Глава 9

   За окном полупустого вагона электрички, под перестук колес, сменялись пейзажи другого мира. И картины эти в целом были вполне приятны - сначала городская застройка, потом корпуса толи складов толи каких-то цехов, потом небольшая река, поля и деревья. В общем, есть на что посмотреть, причём под ярким солнцем с голубого неба. Последнее обстоятельство мне неизменно доставляло радость все дни, как я тут очутился. Странно иногда выходит - мир который изначально был для меня вымышленным стал живым и реальным. А мир в котором я родился и жил ещё каких-то пару недель назад теперь проявляется в снах, как декорация на фоне которой получается общаться с оригинальным Юто. Хотя, в последнее время этого не происходило. Стало ли тому виной моё ментальное общение с фантомом, пришедшим вместе с бурей или же парень каким-то образом самостоятельно смог заглянуть в глубины моей памяти и увидел много для себя нелицеприятного. Ну и ладно, переживет как-нибудь. Я ж пережил и в итоге по странному стечению обстоятельств получил приятный бонус - оказался тут. Правда, выпавший подарок тоже не идеален. Ведь в новой жизни не всё гладко - меня по-прежнему могут убить, причём не люди, а какие-то твари. И этих врагов у меня может оказаться очень много. Но с другой стороны и я их тоже могу убивать. А значит, ничего такого принципиально нового меня не ожидает. Появится враг - постараюсь или врага уничтожить сам или помогу в этом начинании Химари. И буду стараться наслаждаться жизнью, сколько бы там её мне не отмерено.

   -Как иногда мало нужно для хорошего настроения. Солнечный день, дом в котором тебя рады видеть, вкусная еда...

   -...Забота о том кто нравится тебе, его улыбка и хорошее настроение - продолжила сидевшая рядом на сиденье Химари - Приятен мне счастливый твой настрой, но лучше посерьезней будь, быть может битва вскоре ожидает.

   -Ну, это понятно. Но разве не должны мы, зная это, наслаждаться минутами спокойствия. Ведь нет врагов по близости сейчас.

   -Вообще-то есть - огорошила меня Химари - Я чувствую духов время от времени, их тревожит твоё присутствие в поезде. Они злы и боятся.

   -Боятся...Значит напасть не рискнут, ведь так?

   -Некоторые могут. Одни движимы злобой, другие видят свой шанс в том, что ты ещё слаб. А есть и те, кому охота удовольствие доставляет.

   -Как хищным животным вроде волков?

   -Не совсем. Они умнее. И им нравится убивать и доставляет удовольствие предсмертный страх поверженного противника.

   Ну, трудно их за это винить, побеждать приятно, да ещё и трофеями это дело знаменуется. И ты с этим утверждением, скорее всего согласишься. Я-то помню как ты рубила того одержимого. Взмах, удар, ещё раз и ещё. Жаль, тогда я безоружен был, ну да ничего. Есть предчувствие, что скоро придётся и мне пустить в дело нож, до сей поры мирно лежащий в школьном ранце вместе с бутылкой с водой и нехитрой едой приготовленной Ринко нам в дорогу.

   - Нервничаешь перед грядущим испытанием? - по-своему истолковала моё молчание Химари.

   - Немного тревожно, при мысли о том, с чем мы можем встретиться.

   -Мой клинок сразит любого врага!

   -Твоя уверенность в своих силах наполняет меня предвкушением...- я скользнул взглядом по фигуре мечницы, её выдающейся груди - Нашей будущей победы.

   - И как нескромный взор твой сочетается с тем, чем вчера занимался ты с Ринко на кухне?

   - Нескромный взор? А как же иначе смотреть на тебя, такую красавицу? - простодушно заявил я.

   -Но чувства Ринко - осторожно напомнила мне мечница - Или ты играл лишь с нею?

   - Про её чувства мне известно. Она заботилась и помогала мне, став часть моей новой семьи. Как и ты, Химари. Вы обе дороги мне и вместе мы продолжим путь нашего клана. Надеюсь на то - добавил я.

   -В Ринко есть сила, но не достаточно ее, что б воительницей стать и биться вместе с тобой.

   - Да, она слишком добрая для этого и всё понимает. Поэтому и доверила тебе мою охрану - рискнул я высказаться за подругу - А теперь поднимайся, кажется, мы подъезжаем...

