Тёмная магия взяла под контроль целый регион, от чего боевой дух товарищей упал до самого минимума.

– Кажется, нам конец…

– Защитить Грида! – не собираясь сдаваться, воскликнула Джишука.

Минуту назад она стала свидетелем его танца с мечом, а потому уже не была уверена, что Грид является кузнецом. Возможно, у него и вовсе был класс танцора. Тем не менее, Джишука не могла так просто отказаться от надежды. Грид определённо узнал Специальную Яффовую Стрелу, а потому она решила отдать приоритет именно его защите.

Услышав приказ своей главы, первым бросился к Гриду Тобан, после чего использовал свои лучшие защитные навыки. Однако на этом дело не закончилось. Вантнер, Пон, Факер, Лаэлла и все остальные члены Гильдии Цедака поспешили оказать свою посильную помощь.

Тем временем земля, где стоял Малакус, начала двигаться, словно лава, а прямо из-под неё стали появляться десятки бесформенных теней. А в следующее мгновенье эти тени преобразовались в трёхглавых адских гончих.

– Угр-р-р-р…

– Грав-грав! Гр-рав!

Это были «стражи ада» – двухметровые разъярённые псы, способные извергать пламя, лёд и яд. Их красные глаза наводили на мысль о том, что они бешеные, а их рычание вселяло в сердца настоящий ужас.

– Добро пожаловать, стражи ада! – посмотрев на своих питомцев и улыбнувшись, объявил Малакус.

А затем адские гончие бросились в сторону членов Гильдии Цедака и Грида.

– Но-но, пёсики!

Пусть одноручные топоры Вантнера и были бесполезны против Малакуса, но зато они могли с лёгкостью разбросать собак. Итак, Вантнер уверенно побежал к стражам ада, размахивая своими топорами, словно настоящий смерч.

– Ухра-а-а-а-а-а-а-а!

Бу-дух! Бум-м-мсь!

– Гав! Гр-р-рав!

На первый взгляд, преимущество было за Вантнером; однако всего за несколько секунд ситуация изменилась. Стражи ада не погибали, даже если лезвие топора входило в их плоть по самую рукоять. Сам же Вантнер получил многочисленные ожоги, а его ноги – примёрзли к земле. Кроме того, его кожа позеленела, и рыцарь закашлялся чёрной кровью, что явно свидетельствовало об отравлении. Даже его топоры поржавели и больше не могли функционировать как оружие.

Всему виной были пламя, лёд и яд, извергаемые адскими гончими.

Итак, чтобы прикрыть отступление Вантнера, в дело пришлось вступить Пону.

Фьу-у-у-у-у-ух!

Его Сверхзвуковое Копьё ворвалось в самую гущу псов, окруживших рыцаря-хранителя, от чего стражи ада были разбросаны во все стороны. Использовав эту возможность, Вантнер поспешно активировал своё непобедимое умение и покинул поле боя.

– Никто не погиб… – внезапно пробормотал Тобан, наблюдавший за текущей ситуацией.

Обычный монстр должен был погибнуть всего от одной такой атаки. А если бы она получилась критической, даже монстр-босс не избежал бы огромного урона. Тем не менее, стражи ада пережили Сверхзвуковое Копьё… И это означало лишь одно – их защита и уровень Здоровья намного превосходили показатели обычных монстров.

И вот, лишь теперь Джишука и члены её гильдии осознали всю серьезность ситуации.

– Вантнер всё вложил в Силу, но он по-прежнему остается рыцарем-хранителем. Нельзя отрицать, что защита Вантнера и его сопротивление к магии являются самыми высокими в нашей гильдии. Тем не менее, против такого противника он абсолютно бесполезен. Что, кстати, впервые на моей памяти. Кроме того, сила атаки этих гадов превосходит всех монстров, с которыми нам только доводилось встречаться.

– Думаю, эти псины как минимум 300-го уровня. Возможно, мы справимся с двумя или тремя, но… – согласился Пон.

Им противостояло 29 монстров, каждый из которых обладал тремя разнотипными атаками. Кроме того, нельзя было забывать и про самого Малакуса.

Итак, шансы товарищей становились всё меньше и меньше, а атмосфера в их группе – всё тяжелее и тяжелее.

– Защищайтесь и контратакуйте дальними атаками! – приказала Джишука.

