– … Я не могу этого сделать.

Мне пришлось отказать, поскольку в противном случае могло произойти нечто хлопотное.

– Понимаю… Что ж, ничего не поделаешь. Кстати, то, что Ваш наставник не установил минимальную цену предложения – действительно необычно… – с некоторым сожалением проговорил Стенг.

– Да. Слушай, а ты случайно не в курсе, какова средняя цена на доспехи и перчатки 120-го уровня?

– Даже если предметы одного и того же уровня, их параметры могут существенно разниться. Тем не менее, обычная броня стоит около трёхсот золотых, а перчатки –сотню.

– А если они эпические?

– Вау! Вам доверили эпические предметы!? Это очень круто и необычно! – восхитился Стенг, после чего любезно предоставил мне ответ, – Цена на эпические предметы варьируется в зависимости от эффектов, но, насколько я помню, доспехи будут стоить не менее 1,800 золотых, а перчатки – 600.

– … Что?

100 золотых были эквивалентны 120,000 вон (110$). Другими словами, если бы Деликатные Латные Доспехи и Простые Рукавицы были проданы по 1,800 золота и 600 золота соответственно, я бы заработал 2,88 миллиона вон (2,600$).

Всего через семь дней после начала работы в капсульном зале в мои руки попала бы огромная сумма денег.

«Нет, нет. Если вычесть расходы на материалы и оплату капсулы, чистая прибыль составит около двух миллионов вон».

Так или иначе, я был доволен. Да, сейчас мне не нужно было цепляться за уникальные или легендарные предметы. Если я буду создавать по два эпических предмета в неделю, то смогу зарабатывать по восемь миллионов вон в месяц!

«Такими темпами я скоро выплачу весь свой долг».

На данный момент сумма моего долга составляла десять миллионов вон (9,000$). С учетом моих текущих способностей эти деньги не казались такими уж неподъёмными, но всего несколько месяцев назад они были для меня огромным бременем. Кроме того, не следовало забывать о том факте, что помимо тела кредита, мне нужно было выплачивать ещё и проценты за его обслуживание, а потому выплата могла растянуться на несколько лет. Благодаря бирже труда мне кое-как удавалось тянуть эту лямку, но теперь…

Так или иначе мне наконец-то представилась возможность начать новую жизнь.

– Ху-ху-ху-ху…

Жизнь без долгов! Только представив себе эту картину, я не смог подавить рвущийся наружу смех. А затем я внезапно встретился взглядом со Стенгом и увидел, что лицо юноши приняло синеватый оттенок.

… Я совсем забыл, что моя улыбка была очень мощным оружием. В отрицательном значении этого слова.

Когда я улыбался, дети начинали плакать.

Когда я улыбался, проходящие мимо люди начинали ругаться и сквернословить.

Когда я улыбался, старушки хватались за свои сумочки.

Когда я улыбался, девушки морщились и отворачивались.

«После того как я погашу свой долг, нужно будет сделать пластическую операцию…».

С этими мыслями я установил минимальную ставку, основанную на информации, предоставленной мне Стенгом.

– Да.

– Да.

Тем временем остальные люди также закончили регистрацию своих товаров. Аукционист подтвердил это и попросил нас пройти в зал ожидания.

На полу в зале ожидания оказался большой коврик из тигровой шкуры, а на стенах –золотые и серебряные украшения. Вверху сверкала люстра. Это было невероятно роскошное место для таких простых людей, как я.

«Насколько же экстравагантным окажется здешний будуар?».

В то время, как я был ошеломлен богатым убранством замка, ко мне вновь подошёл Стенг:

– Вам не стоит трогать эти украшения. Я участвовал во многих аукционах, выполняя поручения своего наставника, и повидал достаточно много людей, которые пытались вынести из замка те или иные вещи. Так вот, все они были пойманы и наказаны. Будьте осмотрительнее.

– Да, я понимаю… Эй, подожди, ты что, подумал, что я вор? Это очень неприятно.

