Первый созданный мною предмет, Специальные Яффовые Стрелы, оказались эпическими, а потому я счёл, что создание изделий с подобным рейтингом – не слишком сложная задача.

Однако я глубоко заблуждался.

Затем, во время производственного соревнования с Ефеминой, мне посчастливилось выковать уникальный кинжал, а потому я решил, что создание подобных предметов – также не особая проблема.

И вновь я глубоко заблуждался.

«Итак, создание легендарного предмета сродни выигрышу в лотерее».

Осознав это, я внезапно вспомнил молитвы Кассуса.

«Возможно, молитва действительно возымела определённый эффект».

Я был искренне благодарен ему за двухдневный тяжелый труд. Этот жрец не отходил от меня ни на минуту, а потому и вправду заслуживал похвалы.

Итак, я обернулся к нему и признательно улыбнулся, в результате чего Кассус застыл на месте и спросил:

– … У Вас ко мне какие-то претензии?

– …

Неужели моё улыбающееся лицо и вправду производило настолько отталкивающее впечатление? Наверное, мне стоило посвятить часть своего времени тренировкам перед зеркалом… И вот, пока я на полном серьёзе рассматривал эту идею, управляющий наконец заговорил:

– Хорошая работа.

И почему его реакция была настолько скучной? Разве не он изначально суетился, изо всех сил подгоняя меня? Он поднял настоящий хаос, когда я впервые пришел с Мечом Превосходства, а потому его текущее спокойствие было совершенно неестественным.

И вот, пока я был удивлен столь неожиданной реакцией, управляющий добавил:

– Я постараюсь как можно скорее определить его ценность. На сегодня ты свободен.

– Эм-м, в тот раз Вы сразу оценили Меч Превосходства. Почему же сегодня я должен возвращаться с пустыми руками?

– В связи с недавней войной в городе финансовый кризис. Цена будет установлена сразу же после встречи с первой леди.

– … Что ж, хорошо, – кивнул я, после чего вытянул руку.

– Вы что-то хотите? – с некоторым замешательством спросил управляющий.

– В каком смысле «что»? Верните его мне, – указывая на Божественный Щит, ответил я.

– Почему это я должен его возвращать?

– Э-э?

Да что с ним сегодня случилось? Может, он принял просроченное лекарство?

– Разве не естественно вернуть товар владельцу?

– Владелец? Ты – владелец этого щита?

– Конечно я, а кто же ещё?

– Ты… О чём ты говоришь? Владелец этого щита – тот, против кого мы не смеем идти…! – с покрасневшим от гнева лицом объявил управляющий.

«Тот, против кого «они» не смеют идти? Что за чушь вообще? Так или иначе, деньги ещё не выплачены, а потому щит должен оставаться в моём владении. Что же его так разозлило?».

И вот, пока я раздумывал, что же делать дальше…

– Стража! Схватить этого человека!

Совершенно внезапно управляющий вызвал охрану, стоявшую по ту сторону входной двери. Четверо стражников, облачённые в доспехи и вооруженные копьями, тут же ворвались в кабинет. Увидев, что палец управляющего показывает в мою сторону, они слегка замешкались, но всё-таки последовали приказу и схватили меня.

– Вы что творите? Почему Вы арестовываете невиновного человека? Это что, розыгрыш какой-то? – в расстроенных чувствах воскликнул я.

– Заткнись! Я пытался относиться к тебе хорошо благодаря твоим былым заслугам, но всему есть предел! – крепко сжимая мой щит, выкрикнул управляющий.

– Простите, а что же я нарушил? Кто из нас двоих присваивает чужое имущество?

Однако управляющий больше не стал разговаривать со мной.

– Закрыть его в темнице! Сейчас же!

– Что!? Да Вы спятили!

Однако в тот момент, когда управляющий собирался покинуть кабинет с Божественным Щитом…

– Стой.

На пути Влади встал Кассус, а затем, начертив над его головой крест, произнёс:

– Свет Очищения.

Фу-ша-а-а-а-ах!

Кабинет озарился вспышкой яркого света. Впрочем, этот свет был недостаточно интенсивным, чтобы причинить мне боль. Скорее, он даже успокаивал.

