—С чего ты взял? Только потому, что тут нет фитнес-клуба и бутиков на каждом углу? Это для тебя цивилизация? — Чтобы смягчить свой резкий тон, Мэгги взяла Си Джея под руку. — Давай, сделай глубокий вдох. Чистый воздух тебе не повредит.

—Тут процент смога слишком маленький, — пробормотал Си Джей и снова переступил с ноги на ногу. Формально он являлся агентом Мэгги, но считал себя ее другом. Возможно, самым близким другом, с тех пор как умер Джерри. Вспомнив о Джерри, он решил, что должен быть с ней помягче. — Послушай, Мэгги. Я знаю, что тебе пришлось пережить нелегкие времена. Может быть, Лос-Анджелес связан с тяжелыми воспоминаниями. Но ты не должна себя хоронить в этой глуши.

—Я себя не хороню. — Мэгги взяла Си Джея за руки и серьезно посмотрела ему в глаза. — И Джерри умер два года назад. Это совсем другая история, Си Джей. Не имеющая отношения к этой жизни.

Это... дом. Не знаю, как тебе объяснить. Как еще это можно объяснить? — Она сжала его руки крепче, забыв, что ее собственные все в земле. — Теперь это мой холм, и я счастлива. И чувствую себя на своем месте. Гораздо больше на своем месте, чем в Лос-Анджелесе.

Си Джей почувствовал, что бьется головой о непробиваемую стену. Но все же решил сделать еще одну попытку:

—Мэгги. — Он ласково обнял ее за плечи. Как ребенка, которого нужно направить в нужную сторону, грустно подумала Мэгги. — Только посмотри на этот дом.

Несколько секунд оба молчали. Си Джей заметил, что от крыльца отвалилось несколько досок и краска уже здорово облупилась. Мэгги заметила, как необыкновенно красиво отражается солнце в окнах. Настоящая радуга.

—Не можешь же ты всерьез жить в такой развалюхе.

—Подумаешь. Чуть-чуть покрасить, вбить пару гвоздей, и все дела. — Мэгги пожала плечами. Она давно поняла, что на проблемы, лежащие на поверхности, проще всего не обращать внимания. Гораздо сложнее с теми, что прячутся глубже. — В этом доме есть огромный потенциал.

—Этот потенциал очень скоро обрушится тебе на голову, вот что я скажу.

—Как раз нет. Крышу я починила. Еще на прошлой неделе. Наняла одного из местных жителей.

—Ты уверена, что тут есть местные жители? По-моему, здесь на десять миль вокруг нет ни души. Это место подходит разве что для гномов. Или для эльфов.

—Ну, он вполне мог быть гномом. — Мэгги развеселилась. Она немного потянулась, чтобы размять затекшие мышцы спины. — У него рост где-то метр пятьдесят, он такой плотненький, и к тому же зовут его Бог.

—Мэгги...

—Он много чего сделал. Они со своим помощником придут еще. Поправят крыльцо и еще кое-что. Из самого основного.

—Ну хорошо. Ты наняла гнома, чтобы он работал пилой и молотком. А как насчет этого? — Си Джей обвел рукой сад. Каменистая, неровная земля, заросшая сорняками и кустарником. Даже самый искусный садовник не смог бы сделать из этого газон. Огромное дерево угрожающе нависло над домом. Какие-то вьющиеся растения, очень колючие, сражались за место под солнцем с дикими цветами. В воздухе пронзительно пахло зеленью и землей.

—Похоже на замок Спящей красавицы, — пробормотала Мэгги. — Мне даже жалко будет все это убрать. Но мистер Бог все сделает.

—У него и экскаватор есть?

Мэгги чуть откинула голову и приподняла брови. В этот момент она была очень похожа на свою мать. Во всяком случае, именно это пришло бы в голову любому человеку старше сорока.

—Он порекомендовал мне человека, который занимается ландшафтным дизайном. Мистер Бог говорит, что в этом графстве нет никого лучше Клиффа Делэйни. И он заедет сегодня днем взглянуть на сад.

—Если он нормальный человек, ему хватит одного только взгляда на эту канаву, которую ты называешь дорогой. Он тут же развернется и уедет.

—Но ты же добрался сюда на своем «мерседесе». Взятом напрокат. — Мэгги обвила руками его шею и поцеловала в щеку. — Си Джей, я очень, очень оценила то, что ты примчался сюда аж с Западного побережья. И я очень ценю твою заботу обо мне. Правда. — Она взъерошила его волосы. Си Джей никому на свете не позволил бы такого, но Мэгги... — Поверь мне, я знаю, что делаю. И в профессиональном отношении мне тоже лучше будет здесь.

