Но с другой стороны, а что мне было делать, не стоять же в сторонке надеясь, что Химари справится со всем сама. С первыми двумя она совладала, а третий...Ладно, чего уж теперь, я вмешался и теперь всё изменилось.

   -Юто - тронув меня за рукав, мечница вопросительно на меня смотрела, ожидая ответа.

   Ладно, рискну поведать о возможной угрозе:

   -У меня есть предчувствие, что у воды может быть опасно. Точнее говоря, там нас тоже могут ждать.

   -Всё закончилось, я не чувствую присутствие здесь духов. И...- казалось, Химари с запозданием осознала что-то важное - Ты смог, убил своего первого аякаси, сделав первый шаг на пути экзорциста! А значит - голос Химари вновь изменился - Ты вправе рассчитывать на подарок.

   Подарок?! О да, глядя на твоё тело мне часто приходили мысли об этом. Вот только:

   - До этого нужно ещё дожить.

   И вообще, моя долгожданная победа хоть и одержана, но тут тоже не всё чисто. Убить то я убил, мне повезло, что это существо вблизи оказалось таким уязвимым. Но сделал я это преимущественно простым оружием, в малой степени используя свою силу. И смогу ли в полной мере эту силу использовать ещё вопрос. Всё это является проблемой, поскольку встреча с очередным врагом может быть очень скоро. Например, прямо в этом, наконец показавшемся впереди ручье, кристально чистым и прозрачным, так мирно журчащем.

   Вот только по мере того, как я к нему подходил, внутри меня словно холод разливался, будто прямо на стволы пулемётов шёл. Наконец, дойдя до воды, с запозданием вспомнил, что оставил свой ранец около той поляны. Ну и наплевать, никуда он в ближайшее время не денется. А если сейчас меня убьёт змеюка, то всё это тем более станет неважным - решил я и принялся почти с наслаждением смывать подсохшую кровь с рук. Поскольку повязка на руке сбилась и запачкалась, решил её снять. Тем более ожог на ладони уже перестал мокнуть, а значит - пока можно рискнуть приложить к нему что-нибудь растительное, типа листа местного аналога лопуха или подорожника. Затем пришёл черед умывания.

   Хмм...А что же мне с курткой делать? Увиденное меня не слишком порадовало, все эти пятна и брызги крови в холодной воде ни хрена не отстирать. А если на изнанку вывернуть? В принципе, можно попробовать, вот только выглядеть будет не ахти. Лучше просто пока похожу так, тем более никого рядом нет. А при возвращении - её и в руках понести можно будет. Так что тут проблемы нет. В отличие от штанов, их то я тоже уделал качественно, да ещё и огнём подпалил. Но ведь могло быть и хуже, все же лучше быть одетым в вещи подпалённые огнём и запачканные землей, травой и чужой кровью - чем оказаться в лохмотьях или вообще голым.

   Однако время бежит, а я ещё жив, никто меня ни топить, ни пробивать ледяными иглами не спешит. Может, и нет тут её? Или мне следует не искушать судьбу и скорее свалить подальше от воды и Химари за собой увести? Не, такая отсрочка тоже не выход, сбегу отсюда - так она меня прямо дома в ванной подкараулит. Или ещё хуже, нанесёт коварный удар когда буду в туалете. Так что бегство не вариант. А значит, продолжаем ждать врага тут.

   -Ну а ты как? - обратился я к Химари.

   - В порядке.

   - Не уверен. Подойди-ка ко мне - смочив край рукава, я коснулся им её лица, стирая россыпь маленьких капель крови - Твоё лицо прекрасно и без подобной "косметики".

   -Так...Доволен ли ты теперь? - пытливо глядя на меня, поинтересовалась она.

   -Ага - подтвердил я, коснувшись её груди через вырез одежды, а затем, не удержавшись, скользнул рукой дальше, исследуя её соблазнительное тело.

   -Юто...Не торопись, пожалуйста, будь нежнее - прошептала Химари - Коли не хочешь ты ночи дождаться..

   -Считаешь ты, дождаться лучше ночи? - не удержался я, чувствуя, как нарастает возбуждение - Но тогда мы...