Тем временем сам управляющий замотал головой и удивленно огляделся по сторонам.

– Э-э? Что происходит? В чём дело? Грид, почему тебя схватила стража? Э-э-э? А это что за щит? Откуда он у меня взялся? – взволнованно вскрикнул Влади, после чего пошатнулся и начал заваливаться на пол.

– …?

Неужели управляющего поразил недуг раннего слабоумия?

Но вот, когда стража бросилась поддержать его, Кассус подошел ко мне и пояснил:

–Господин управляющий находился под эффектом помешательства. Это наверняка дело рук кого-то из Церкви Ятана.

– П-помешательства?

– Разве об этом не упоминалось с самого начала? Только члены Церкви Ребекки могут владеть Божественным Щитом. В Уинстоне нет ни одного человека, подходящего под заявленные требования. Даже овладев Божественным Щитом, Уинстон не сможет использовать его для защиты от Церкви Ятана. Итак, напрашивается очевидный вопрос: почему управляющий попросил Вас создать Божественный Щит?

– Да уж, если посмотреть на это с такой точки зрения…

– У меня возникли кое-какие подозрения ещё с того момента, как господин Влади попросил Церковь Ребекки прислать священника, чтобы оказать содействие в создании Божественного Щита. Если бы управляющий действительно хотел защитить Уинстон, используя Божественный Щит, он попросил бы прислать не только жреца, но и паладина, способного использовать такой щит.

– Так-так. Всё-таки я кое в чём ошибся… – внезапно пробормотал один из четырёх стражников, поддерживающих управляющего.

Взгляд Кассуса тут же упал на молодого стражника, тело которого моментально окутала тёмная дымка. А спустя мгновенье тьма рассеялась, и стражник превратился в старика.

– А-а!?

Остальные охранники пребывали в настоящем шоке.

– К-Кто ты? Где Рой?

Однако в ответ старик лишь махнул рукой, словно отгоняя надоедливую муху. И вот, прямо в воздухе появились чёрные когти, моментально убившие стражников.

– Грязный неверный, ты осмеливаешься совершать убийство прямо на глазах у последователя Ребекки? – спросил Кассус, в упор глядя на своего оппонента.

– С моей точки зрения, грязный неверный – это ты… – рассмеялся старик, поднимая упавший на землю Божественный Щит.

Фжух!

А за мгновенье до того, как старик закончил говорить, произошел мощный взрыв, и стена кабинета просто-напросто рухнула, пропустив вперёд девушку.

Над её головой светилось зелёное «Изабель», а сама она была облачена в красивое синее платье, что делало её похожей на героиню из какой-то манги.

– Зачем проходить сквозь стену, когда есть дверь? – упрекнул её Кассус.

– Разве так не круче? – усмехнулась Изабель.

– …

Что, чёрт возьми, это вообще было? Я попросту отказывался понимать, что происходит. Но вот Изабель подняла руку, благодаря чему в воздухе появился золотой круг, из которого выплыло копье.

– Т-только не говорите мне… Копье Лифаэля…!? – пробормотал порядком потрясённый старик.

– Интересно: зачем это Церкви Ятана понадобился Божественный Щит? – улыбнулась Изабель, сжимая в руке белое копьё.

– Невероятно! Откуда здесь взялась дочь Ребекки… – проговорил старец, начав пятиться к выходу.

– Поиграем?

Изабель перехватила копьё поудобнее, после чего бросилась вслед за стариком. За ней последовал и Кассус, в результате чего я остался совершенно один.

– Да что за…? Нет, подождите-ка… – пробормотал я, как вдруг в моей голове что-то резко щёлкнуло, – Эй, этот сумасшедший старикан спёр мой щит! А ну стой, козлина!

Я с запозданием осознал, что мой Божественный Щит всё ещё пребывает во владении неизвестного старца, а потому тут же выбежал из кабинета.

К тому времени Изабель и Кассус уже были в конце коридора. Я думал, что смогу следовать за ними, однако... Как оказалось, их скорость передвижения была на совершенно ином уровне.

– Чёрт, я не могу упустить их!

Выжимая из себя все силы, я побежал вперёд, однако, в конце концов, Изабель и Кассус полностью скрылись из виду.