—Это мы еще посмотрим, — пробурчал Си Джей и нежно коснулся ее щеки. Она еще совсем молодая, и у нее вполне могут быть глупые юношеские мечты и дурацкие представления о реальности. И она, как дитя, в них верит. — Но ты же знаешь, я не о работе беспокоюсь.

—Я знаю, — ласково сказала Мэгги. Взгляд и улыбка ее тоже смягчились. Она не умела управлять своими эмоциями — скорее они управляли ей. — Здесь так спокойно. Это как раз то, что мне сейчас необходимо. Представляешь, мне словно в первый раз в жизни удалось соскочить с карусели. И мне нравится ощущать твердую почву под ногами.

Си Джей слишком хорошо знал ее. Он понимал, что сейчас никакие аргументы на нее не подействуют. И еще он как никто другой знал, что с самого рождения жизнь Мэгги была сплошной цепью ярких событий и кошмаров. Может быть, ей действительно надо сделать паузу. Отстраниться на время.

—Как бы на самолет не опоздать, — пробормотал он. — Ладно. Если уж ты настаиваешь, оставайся здесь. Но звони мне каждый день. Обязательно.

Мэгги снова поцеловала его.

—Раз в неделю, — заявила она весело. — Музыку для «Ночных танцев» ты получишь через десять дней. — Обнявшись, они пошли по заросшей кривой тропинке к тому месту, где Си Джею удалось приткнуть автомобиль. Роскошный блестящий «мерседес» смотрелся на этом фоне довольно дико. — Мне нравится этот фильм, Си Джей. Сейчас даже больше, чем когда я в первый раз прочитала сценарий. Музыка просто сама пишется.

Си Джей хмыкнул и еще раз взглянул на дом.

—Если вдруг заскучаешь или почувствуешь себя одиноко...

—Не заскучаю. — Мэгги быстро рассмеялась и подтолкнула его к машине. — Вдруг обнаружила, что я самодостаточная личность. Ошеломляющее открытие. Ну, возвращайся домой и не беспокойся обо мне. Хорошей тебе поездки.

Да уж, подумал Си Джей и проверил, при себе ли у него средство против укачивания.

—Пришли мне партитуру, и, если она бесподобная, я... буду беспокоиться немного меньше. Может быть.

—Она бесподобная. — Мэгги отошла от машины, чтобы он мог развернуться. «Мерседес» начал осторожно отъезжать. — Я бесподобная! — крикнула она. — Скажи там всем, что я скоро заведу коз и цыплят!

«Мерседес» резко остановился.

—Мэгги...

Мэгги захохотала и помахала Си Джею рукой.

—Ну ладно, пока не буду. Возможно, осенью. — Надо как-то успокоить его, быстро подумала она. А то он вылезет из машины и начнет все сначала. — О, и пришли мне конфет «Годива», хорошо?

Ну вот, это уже больше похоже на Мэгги, решил Си Джей, снова заводя мотор. Ничего. Она будет в Лос-Анджелесе самое большее через шесть недель. В зеркале заднего вида он увидел отражение Мэгги. Она стояла и смеялась, такая маленькая и хрупкая, и совсем одна среди этих зарослей и мрачных деревьев. Одна в этом полуразвалившемся доме. Си Джей еще раз взглянул на Мэгги, на дом и вздрогнул. На сей раз не оттого, что вид этой сараюхи оскорбил его эстетические чувства. Внезапно его пронзило ощущение того, что Мэгги здесь совсем не в безопасности.

Си Джей покачал головой, стряхивая с себя вдруг подступившую тревогу, и полез в карман за лекарством. В конце концов, он действительно слишком много беспокоится. Все так говорят.

Мэгги смотрела, как «мерседес», подпрыгивая на ухабах и объезжая рытвины, постепенно скрывается из вида. Нет, она не чувствовала себя одиноко. Почему-то она была абсолютно уверена, что здесь ей никогда не будет одиноко. На мгновение ею овладело какое-то неприятное предчувствие, но Мэгги решила, что все это глупости.

Обхватив себя руками, она медленно повернулась раз, потом другой. На склоне холма, цепляясь за камни корнями, росли деревья. Листья на них пока еще не распустились, но через пару недель лес будет весь зеленым. Мэгги представила себе, как это будет, а потом попыталась вообразить этот же пейзаж зимой. Все белым-бело, вокруг снег, черные ветки резко выделяются на его фоне. Лед поблескивает на солнце. А осенью, наверное, все превратится в разноцветные ковры... Нет — ни скуки, ни одиночества здесь быть не может.