Мы оказались перед деревянной дверью, вошли в неосвещенный коридор и на ощупь пробрались вперед. Мало кто знал, каких на самом деле размеров был бар Синдиката. Прикинув, я понял, что мы вошли в подвал здания напротив самого бара, но не с улицы, а с заднего хода. Пробежав через подземный туннель, мы поднялись по скрипучей лестнице, дважды чуть не упав назад, рискуя сломать шеи, и оказались в конце гостиничного коридора. Не останавливаясь, Шекли рванулся вперед и затащил меня в одну из комнат.

- Вот он! – выдохнул Шекли, толкая меня на одно из лавок у стен. Я не удержал равновесие и растянулся на лавке, меч Салазама, до сих пор болтающийся у меня за спиной, ударил гардой о кобчик.

Во главе стола, установленного по середине комнаты, на резном стуле-троне сидел Дон, в одной руке державший скрученную сигару, в другой – стакан с бурым напитком. Сбоку, на грубом табурете, примостился Ришелье, перебирающий в руках четки.

- Ты когда-нибудь научишь наших людей не так буквально воспринимать приказы? – спросил Дон и сделал маленький глоток. Наливка прошла по горлу, кадык дернулся, и лицо мужчины расплылось в улыбке.

- Когда я услышал об убийстве, то приказал сразу доставить сюда новичка. Шекли слишком буквально понял слово «сразу», - улыбнулся Ришелье. – Так что не нужно ругать моего человека за то, что он так яро взялся за исполнение приказа. Все отлично, Шекли, я горжусь тобой. Как и обещал, премия и выпивка за мной! Иди пока, отдыхай.

Шекли кивнул, глянул на меня, виновато пожав плечами, и скрылся за дверью. Я, оперившись руками в пол из наборного дерева, принял более устойчивое положение на лавке.

- Я так полагаю, ты понимаешь, о чем пойдет речь? – спросил Ришелье.

- Думаю, да, -кивнул я. – Но я не видел, кто убил Салазама.

- Сейчас ты говоришь о том, кто зарезал его на площади, или о том, кто отправил его на перерождение?

- О площади. – ответил я. – Мы выполняли квест на лесного духа, там появилась дриада, Салазам убил ее. Но не смог вовремя заметить самого духа, он его и придушил.

- Похоже, нет нужды спрашивать, почему ты был вне связи? – спросил Ришелье. Увидев недоумение на моем лице, он наклонился чуть вперед. – Когда мы узнали об убийстве нашего человека, практически через пять минут после того, как ему вырезали кадык, то сразу попытались связаться с тобой. Шекли говорил, что ты должен был носить с собой его амулет связи.

- Да, он был со мной, но никаких сигналов не было, - я покачал головой. – Так же как не было сигнала и от Салазама, я пытался услышать его.

- Думаю, нет смысла подозревать парня, - кивнул Дон. – Если мы отправим наших людей на место квеста, скорее всего, все подтвердиться.

- Согласен… - сказал Ришелье и в задумчивости потер челку, падающую на высокий лоб. – Разве что еще один вопрос – если, как ты говоришь, Салазама задушил лесной дух, то почему ты не попробовал его вылечить?

- Я… Я активировал заклинание атаки… - сказал я, теребя затылок. – Видимо, просто не вспомнил. Когда мы сражались с троллем, я постоянно использовал боевое заклинание, вот и осталась привычка атаковать.

Я замолчал. Виски пронзил всплеск боли, я схватился за голову и закрыл глаза. Баюкая огонь в черепе, я пытался вспомнить, почему не активировал способность излечения. Может быть, тогда Салазам не отправился бы в город практически голым? Я чувствовал, как вина прожигает меня изнутри, сквозь сердце прошел разряд, дыхание участилось. Выходит, это я виноват в смерти Салазама? Я понял, что недолюбливал этого заносчивого воина, но не желал ему смерти.

Перед глазами появился старый охотник Айвен. Он стоял в полуразрушенной хижине, которую называл домом, и рассказывал мне о рефлексах. Говорил, что я буду реагировать на опасность так, как приучу себя сам. Так и вышло – я даже не подумал о том, что мог спасти Салазама способностью исцелить, а бросился в атаку. «Ты – воин-друид. Помни об этом», - сказал призрачный Айвен и растворился в пространстве. Я открыл глаза.

