– Уо-о-о-о-ох!

Окутанный золотым сиянием, Дамиан прорвался сквозь заслон из паладинов и встал прямиком перед Древиго. Но вот, когда он уже собирался нанести свой удар…

– Да как ты смеешь называть себя агентом богини, стоя передо мной? Ты думаешь, что Ребекка и вправду благоволит тебе?

Бу-дух!

Вера Древиго в Богиню Ребекку была реальной. Его подавляющая божественная сила была сопоставима с Дочерьми Ребекки. Вот почему луч света, вылетевший из его пальца, с лёгкостью проник в грудь Дамиана.

– Кха…!

Но каков был результат его героизма? Картинка перед глазами Дамиана расплылась, а его тело перестало слушаться.

«Я… Я действительно не главный герой».

Лишившись способности пошевелиться, Дамиан оказался абсолютно беззащитен. Но вот, в тот момент, когда папа собирался развязать ещё одно смертоносное заклинание…

– Это просто смешно… Я пришёл сюда, чтобы встретиться с папой, а тут целый государственный переворот?

Какой-то совершенно посторонний человек без разрешения открыл двери огромного зала и вошел внутрь. И этот человек был одет в неряшливый плащ и странный костяной шлем.

– Это ещё кто!?

– Вот, значит, какой главный герой…

Фьух! Фьух! Фьух!

Изучив ситуацию, Грид метнул в сторону папы три дротика, и пока паладины поспешно выставляли щиты, он вызвал облако дыма и воспользовался этим пробелом, чтобы вытащить Дамиана и Рин из вражеского окружения.

А затем он повернулся к игроку-паладину, который всё это время таращился на столь нежданного спасителя, и проговорил:

– Пригласи меня в группу. И, надеюсь, ты не будешь против, если распределение трофеев будет выставлено на меня? Думаю, это справедливая цена за спасение Ваших жизней.

– …

Глава 123.

– Это я… Это я во всём виновата…

Задний дворик центрального храма Ватикана.

Уткнувшись головой в колени, Изабель плакала. Она была убита горем и виной из-за того, что своими собственными руками привела сюда Рин.

– Я хотела отказаться от приказа Его Святейшества… Но я побоялась… Я знаю, как Рин ненавидит нынешнюю власть Ватикана… Это всё из-за меня… Рин вернулась из-за меня…

– Если бы ты ослушалась приказа Его Святейшества, Рин привёл бы другой человек. Я думаю, Рин благодарна тебе за то, что её вежливо привела её собственная подруга, а не какой-то паладин, при этом по пути избив, – попытался успокоить её Кассус.

– …

Изабель медленно подняла голову и посмотрела на жреца своими влажными глазами. Затем она осторожно вытерла слезинки и мягко спросила:

– Рин… Что же теперь с ней будет?

Чтобы определить судьбу Рин, папа созвал всех высокопоставленных членов Церкви. Изабель тоже хотела принять участие в заседании, но папа отказал ей, из-за чего Изабель сильно встревожилась. Она не хотела, чтобы Рин понесла несправедливое наказание.

«Возможно… Возможно Рин лишат её должности. Ну а в худшем случае она может потерять свою жизнь», – подумал Кассус, не в силах выговорить это вслух.

На первый взгляд, Дочери Ребекки считались священными существами, которые пользовались всеобщим уважением и стояли всего лишь в полушаге от папы. Однако высокопоставленные священнослужители считали Дочерей Ребекки всего лишь инструментом и расходным материалом. Пока Церковь обладала тремя божественными артефактами, должность Дочери Ребекки мог занять практически кто угодно.

«Прямо сейчас, Дочери Ребекки – это люди, которые лишь формально служат папе. Но они – бельмо на его глазу. Папе нужны такие Дочери, которые будут безоговорочно верны ему».

Итак, папа явно намеревался передать три божественных артефакта тем, кого изберёт сам.

«Рин не единственная, кто в опасности. Возможно, рано или поздно придёт черёд и Изабель…».

Сердце Кассуса рухнуло. Дочери Ребекки были воспитаны в церкви и знали лишь то, как служить высшему руководству.

«… Перестав исполнять приказы папы, они станут бесполезны для него…».