   Затем, Химари покачнулась, на её лице что-то промелькнуло, как будто маска показного спокойствия и игривости дала трещину. Чего это с тобой? Я думал ты не против. Или случайно больно тебе сделал? Нехорошая догадка о иных причинах вспыхнула в мыслях и я настойчиво попросил её снять кимоно. Толи следуя привычке подчинятся моим приказам, толи поняв, что я догадался и спорить бесполезно, Химари молча подчинилась и через минуту уже стояла предо мной в одном белье, смущенно прикрывая рукой груди.

   -Чёрт! - с чувством выругался я, с трудом удержавшись от более крепких нецензурных выражений, глядя на то, что открылось моим глазам. Почти полностью обнаженное тело подруги было соблазнительно-прекрасным, вот только из-за недавних крепких объятий убитого мною существа её белоснежную кожу теперь "украшало" множество ссадин и наливающихся синевой гематом. Вот же я ступил, мог бы догадаться, что ей досталось в недавней схватке куда сильнее, чем она говорила.

   - Выглядит неважно, почему же ты ничего мне не сказала?

   - Всё не так плохо как кажется - смущенно заявила Химари, вновь одеваясь - Они почти не болят и скоро заживут. Холодная вода исцелит тело, не стоит так переживать. Я всего лишь клинок, что тебя защищает и если ты хочешь...

   - Почти не болят, говоришь - я осторожно прикоснулся к ней, помня о наиболее зловещих следах объятий твари - Опять ты меня обманываешь, не хочешь расстраивать. И не повторяй что ты всего лишь клинок, прежде всего, ты часть семьи - добавил я - Ты живая, а не бездушный инструмент. Поэтому я не хочу сейчас принуждать, когда ты в таком состоянии. Это не доставит мне удовольствия.

   Негромкий звук в ручье, напоминающий плеск рыбы привлек моё внимание. А потом я ощутил неприятное чувство чужого взгляда, словно в меня кто-то целился. Змеюка все же объявилась? Стараясь не выглядеть испуганным, резко обернулся, всматриваясь в ручей. И действительно увидел её. Точнее её голову, возникшую на поверхности воды метрах в семи от меня.

   -Химари, взгляни. Кажется, тут у нас кто-то любит подсматривать...

   - Вижу - отозвалась кошка, обнажая клинок.

   - Как думаешь, оно будет спокойным как тот мохнатый шар или же злобно-тупым, как та троица, напавшая на нас? -грустно прокомментировал я появление новой аякаси - Если второе, то жаль, никак они не хотят оставить нас в покое...

   - Потомок семьи Амакава - прозвучал не слишком приятный голосок - Тот, кто использует одних духов, что бы уничтожать других.

   Вслед за тем, из поверхности ручья поднялась фигура девчонки. Утопленница блин, во всяком случае, очень похожа как пустыми холодными глазами, так и сочащейся влагой одеждой. Но больше всего меня удивило не как она выглядела, не её волосы цвета тины - а как она стояла: не так будто на дне ручья, напротив, было похоже что она как-то исхитряется стоять прямо на поверхности текущей воды.

   -Юто, отойди назад! - с мечом в руках передо мной замерла Химари, готовая ринутся в драку.

   -Багровый клинок Ноихары - прокомментировала змеюка действия мечницы - Предатель, остающийся на стороне семьи Амакавы по сей день.

   -Как погляжу, ты знаешь нас - промолвил я - Но кто сама ты, дева из ручья?

   -Сидзуку - отозвалась змеюка.

   -Как-как? Извини, может, ближе подойдёшь - совершенно серьёзно заявил я, с трудом удерживаясь от ухмылки.

   Гляди-ка, повелась. Стоявшая на воде девчонка пошла ко мне и вышла на берег.

   - И что ты хочешь Сидзуку, с чем пришла?

   -Предостеречь тебя хотела. Если ты пробудишься как убийца демонов, ты разрушишь баланс между людьми и духами. Но, вижу, поздно. Уже ты пробудился и стал злом!

   Не совсем так детка: каким я был - таков я есть, таким надеюсь, буду впредь, на веки вечные, аминь! Вопрос в том, откуда знаешь ты об этом - уж не растрепал ли тот "заоконный светлячок" о своём открытии?

   -Злом стал?! - недоуменно воскликнул я, раздумывая, стоит ли разыграть сцену оскорбленной невинности - Можешь считать так, но знаешь, я никогда не желал биться. Не желаю и сейчас.

   И вообще я хороший, белый и пушистый - мысленно добавил я.