- Я бросился спасать Салазама, но пытался это сделать так, как умею – атакуя, - сказал я, понимая, что глаза мои сейчас влажные от еще не выступивших, но борющихся за свободу слез.

- Тебя никто не обвиняет в его смерти, - медленно произнес Ришелье. - Да и сам себя не вини в этом. Все мы знаем, на что идем, когда вешаем на себя метку альянса.

- Ты думаешь, это была месть? – спросил Дон.

- Я практически уверен в том, что здесь дело в вопросах альянса. Как и в том, что Кречет здесь не при чем. За Салазамом водились какие-то левые дела, - сказал Ришелье, наматывая четки на руку. – Уж слишком он был жаден. Могу поручиться, что за Салазамом следили, и когда он отправился на перерождение, то там его уже ждал убийца…

Ришелье прервался на середине фразы и прикоснулся двумя пальцами к одному из висящих на груди амулетов – блестящей золотой бляхе в форме изгибающейся кошки. В комнате повисла тишина, Дон наблюдал за помощником и терпеливо ждал, пока он договорит. Наконец, рука Ришелье отпустила медальон и опустилась на стол.

- Конечно, никаких подтверждений еще нет, - сказал Ришелье, побарабанив по столу пальцами. – Но факт в том, что Салазара последнее время часто видели в секторе Картеля. И я не думаю, что младший член клана может там просто так прогуливаться, оставаясь незамеченным.

- Дождемся полного отчета, - кивнул Дон, обращаясь к помощнику, но мне показалось, что последние фразы прозвучали специально для меня. Ришелье погладил четки и улыбнулся.

- Давай теперь разбираться с тобой. Держался, судя по всему, на заданиях ты прилично, - сказал Ришелье.

- Без Салазама вряд ли я бы справился с троллем, - решив быть до конца честным, заявил я.

- Это уже неважно. Задание выполнено, так? – спросил Ришелье. Вместо ответа я выложил на стол два камня душ – один с троллем, другой с лесным духом.

- Значит, умудрился и про тролля не забыть. Это хорошо, - потер короткую щетину Ришелье. – Тратить камень душ на то, что сейчас на тебе, будет бездумным расточительством, поэтому забирай тролля себе, и храни, пока не найдешь одежку получше.

- Где же я ее найду, если ни с тролля, ни с духа не было никакого лута?

- А ты что хотел? Квесты-то клановые, шмота с них и не будет. Откуда он там возьмется, если делаются квесты именно для опыта? Впрочем, я знаю, как тебе помочь. Считай, это будет премией.

«Внимание! Получен квест: «Убийства ведьмака». Статус: редкое. В чаще за городской стеной завелся ведьмак, похищающий для своих опытов души детей. Принесите записи его научных изысканий в гильдию магов»

- На задание возьмешь Шекли и Рута, раз уж ты с ними уже хорошо знаком. – хохотнул Ришелье. – Квест не клановый, принесли его недавно, поэтому что тебя там ждет – не знаю. Если что, зовите на помощь. Но постарайтесь справиться сами.

- Как это так – принесли квест? – спросил я.

- А ты думал, альянс живет на рейдах? – спросил Ришелье. – Нет, у нас много чего есть. Некоторые игроки специально прокачивают способность искателя квестов, и добывают редкие задания. Их генерируем не мы, а сами создатели игры. С этого, судя по всему, должна выпасть хорошая вещь для мага, поэтому я и говорю, считай это премией. И не провали квест, они не так легко альянсу даются. Все, свободен.

«Внимание! Выполнено задание «Уничтожить горного тролля». Получена награда: 30 золотых. Получено 1000 единиц опыта»

«Внимание! Выполнено задание «Захватить душу леса». Получено награда: 50 золотых. Получено 1000 единиц опыта»

Кивнув, я в растерянности вышел из комнаты и направился вверх, в гостиничный корпус. Уже зайдя в комнату, я понял, что прихватил с собой меч Салазама. Решив, что разберусь с этим позже, я сбросил одежду и забрался под одеяло, чувствуя, как ноют нагруженные за день мышцы.

- Думаешь, мы не ошиблись? Пока что я не вижу результата, кроме одного мертвого члена альянса, - сказал Дон, разминая тлеющий окурок сигары в пепельнице в форме лодки, вырезанной из красного дерева.