То, что я сначала принял за гору, и было троллем. Монстр, больше, наверное, любого перекормленного слона, лежал на бок и храпел, с каждым выдохом заставляя качаться небольшие деревца неподалеку. Даже лежа, он был высотой в два человеческих роста. Весь в иссиня-черной шерсти, которая комками росла даже из его неестественно огромного носа, с кошачьими ногами с резко выдвинутыми вперед коленями – перед нами высился горный тролль.

В паре шагов от него ног тлело кострище. Вокруг бродили, собирая валежник, пятерка гоблинов. Шестой, старший, прыгал около углей, размахивая полоской ткани, стараясь пробудить и расшевелить огонь.

- Охранники тролля, - заметив мой взгляд, пояснил Салазам. – Есть у них какие-то родственные связи. Живут рядом, питаются падалью, что остается от тролля. Всегда защищены, поэтому следят, чтобы никто тихо не подобрался, но делают это, как видишь, довольно плохо, что нам на руку.

- И как мы его будем уничтожать? – спросил я, намеренно избегая слово «убивать». Потому что, как мне показалось, убить гору невозможно.

- Ты, главное, с гоблинами разберись. С этой махиной и просто и сложно – силы там немерянно, как и здоровье, но ловкости совсем нет. Проблема в том, что с уровнем я ошибся, здесь пятидесятый наверняка. Ладно, посмотрим. Готов? – спросил Салазам, сгруппировавшись для прыжка. Я кивнул и активировал заклинание природы, направив его в ближайшего гоблина.

Уже привычное покалывание в пальцах, с рук срываются зеленые волны и тугой стрелой пробивают шкуру гоблина. Долговязая тварь покачнулся и, испустив крик, рухнула на землю, приложившись затылком о булыжник.

«Внимание. Критические повреждение. Вы нанесли 50 единиц урона»

«Внимание! Вы получили достижение «Воин природы» уровень 1. Заклинания школы природы восстанавливаются на 1% быстрее»

Я схватил лук и выпустил в ничком лежащего гоблина две стрелы. Похоже, статус «Любимца богов» работал, несмотря на дебаф к удаче – критические повреждения так и сыпались. С гоблином было покончено.

«Внимание. Получено 110 единиц опыта»

Я бросил взгляд на полоску уровня – черт, до следующего не хватает почти половины опыта. Гоблины замерли, настороженно шевеля ушами. Сбоку, в чащобе, я заметил мелькнувший стальной улыбкой меч Салазама. Вслед за клинком из леса вылетел и сам воин. Наотмашь рубанув по встретившемуся на пути гоблину, Салазам рванулся к троллю и начал разрубать ему суставы на когтистых задних лапах. Да, лапах – присмотревшись, я понял, что ногами назвать эти кривые, заросшие конечности нельзя.

Не раздумывая, я выпустил еще несколько стрел в раненого воином гоблина – парочку всадил в выпяченное брюхо с лишаями, третья попала в горло. Гоблин схватился за древку, попытался вытащить стрелу из шеи, но лишь еще больше расширил рану. Захлебываясь кровью, что выплескивалась у него из рта, он упал на колени, потом на бок, и начал в агонии кататься по земле, подминая под себя редкие клочки невысокой травы. Кровь оставляла на черноземе бурые грязные следы, смешиваясь с высохшими листьями и опилками.

«Внимание. Получено 100 единиц опыта»

Взглянув на статус заклинания, я выдохнул – еще пару секунд, и можно использовать вновь. Мелькнула мысль – нужно срочно прокачивать интеллект, магия природы оказалась сильнее и кинжалов, и лука, значит, сосредоточимся на ней.

Размышляя, я натянул тетиву и прицелился в третьего гоблина, но в этот момент один из них, самый большой, уродливый, будто кошмар писателя ужасов, заметил меня. Тварь, с выдвинутой вперед челюстью и вылезшими из орбит глазами, рванулась в мою сторону. Я успел выпустить стрелу, попал, но, кажется, торчащее из бедра древко лишь раззадорила моба. Он в три огромных прыжка добрался до пролеска, до моей засады, и с размаху ударил коротким мечом. Острие врезалось в лук, тот затрещал, но напряжение выдержал. Руку, держащую лук, отсушило – боль пронзила ладонь и змеей ушла в плечо, через локтевые нервы. Разжав ладони, я отступил назад и уперся спиной в тоненькое деревцо. Сук врезался в затылок, разрывая мягкую кожу – я почувствовал, как от выступившей крови слипаются волосы. Гоблин поднял меч над головой, острие целило мне в лицо. Не раздумывая, я активировал заклинание, и почувствовал тепло. В руке собирался сгусток энергии, и одновременно с этим во рту стало суше. Нещадно хотелось пить, язык еле ворочался, я не мог даже достать им до шершавого неба. Казалось, вся моя жизненная энергия сейчас собралась в искрящем салатовым хаосе в руке.

