Пролог

Странную комнату без окон и дверей наполнял какой-то призрачный свет, исходящий от небольшого стеклянного шара, что был установлен на каменном постаменте. Двое людей (если их можно было так назвать), внимательно вглядывались в его глубину. Высокий смуглокожий черноволосый мужчина с каким-то азартным блеском в глазах аквамаринового цвета следил за сменяющимися лицами женщин разных рас и возрастов.

— А вот эта тоже очень даже ничего, — ткнув пальцем в поверхность шара, сказал он, внимательно вглядываясь в лицо молоденькой златокудрой эльфийки.

— Да ты с ума сошел, если хочешь перетянуть ее в наш мир, — хмыкнула миниатюрная блондинка, что стояла подле него. — Представляю, какой фурор она произведет у нас.

— Да уж, ты права, — задумчиво потерев подбородок, мужчина с сожалением отпустил изображение. — Тогда может быть эта? Уж о-о-очень хороша собой! — глядя на полуобнаженную полногрудую красотку, спросил он.

— Не сомневалась, что ты оценишь, — хохотнула блондинка, поправив съехавшую с плеча накидку. — Вот только он ее попросту загоняет. И не в том смысле, что ты подумал! Сам ведь знаешь, как ему надоели все эти… — неопределенно махнула она рукой.

— Да он просто идиот! — возмутился черноволосый, презрительно фыркнув. — Я ведь надеялся, что сделаю как лучше, когда…

— А вышло, как всегда, — щелкнув собеседника по носу, осадила его женщина.

— Ну… Есть такое, — немного смущенно улыбнулся мужчина, заправив за ухо единственную ярко-синюю прядь волос. — Но тогда я даже не знаю, кого ему подсунуть!

— Ее, — лаконично ответила блондинка, остановив картинку еще на одной девушке.

— Эм… Она, конечно, ничего так… — рассматривая высокую стройную девушку с гривой блестящих каштановых волос и озорными светло карими глазами, ответил мужчина. — Но и не яркая красавица. Вполне себе обычная, у нас много таких.

— Ух, разжирел ты, друг мой, — покачала головой женщина, так и удерживая изображение на месте. — Да, у нее красота не очень яркая, зато есть свое очарование, которое напрочь отсутствует у многих красоток, с которыми ты обычно имеешь дело.

— Мы сейчас говорим не обо мне! — раздраженно отмахнулся мужчина.

— Он тоже имеет дело с таким, — припечатала блондинка, смешливо фыркнув. — Так что эта девушка просто идеальна!

— Ты точно уверена? — скептически выгнул бровь ее собеседник.

— Сомневаешься в моих способностях Оракула? — внимательно посмотрев на мужчину своими странными белыми глазами, полностью лишенными цветной радужки, в свою очередь поинтересовалась женщина.

— Нет-нет, даже и думать не смел, — приподняв руки в примирительном жесте, поспешил успокоить ее черноволосый.

— Вот и правильно! А теперь иди, не мешай мне заниматься делом. Не волнуйся, вскоре они встретятся.

Задумчиво посмотрев на миниатюрную блондинку, мужчина все же решил не спорить. Ухватив ее маленькую ладошку в свою руку, галантно поцеловал. А через секунду о нем в этой комнате напоминал лишь легкий аромат соленого морского воздуха.

— Мальчишка, — усмехнулась Оракул, вновь переводя взгляд на застывшую картинку. — Хм, это будет довольно интересно!

Глава 1

Утро еще только недавно наступило, а летняя жара уже начинала править свой бал. Июль вступил в свои права, радуя жителей небольшого городка ясной солнечной погодой. Гудение машин и веселые голоса наполняли улицы беспрерывным гулом. Многие спешили выехать за город на природу, чтобы в полной мере насладиться погожим деньком. Летние отпуска давали людям такую возможность.

В одном из домов спального района, в двухкомнатной квартире еще только просыпалась темноволосая девушка. Медленно, словно с неохотой открыв карие глаза, она хмуро посмотрела в окно. Смех и голоса детей, что доносились с улицы, стали причиной ее раннего пробуждения. Широко зевнув и сладко потянувшись, она недовольно пробурчала:

— И чего им не спится в такую рань? Каникулы же.