И почему в этом мире происходили столь ужасные вещи?

«Неужели мы чем-то разгневали Богиню?».

В этом году Изабель исполнилось всего лишь 17 лет, в то время как Рин было 19.

Они родились с высокой божественной силой и с самого детства учились сражаться и быть верными Церкви. Но смогут ли они адаптироваться к обычной жизни, если Церковь их отвергнет? Ну а если верховное руководство Церкви приговорит их к смертной казни, всё станет ещё печальнее. Может они и не боялись смерти, но насколько тяжело им будет умирать, не чувствуя тепла любящей семьи, друзей и возлюбленных…

«А затем…».

Как только появятся новые Дочери Ребекки, абсолютно верные и преданные папе, уже никто не сможет его остановить. И когда это произойдёт, Церковь Ребекки встанет на путь полной коррупции, окончательно выйдя из-под контроля.

– Кто-нибудь… – пробормотал Кассус.

Жрец, который всегда был стойким и безэмоциональным, впервые в своей жизни проливал слёзы. Даже его железная воля не сумела скрыть то, что было у него на душе.

–Кто-нибудь, пожалуйста… Спасите нас…

– Кассус…?

Даже Изабель была удивлена столь необычным поведением своего коллеги. А ещё она понятия не имела, что делать.

– П-почему ты плачешь? А-а? Э-это… Это из-за меня? Прости меня… Мне так жаль, что я заставила тебя плакать. Всё в порядке. С Рин всё будет хорошо, и когда-нибудь Богиня Ребекка выведет Его Святейшество на правильный путь.

У Изабель был свободолюбивый дух. Несмотря на то, что законы Церкви были достаточно жёсткими, она не утратила своего сильного характера. И даже когда она сама пребывала в тяжелейшем положении, Изабель улыбалась и утешала своих подчиненных.

И Кассусу стало ещё грустнее при мысли об этом священном, прекрасном и тёплом существе. Но вот, в тот момент, когда он собирался рассмеяться и поблагодарить Изабель за её веру…

– Почему такой взрослый мужчина плачет? Особенно перед девушкой. Стыдно.

– …!

Это был удивительно знакомый голос, а потому Кассус поспешно оглянулся и замер, увидев перед собой того, кто произнёс эти слова. Прямо перед жрецом стоял улыбающийся черноволосый молодой человек.

– Давно не виделись, Кассус.

– Грид…!

Какое-то время назад Уинстонский замок запросил поддержку для создания Божественного Щита, и руководство поручило это задание Кассусу. Благодаря плодотворному сотрудничеству с Гридом, им удалось создать два Божественных Щита, однако Кассус даже не предполагал, что когда-нибудь его путь вновь пересечётся с этим кузнецом.

Итак, почему Грид пришел в Ватикан?

– Почему ты здесь… А это…!? – начал было говорить Кассус, как вдруг шокировано замер. И причиной тому была злая магическая сила и кровь невинных девушек, покрывающая плащ Грида.

– Этот плащ…!

– Это Плащ Малакуса, – подтвердила Изабель.

– Плащ Малакуса… Правда?

– Да.

Изабель довелось несколько раз повстречаться с Малакусом во время набегов на места проведения жертвоприношений. В результате ей так и не удалось упокоить злого Слугу Ятана, однако не так давно до неё дошли слухи, что Малакус был повержен храбрыми воинами Уинстона. И одним из этих могущественных людей оказался молодой человек по имени Грид.

– Для меня большая честь встретиться с таким великим воином.

– Ах! Это же ты…! – посмотрев на Изабель, поражённо воскликнул Грид, – Точно… Это ведь ты – та самая Дочь Ребекки! Где мой щит!? Ты, маленькая воришка!

– Что…?

Изабель видела Грида в Уинстонском замке. Однако она не запомнила его лицо, поскольку тут же бросилась в погоню за жрецом Ятана. Итак, Кассус поспешил объяснить своей госпоже сложившуюся ситуацию:

– Это кузнец из Уинстона. Именно он является создателем Божественного Щита, который ты хранишь.

– Ум-м, правда? У этого молодого человека столь выдающиеся кузнечные навыки? Но как кузнец смог убить Малакуса?