– И-извините, – поспешно извинился Стенг и отошёл в сторону. Тем не менее, даже после этого он продолжал смотреть на меня. Судя по всему, он явно подозревал меня в чём-то нехорошем. А после того как я улыбнулся, он и вовсе заклеймил меня отъявленным злодеем.

«Уф-ф… У него проницательный взгляд».

Так или иначе, но от своего коварного плана мне пришлось отказаться. Я хотел взять всего лишь один подсвечник, но под пристальным наблюдением Стенга это было просто невозможно. Таким образом, в ожидании результатов я решил, что три часа нужно потратить с пользой и, усевшись на диван, мирно задремал.

***

Ирен была новой леди Уинстона и единственной дочерью графа Стейма. В настоящее время у неё был титул виконтессы, но позже она должна была стать графиней. Другими словами, Ирен являлась наследницей графа Стейма и человеком, который впоследствии должен был стать одной из самых влиятельных фигур севера.

Вот почему на её рыцарей была возложена такая ответственность, которую другие люди не могли себе даже представить.

– Мы должны быть лучшими рыцарями в королевстве.

Рыцари Ирен не пренебрегали обучением своего тела и разума. Однако человеческие возможности были ограниченными, а потому рыцари всегда пытались найти себе как можно более мощную экипировку, способную компенсировать любые недостатки.

Тем не менее, сегодняшний аукцион оказался сплошным разочарованием.

– Ничего толкового…

Благодаря прорыву в исследовании севера, Уинстон стал достаточно крупным поселением. Однако его по-прежнему нельзя было сравнивать с таким полноценным городом, как Рубежный. И эта разница касалась абсолютно всех сфер жизнедеятельности, включая торговлю и производство. Экипировка, одежда и доспехи, выставленные на торги, были слишком низкого качества. Некоторые ремесленники привезли с собой достаточно хорошие предметы, но для столичных рыцарей этого было недостаточно.

Прошло уже два часа с момента начала аукциона, но ни один из предложенных предметов так и не нашёл своего покупателя. И вот, посреди этой разочаровывающей атмосферы, аукционист широко улыбнулся и объявил:

– А теперь вашему вниманию предлагаются следующие два лота.

– Хох!

Как только на постаменте появились новенькие доспехи и перчатки, сонные рыцари тут же подскочили на своих местах.

– Неплохо, неплохо!

– Даже в Рубежном трудно найти такую броню.

Рыцари внимательно осмотрели доспехи и перчатки, после чего спросили у аукциониста:

– И кто их выковал? Готов поспорить, что это работа Хана.

В своё время Хан успел прославиться даже в Рубежном, а потому рыцари предположили, что именно он является создателем этих доспехов и перчаток. Однако ответ аукциониста превзошёл их ожидания.

– Не совсем. Они были сделаны преемником Хана. Он почитается жителями Уинстона и является одним из трёх здешних героев.

– Хо-хо… Тот самый праведный кузнец?

– Да.

Рыцари тепло заулыбались.

– В Уинстоне и вправду живёт поистине замечательный человек. Образцовый гражданин и прекрасный мастер… Однажды он станет одним из самых главных талантов нашей госпожи.

– Думаю, ценность этих доспехов несколько выше, так что я готов предложить за них 2,000 золотых.

– Брат, у тебя от старости ухудшилось зрение? Эти доспехи стоят 2,500 золотых! И я готов расстаться с этой суммой прямо сейчас!

– 2,800!

– Эй, я первым их увидел. Даю 3,000!

Граф Стейм считался одним из самых богатых дворян Вечного Королевства. Вот почему его рыцари получали внушительную зарплату и не собирались экономить на таком важном элементе обмундирования, как доспехи.

***

– Господин Грид. Господин Грид.

«Ух… что? Пора идти на биржу?», – тут же подумал я, проснувшись от того, что кто-то меня тряс.

– Господин Грид, аукцион закончился.

– Ах…

Точно. Я ведь всё ещё был в игре.