Лениво перевернувшись на живот, девушка закрыла глаза и глубоко вздохнула. Обняв руками подушку, она приготовилась вновь уйти в объятия Морфея, вот только… Как это часто бывает, сон, ехидно махнув пушистым хвостом, окончательно пропал. Пролежав с закрытыми глазами еще некоторое время, в надежде на чудо, девушка протяжно застонала, раздраженно хлопнув ладошкой по подушке. Спать хотелось неимоверно, но заснуть вновь уже не было никакой возможности. От чего шатенка почувствовала глухое раздражение. Вчера она допоздна гуляла с друзьями, лелея надежду на то, что сможет сегодня выспаться.

— Алиса, вставай, — раздался женский голос из-за двери в спальню.

— Ма-а-ам, не хочу-у, — недовольно отозвалась девушка, закрыв глаза.

— Алиса! — возмутилась невысокая темноволосая женщина, входя в комнату. — У тебя сегодня курсы. Ты забыла?

'Курсы…'

— Курсы! — Алиса, как ошпаренная подскочила, но тут же протяжно застонала.

В глазах, от резкого движения потемнело, а в висках начали стучать невидимые молоточки, принося с собой тупую ноющую боль. Размеренно и глубоко дыша, девушка переждала неприятный приступ и посмотрела на мать.

— Вот же неугомонная! — неодобрительно покачала головой та. — Иди умывайся, и завтракать. Скоро должен вернуться отец. Он тебя отвезет.

Словно в ответ на ее слова, входная дверь открылась и послышался бодрый мужской голос:

— Наталья, я дома!

— Егор, иди на кухню, я сейчас подойду, — откликнулась она, а затем погрозила пальцем дочери. — Быстро умываться!

Шутливо козырнув и крикнув 'Есть, мэм!', Алиса спустила ноги с кровати. Накинув тонкий халатик, она прошлепала босыми ступнями по полу до ванной комнаты. Встав перед зеркалом, ухватила с полки черную резинку и, собрав волосы в немного кривую гульку, завязала ее. Увидев в зеркальной глади полученный кавардак на голове, тихо хмыкнула себе под нос:

— Кого я тут любила? Потом расчешусь.

Стоя под прохладными струями воды, Алиса тихо млела от удовольствия. Все же даже в восемь часов утра жара уже ощущалась, обещая, что днем будет настоящее пекло. Вот девушка и оттягивала как могла тот момент, когда придется выйти на улицу. Да только как не крути, а поспешить придется. Эти курсы были для нее очень важны, если она хотела поступить в медицинский. А она хотела!

Алиса с самого детства мечтала стать врачом. Спасать жизни, лечить от болезней, облегчать, а то и вовсе убирать боль… Могло ли быть хоть что-то важнее этого? Она считала, что нет. Да и эта ее странная особенность, о которой знала только бабушка. Алиса сколько себя помнила, могла через прикосновение унять боль. Девушка словно вытягивала ее из человека, забирая себе. Только, правда, страдала после этого некоторое время. Поэтому бабушка Тася (как звала ее Алиса) и запретила внучке стараться помочь этим способом, если вдруг будет что-то серьезнее головной, зубной или же боли от разбитых коленок.

Когда маленькая Алиса совершенно случайно помогла своей бабушке унять мигрень, женщина поначалу безумно обрадовалась. Но затем от чего-то страшно перепугалась, заставив девочку рассказать, как и когда малышка обрела эту способность. Маленькая Алиса, глотая слезы от боли, которой она испытывала, призналась, что это первый раз. Тогда-то бабушка Тася и взяла с нее клятву, что об этом никто не должен знать. И малышка честно выполнила ее, хоть много раз хотелось похвастаться перед друзьями своей, как она считала, 'волшебной силой'.

Нет, девушка не прекратила помогать, просто стала поступать хитрее. В процессе 'лечения', Алиса старательно болтала без умолку. Вот люди и считали, что настолько отвлекались на разговоры, попросту забывая о боли. Кто-то бы сказал, что это глупо — забирать чужую боль и страдать при этом самой. Но Алиса не могла прекратить заниматься этим, ощущая какую-то внутреннюю потребность в таком 'лечении'.