Но Елена кивнула головой и, не проронив ни слова, повела ребят в их комнаты. Она шла опустив голову, но все равно на глазах были видны слезы.

      Когда она довела их до спален, то Натан резко остановился и, впустив в комнату Гарри, закрыл его на ключ, чтобы вампир не подслушивал. А Ред и Саша и не станут. Ред и так потом из него клещами все выудит, а Александра – и расспрашивать не станет.

      Парень остановил уходящую по коридору Елену и, взяв за руку, развернул к себе. В голубых глаза уже накопилось только боли, что волку хотелось проучить Ребекку за такое отношение к этому милому созданию.

- Зачем ты терпишь это? – тихо спросил он.

- А тебе оно зачем? – спокойно отреагировала Елена.

- Я не привык видеть, как унижают ни за что.

- Это моя работа, за которую я получаю неплохие деньги, - заметила Елена. – К тому же, хозяйка – моя родная тетя. Она единственная, кто остался у меня после смерти родителей и взял к себе.

- И заставила работать на себя? – уточнил Натан.

- Не говори так, - серьезно сказала девушка. – За все нужно платить. Сейчас я имею неплохую комнату, хорошую еду и главное – крышу над головой.

- А раньше ты…

- Я не желаю говорить об этом.

      Ее глаза полыхнули яростью, но она, видимо вспомнив про наказание, тут же умерила свой пыл и, опустив глаза в пол, сказала:

- Если вам ничего не нужно, я пойду.

- Нужно.

- Что?

- Пройдемся немного, - предложил Натан. – Я кое – что у тебя спрошу. Тем более, что все так удачно совпало.

- Что вам от меня нужно? – испугалась Елена.

- Раз Ребекка – твоя тетка, значит, ты хорошо ее знаешь. Вот и расскажи мне все, что тебе о ней известно. А я – послушаю.

      Елена долго молчала, смотря на Натана, как на некоего врага. Но все же, после продолжительного молчания, кивнула в сторону лестницы и пошла первой. Натан, приняв это как приглашение, последовал за девушкой.

      Она, оставив в холле свой фартук, надела простое пальтишко и пошла к дверям. Натан, напрочь забыв об одежде, поспешил за ней. Ему было интересно, что же сейчас сможет такого рассказать эта Елена, что бы удивило его.

      Они вышли в небольшую парковую рощу, где располагались скамейки для постояльцев и Елена села около большой ели, которая полностью скрывала бы их от следивших за ней из окон особняка служанок и дворецких, готовых на все, лишь бы выслужиться перед ее теткой.

- Итак, - начал Натан. – Что ты можешь сказать о своей тетушке?

- Ей около сорока лет, она домовладелица этого поместья, которое ей удалось выкупить всего двадцать лет назад у какого – то зажиточного, как она сама выразилась, бездельника и применить такую красоту для пользы и своего удовольствия.

- А тебя не смущает, что в свои сорок, она выглядит на двадцать пять? – сразу же спросил Натан, хотя прекрасно сколько этой тетушке на самом деле.

- Она прошла не через одну операцию, чтобы добиться такого эффекта, - ответила Елена, ничуть не смутившись.

- Знаешь, куда она сейчас поехала?

- Нет, - помотала головой девушка. – Она всегда скрывает меня от внешнего мира и не позволяет выходить и никогда сама меня никуда не отпускает и не водит.

- Так ты не знаешь вообще внешнего мира? – удивился Натан, смотря на поселок за воротами.

- Да и мне и родительского хватило, - тут же заметила Елена. – Так что, я туда даже не стремлюсь. Мне и тут хорошо…

- Я вижу, - печально изрек Натан.

- То, что тетка кричит, вполне нормально, - заметила девушка. – И не стоит раздувать из этого трагедию.

- Нормальные родственники так не поступают.

- А тебе – то откуда знать?! – возмутилась Елена, вскакивая с места. – И вообще, мне нужно идти…

      В этот момент на округой пронесся какой – то странный звук, похожий на чей – то вой или рев. Он шел со стороны леса, казавшегося сейчас настолько жутким, что Натану невольно вспомнилась отцовская страшилка о странном лесе на берегу моря.