Гоблин ударил со звучным «ха», вырвавшемся из его наполненного гнилью рта. Острие прошло мимо лица, оставив полоску жжения на подбородке, и прочертило линию боли – от груди до живота. Из раны хлынула кровь – похоже, клинок перебил артерии. Лук выпал из рук и бесполезным деревом валялся возле ног. Я зажал руками рану и почувствовал разгорающийся внутри огонь. Сквозь боль открыл глаза и увидел, как зеленые волны так и не выпущенного заклинания пронзают рану, заставляя кровь с шипением испаряться. Гоблин поднял меч вверх и чуть вбок, готовясь к заключительному удару. Я меланхолично смотрел в смеющиеся глаза твари, порождения искусственного интеллекта, в которых щедро плескалось безумие. Мир вокруг поплыл, перед глазами хороводом завертелись деревья. Взгляд расплывался, я никак не мог сфокусироваться на враге – теперь гоблинов было то двое, то трое. Из последних сил я глубоко вдохнул, выпрямляя грудь и еще больше разрывая полоску на груди, в которой сквозь кровь виднелось мясо, не защищенное кожей. Сжал руку с заклинанием в кулак. Свистнул меч, я дернулся вперед, воя от пронзившей тело боли. Ладонь распахнулась и я вдавил сгусток зеленой энергии гоблину в грудь.

Рухнув на землю, я сжался в комок, стремясь ослабить огонь в животе. Из глаз ручьем лились слезы, смешивались с кровью и впитывались в землю. В голове разгорался хаос, виски горели, будто к ним прислонили раскаленные в доменной печи ножи. Казалось, кровь в сосудах сворачивается от жара.

«Внимание. Получено 250 опыта»

«Внимание! Получено достижение «Воин природы» уровень 2. Скорость восстановления заклинаний природы увеличилась на 2%. Бонус к уровню интеллекта +1 Для достижения следующего уровня нужно убить 10 темных существ с помощью боевых заклинаний природы»

Уже мертвое тело гоблина рухнуло на меня, вдавливая в землю. Полоска уровня жизненной энергии мигала, предупреждая, что осталось не больше двух единиц здоровья. Собравшись, я оттолкнул труп набок, убрал руку с живота, открывая рану, переждал очередной всплеск боли, пронзивший внутренности, и нашарил в сумке склянку с красноватой жидкостью. Зубами оторвав крышку, я влил в себя магическое зелье, стараясь не вылить драгоценную жидкость из дрожащих рук. Закрыв глаза, я принялся ждать.

Через несколько секунд меня скрутило. Да так, будто ребра решили перестроится, и для этого им было необходимо вывернуть мое тело наизнанку. Кожа шелушилась, кусками отпадая и растворяясь в мокрой от крови и слез земле. Из рта, из ушей, из глаз – отовсюду ринулась горячая, черная бурлящая жидкость. Катаясь по земле, я задел лук, что острием кромки впился мне в позвоночник. Через несколько десятков секунд все было кончено – я лежал на пригорке, мокрый настолько, что волосы можно было выжимать в большую пивную кружку, и влага наполнила бы емкость с горкой. Распахнув рубаху на груди я увидел тонкую розовую полоску вместо зияющей раны.

Кажется, в играх применения зелья здоровья описывалось иначе, подумал я и взялся за лук все еще дрожащими руками. Повесив его на плечо, я взглянул на полоску жизни – восстановилось не больше половины единиц здоровья, но применять еще одно зелье я бы не решился. Решив, что хватит и этого, я активировал заклинание и встал на ноги, готовый в ту же секунду атаковать.

Бой между Салазамом и троллем набирал обороты – воин, будто кузнечик, прыгал вокруг неповоротливой махины, меч мелькал, нанося не особо мощные, но частые уколы. На поляне лежало еще два тела – похоже, воин уничтожил тварей походя, немного отвлекаясь от основного объекта атаки. Стиснув зубы и позавидовав уровню товарища (уж его-то точно не смог бы отправить на тот свет один гоблин, пусть и 15-ого уровня), я швырнул заклинанием в одного из гоблинов, что боялись приближаться к воину и троллю, и стояли в стороне, закидывая Салазами камнями.