Проиграть собакам… Что могло быть обиднее? Итак, совет Джишуки был достаточно правильным, но гильдии всё равно не хватало огневой мощи.

– Гр-р-рав!

– Тьфу на тебя!

И вот, неудивительно, что стражи ада прорвали оборону Гильдии Цедака, разбили щит Тобана и обрушили на них своё ядовитое дыхание.

Глядя на то, как щит Тобана разрывается на части, Грид понял, что сейчас его жизнь находится в серьёзной опасности, а потому вытащил из инвентаря свой золотой щит.

А затем произошло нечто удивительное.

– Тьа-а-а-ав… Тьа-а-ав…

Адские стражи, которые не отступили даже под ливнем стрел Джишуки, внезапно поджали хвосты и попятились назад.

Глава 90.

Выполняя задание управляющего, Грид создал два Божественных Щита. И, несмотря на то, что один из них выкрали, второй всё ещё оставался у него.

– Что!? Этот щит!?

Как только Грид вытащил свой артефакт, неистовые гончие тут же попятились назад, притявкивая, словно испуганные щенки.

Тем временем члены Гильдии Цедака были преисполнены восхищением. В частности, особо потрясённой выглядела Джишука. Цепляясь за оставшуюся надежду, она повернулась к Гриду и спросила:

– Этот щит… Ты сделал его? Как и Специальные Яффовые Стрелы?

– …!

Услышав эти слова, члены гильдии засомневались в исправности своего слуха. Создателем Специальных Яффовых Стрел был Грид!? Тем временем сам Грид был сосредоточен исключительно на спасении своей собственной жизни, а потому не задумываясь кивнул.

– Я. Но…

Скр-р-р-р-р-рип.

Внезапно Грид скрипнул зубами и, подняв голову к небу, что есть мочи заорал:

– Но это полное дерьмо, а не щит! Настоящий щит был украден у меня каким-то ********!

– Кхек…

Это был один из самых выдающихся щитов, которые видела Гильдия Цедака. Они искренне восхищались Божественным Щитом, а потому были попросту потрясены, когда услышали то, как Грид охарактеризовал своё изделие.

– Э-то один из трёх лучших щитов, которые я только видел… П-почему ты считаешь его плохим?

Члены гильдии пребывали в настоящем замешательстве.

– Кинжал и доспехи Грида весьма необычны. Они определённо намного лучше среднестатистических. Его кинжал наверняка требует много Ловкости, а такие доспехи носят лишь рыцари… Кроме того, Грид продемонстрировал мощный навык, характерный лишь мечникам. Однако ты действительно считаешь, что он – тот самый кузнец, создавший Специальный Яффовые Стрелы? Мы либо что-то путаем, либо что-то не понимаем, – глядя на Джишуку, проговорил Пон.

Какой кузнец стал бы расхаживать по городским окрестностям, вооружившись кинжалом и тяжелыми доспехами? И разве кузнецы танцевали с мечом? Ответов на эти вопросы у Джишуки не было, однако скептицизм Пона она также не разделяла.

– Грид с первого взгляда узнал мою стрелу и сказал, что она выкована именно им. Зачем ему врать?

– Хрм-м-м…

Пон был с Джишукой ещё со времён Л.Т.С. и всецело доверял её суждениям. Она была открытым и заслуживающим доверия человеком, благодаря чему и стала главой топ-гильдии. Но данная ситуация была исключением. С какой стороны не посмотри, Грид попросту не мог быть кузнецом.

И вот, пока Пон никак не мог избавиться от своих подозрений, Малакус прокричал:

– Это же Божественный Щит…! Значит, это ты – тот самый кузнец из слухов, наладивший деловые отношения с первой леди Уинстона?

Казалось, Шестой Слуга был взволнован ещё больше, чем вся Гильдия Цедака вместе взятая.

– Божественный Щит у тебя… Это значит, что Места не выполнил свою миссию… Теперь понятно, почему он до сих пор не пришёл…

Наконец-то всё происходящее сложилось в единую понятную картину. Тот, кто промыл мозги управляющему и выкрал Божественный Щит, подчинялся Малакусу.

– Ах ты, урод! Это был ты! Это ты приказал тому ******* украсть мой щит!

Осознав, что за всем стоит именно Малакус, Грид впал в настоящую ярость.