- Чего встал?! – вдруг крикнул Ред, возникший из ниоткуда. – Лапы в руки и вперед!

- Чего? – удивилась Елена.

- Пошли – ка с нами.

      Он взял ее за руку и потащил девушку к воротам. Ред и подоспевшая за это время Александра слегка опешили, но говорить ничего не стали. Они выдвинулись к лесу, следуя картам и подсказкам Елены, которая даже не скрывала своего негодования.

      Уже через несколько минут они оказались около таинственного леса, которое было заброшено лет так двадцать назад. На воротах висел замок, который открыть уже было невозможно. Но ребятам этого было и не нужно. Гарри, также успевший прибежать за ребятами, нашел кусок какой – то арматуры и со всей силы ударил по замку.

      Тот, из – за ветхости и плесени, которая разъела его чуть ли не насквозь, тут же опал на снег и ворота странным образом скрипнули и открылись перед живыми людьми, словно бы приглашая в свою тихую забытую богом обитель.

- Кто первый? – усмехнулся Гарри, продолжая держать в руках арматуру.

- Не ходите, - попросила Елена, глаза которой сразу наполнились испугом. – Тетушка говорит, что там водится всякая нечисть…

- Тем более, грех не сходить и не навестить своих родственников! – ответил Гарри, медленно подступая ко входу. – Да, Ред?

- Она права, - вдруг сказал маг. – В лесу и правда что – то есть. Идем, но от меня ни на шаг.

      Он шагнул за линию ворот и лес, словно в каких – то фильмах ужасов, зловеще зашуршал, хотя листвы на деревьях не было, как и листьев на земле. Чародей прошел дальше и ребята с большим опасениями двинулись за ними. Последним зашел Гарри и увидел, как за ними закрылись ворота.

- Ред, а может завтра, с утречка? – попросил Гарри, которому его седьмое чувство подсказывало, что пора бы уходить.

- А может ты помолчишь, прямо сейчас? – тем же ответил Ред, светя зажигалкой. – И не будешь мне мешать?

- Тут неподалеку расположены дольмены, - сообщила Елена. – Может, это как – то связано с ними?

- Нет, они же в той стороне? – спросил Ред, указывая куда – то вправо.

- Нет, в той, - заметила Елена, указывая в противоположную сторону.

- Вот вам и ответ.

- Тогда что там? – удивилась девушка. – В ту сторону почти никто не ходит.

- Вот и будем первопроходцами. – без энтузиазма сказал Натан.

      Ред провел их дальше и через несколько минут они оказались на небольшом открытом горном участке, откуда было видно море и даже весь поселок с городком. Сейчас от них остались лишь маленькие огоньки, которые выдавали живших в этих местах людей. Однако маг не остановился и двинулся дальше.

- Дороги больше нет, - вдруг сказал Гарри, вырвавшийся вперед.

      Когда ребята дошли до него, то поняли, почему нет. Перед ними выросла почти ровный горный уклон, который сейчас был покрыт снегом и льдом.

- Как дальше? – спросила Саша.

- Все умеют лазить? – тут же сказал Гарри, готовый лезть на гору.

- Тащить никого бы не хотелось, - согласился Ред, смахивая с небольшого выступа снег.

- Мы что, полезем туда?! – изумилась Саша.

- А ты против? – удивился Гарри. – Или слабо?!

- Мне?! Ха! Смотри, чтобы нам тебя не пришлось ждать, черепашка!

      Саша незаметно выпустила коготки и вцепилась в лед, который слегка хрустнул под ее натиском, и начала ловко карабкаться вверх. Гарри последовал ее примеру и уже через несколько минут они начали соревноваться между собой, а Ред и Натан, которые карабкались чуть медленнее, спорили, кто будет первым на вершине.

- Какие они быстрые, - услышали они похвалу Елены.

      Девушка, несмотря на длинное платье и пальто также прытко, как и Саша с Гарри, цеплялась пальцами за каждый выступ и поднималась вместе с ребятами, ничуть не отставая от мага или оборотня.

- Это у них в крови, - уклончиво ответил Натан, помогая ей подняться на трудном участке.

- Они занимаются скалолазанием? – удивилась девушка.

- Можно и так сказать, - сказал Ред, подтягиваясь к нужному выступу.