился на работу. Два дня все было тихо, а на третий день, незадолго до полудня, в дверь позвонили. Тетушка, недовольно ворча, открыла дверь, а затем крикнула:

- Габриель, это к тебе! – недоумевая, кто мог к нему прийти, юноша вышел к гостю и едва не потерял сознание, узнав своего насильника.

- Не бойся. Я не сделаю тебе ничего дурного, - мужчина шагнул вперед, подняв ладони вверх, демонстрируя свои добрые намерения. – Я пришел попросить прощения.

- Как Вы… - голос Габриеля сорвался, так что пришлось ему перевести дыхание, чтобы продолжить, - … где я живу?

- Ты рассыпал письма, а на них был твой обратный адрес.

Габриель чуть не застонал, поняв свою промашку, а ведь он даже не вспомнил о своих письмах.

- Где письма?

- Я их отправил. Мое имя Ричард Фартт. Я - исполнительный директор «Фартт-Фарм». Разрешишь пройти в дом? Я просто хочу объясниться.

И Габриель отступил в сторону, пропуская его в дом и, не подозревая того, в свою жизнь.

В тот раз Ричард долго извинялся, но Габриель, хоть и кивнул утвердительно, на вопрос о прощении, на самом деле прощать и не думал. Слишком уж свежи были воспоминания о том страхе, что пережил он в объятиях мужчины. Ричард это понял. Еще раз извинившись, он ушел, давая Габриелю возможность вздохнуть с облегчением. Но ненадолго.

Через два дня Ричард снова нарисовался на пороге его дома. Молча вручил Габриелю небольшую бархатную коробочку.

- С Днем Рождения. Это тебе. Открой.

- Откуда Вы узнали? - Габриель открыл подарок, и, увидев золотой браслет, тут же вернул его обратно.

- Я не могу принять такой подарок. Извините.

- Я предвидел это, - спрятав первую коробочку в карман, Ричард достал другую, побольше.

- Мне ничего от Вас не надо, - попытался отказаться Габриель, но мужчина был непреклонен.

- Открой.

Эта коробочка оказалась простой, картонной, а внутри нее находился…

- Шоколадный заяц? – Брови Габриеля удивленно приподнялись.

- Именно. Приятного аппетита.

И Ричард ушел, оставив удивленного юношу стоять на пороге дома. После смерти родителей Габриель свой день рождения ни разу не отмечал, так что подарок, да еще от этого человека, стал для него полной неожиданностью.

Два дня прошли спокойно, то есть без Ричарда, а затем он вновь появился на пороге тетиного дома, передавая Габриелю коробку шоколадных конфет и исчезая еще на пару дней. Так прошел месяц. Габриель начал привыкать к появлениям Ричарда, приносившего ему то шоколад, то конфеты, но тут мужчина исчез на неделю, и юноша поймал себя на том, что ждет его и даже переживает, не случилось ли чего. Увидев же его вновь, Габриель облегченно выдохнул, только потом осознав, что Ричард перестал быть чужим и страшным человеком, изнасиловавшим его совсем недавно.

- Извини, бизнес потребовал моего присутствия в другом месте, а телефона я твоего не знаю, так что предупредить просто не мог, - произнес улыбающийся мужчина, перешагнув его порог.

- Нет у меня телефона, - смутившись, ответил Габриель, закрывая дверь и приглашая гостя пройти в свою комнату.

Появление Ричарда после долгого перерыва совпало с получением письма от столичного института, куда Габриель и мечтать не мог попасть. Он направил туда письмо без каких-либо шансов на положительный ответ, и тут… Юноша просто поверить не мог своему счастью. Весь день ходил как пьяный, даже не прочитав, как следует то, что было написано в письме, и только на следующий день он «протрезвел». Оказывается, его годовое обучение было оплачено каким-то благотворительным фондом, выбравшим его случайно, из сотни поступающих.