   Подхватив свои нехитрые вещички, мы пошли к выходу. Поезд замедлял ход, подходя к очередной станции. Покинув вагон, я окинул взглядом окрестности. Так, жилья по близости нет, зато есть нечто вроде автобусной остановки, шоссе с редким движением автотранспорта и поросшие лесом невысокие горы. Или правильнее сказать большие лесистые холмы? А, наплевать, не столь уж и важно - Я так понимаю нам туда?

   -Именно так - бодро отозвалась мечница.

   - Ну что ж, тогда вперёд, навстречу приключениям!

   Идти по такой местности было легко, шагай себе по невысокой траве. Ни трясины болот, ни дремучих лесов с оврагами и буреломом. Да и когда до того самого леса дошли - не особо тяжелее идти стало. Лес кстати, оказался смешанным. Некоторые деревья выглядели узнаваемыми - осины, сосны. Другие были не знакомы, но я особо в них и не разбираюсь. Береза там, дуб, клён - с этими ясно, а прочие могу и перепутать.

   -Ну и какой у нас план с тобою дальше будет? - поинтересовался я у Химари присев на накренившийся ствол дерева - Будем не спеша нарезать круги по окрестностям или устроим привал, разожжём костер и перекусим, поджидая когда враги сами пожалуют?

   - Не будем ждать. Я ощущаю их присутствие. Идём!

   Присутствие значит...Лады - открыв ранец, я достал нож и поместил его в рукав куртки. Теперь, поглядим, кто там поджидает нас в чаще. Хотя, какая это блин чаща? По сравнению, с некоторыми лесами по которым бродил ранее тут был почти городской парк - разве что без асфальтированных дорожек и скамеек для отдыхающих - думал я, догоняя ушедшую вперёд мечницу.

   Вскоре лес изменился, вокруг меня стали преобладать хвойные деревья. Правда местные сосны были, по большей части корявыми, некоторые и вовсе большие кусты напоминали. Теперь, под ботинками вместо опавшей листвы стелилась желто-серые иголки. И пахло....Воздух был прям как я люблю - пропитанный ароматом свежей смолы и хвои.

   -Юто, не отставай!

   -Иду - торопливо отозвался я, догоняя терпеливо ждущую меня Химари.

   Лучше действительно не отставать. Не то что бы я был суеверным, но поскольку один раз в лесу уже скопытился - во время новой прогулки пусть и по другому лесу - как-то временами неуютно становится. Потому что нет-нет, да и всплывают в памяти потемневший от пепла и сажи снег, темные стволы деревьев и хвоя сосен, пропахшая гарью...

   Противник возник совершенно внезапно. Казалось только что впереди, рядом с вылезшей из земли каракатицей корней завалившейся сосны никого не было, и вдруг отчётливо проступил силуэт возникшего существа. Не отличавшееся ростом - высотой оно было где-то с метр, может чуть больше, неведомое создание все же произвело на меня впечатление. Больше всего оно своим внешним видом мне напомнило киношного инопланетного пришельца из старого, веселого сериала "зубастики" - округлый, покрытый толи свалявшейся от грязи шерстью, толи колючками. И на меня с Химари смотрит. Правда ничего такого осмысленного в его мелких глазках я не заметил. А говорить оно по-видимому не умело.

   Рука покрепче сжала нож, я ощущал, как моя сила напитывает лезвие, наделяя "кухонник" способностью кромсать весьма нехарактерные для него вещи и материалы.

   Ну и чё, этот ёж-мутант, эмигрировавший с ядерного полигона - и есть наша цель?

   -Он того мальчонку зашашлычил? - спросил я у Химари, стоявшей рядом, и судя по всему, мысленно уже примеривающейся как бы половчее нашинковать аякаси.

   -Не похоже - отозвалась мечница, медленно опуская клинок - Но он хорошая мишень для тренировки. Спеши убить, пока возможность есть.

   Словно уловив смысл её слов, "зубастик" занервничал и задышал чаще. Но с места уходить не спешил. Гнездо что ли охраняет?

   -В смысле? - усомнился я - Его ли мы искали?

   -Он слишком туп и неагрессивен. Ты справишься легко, полезный опыт обретёшь.