Джеймс Кью: Другие рестораны могут думать иначе.

Я фыркнула на экран, мне совсем не понравился ответ Джеймса Кью. Ну и что, если они подумают, что я их конкурент? Я переехала на площадь не для того, чтобы заводить дружбу. По крайней мере, не с другими ресторанами.

Ради Бога, я же была через дорогу от "Лилу". Никто никогда не поставит мою еду рядом с едой Киллиана Куинна и не назовет её равной. Любой нормальный человек посочувствует мне.

Даже я сама себе сочувствовала.

Я попыталась обратиться к более мягкой стороне Джеймса. Правильно, я собиралась завоевать его своим оптимистичным отношением и неукротимым духом. Приходите, мой Джеймс Кью. Намасте⁵ и всё такое.

Фудтрак "Гурманка": Цель "Гурманки" — подавать хорошую, вкусную еду, которой люди могут наслаждаться после веселой ночи!

Меня беспокоил мой восклицательный знак. Перебор? Мог ли Джеймс решить, что я гиперактивный бурундук?

Джеймс Кью: Значит, вы обслуживаете лыка не вяжущих клубных крыс, подавая им жирные уличные тако?

Боже мой, Джеймс Кью был настоящим мудаком! Не осталось без внимания и то, что его оценка была чуть ли не точным описанием того, что я пыталась сделать. Это было грубо со стороны совершенно незнакомого человека в интернете.

А что не так с жирными уличными тако?

Ничего.

Ни черта он не понимает.

Надеясь покончить с этим, я ответила как можно вежливее.

Фудтрак "Гурманка": Ещё раз спасибо, что связались со мной. Я надеюсь, что вы измените своё мнение о "Гурманке", попробовав нашу еду!

Ты что, Вера, издеваешься? Неужели я только что использовала ещё один восклицательный знак? Да что со мной не так? Этот парень не заслуживал восклицательных знаков!

Упс. Я имела в виду, что этот парень не заслуживает восклицательных знаков. Пожалуйста, обратите внимание на сердитую точку в конце этого предложения.

Ответ Джеймса Кью был краток и точен, но, по крайней мере, разговор официально закончился, когда он скупо напечатал: "Маловероятно".

Я долго смотрела на это слово, ожидая, что оно растопчет мои надежды и мечты и заставит меня сдаться. В конечном итоге эти слова обретут истину. Я знала, что так и будет.

Я была слаба в эти дни. Может быть, я всегда была слабой. Я никогда не думала о себе как о жалком человечке, пока росла... но решения, которые я принимала в кулинарной школе, да и после неё... то, как меня научили относиться к себе и моя неспособность снова обрести уверенность в себе, приводили меня в уныние.

Я провела год, путешествуя по Европе, пытаясь снова "найти себя", и вернулась домой подавленной, хнычущей и на десять фунтов тяжелее. Если бы папа не нуждался во мне, вероятно, я бы всё ещё прыгала с работы на работу, пытаясь найти девушку, которой я была раньше. До того, как я стала девушкой, которая променяла свое светлое будущее на иллюзию, потому что она обещала мгновенное удовлетворение.

Грозный взгляд хомяка мог бы отправить меня в штопор ненависти к себе и слёз в эти дни. Моя уверенность в себе была хрупкой.

Пока слова Джеймса Кью не зажгли огонь, который дремал слишком долго. Я взглянула на свои ножи, завернутые в футляр, как рождественский подарок, на столе, чувствуя, как что-то шевелится внутри меня, чувствуя, как мои старые амбиции оживают с яростью, которая изначально отправила меня в кулинарную школу.

Я умею готовить. Действительно умею. Я доказала это, будучи лучшей в своём классе в кулинарной школе, и когда я пробиралась через Европу весь прошлый год, прыгая с одной большой кухни на другую. Я доказывала это каждым приготовленным блюдом. Я доказала это часами, которые потратила на совершенствование своего ремесла. Я доказала это тем, что не сдавалась. Тем что, не позволяла другим силам заставить меня сдаться.

И "Гурманка" не просто собиралась подавать жирные тако и картофель фри. Я собиралась революционизировать всю эту чёртову ночную столовую в этом городе.

Берегись мир, или, по крайней мере, Дарем, я иду за тобой.