- Эй, ты! – крикнул лучник. – Ты же друид!

- Ты ко мне обращаешься? – спросил я.

- К тебе, к кому же еще. Жить хочешь, нуб? – завопил лучник, натягивая тетиву.

- Эй, какого?! Я не с ними, и не с вами!

- Да мне плевать с кем ты! Оказался не в то время и не в том месте, - сказал игрок, стреляя в застрявших паладинов.

- Полминуты, Рут! – заорал воин, продолжая рубить паладинов.

- Слушай сюда, друид. Я знаю, что ты лекарь, и хоть совсем еще нуб, нам любая помощь пригодится. Нам сейчас помирать нельзя, шмот важный снимут. Не поможешь – я тебя везде найду, проходу не дам. Поможешь нам – не обидим. Хотя бы палку твою заменим, а то с ней ты много не навоюешь. Ну, идет, лечить будешь?

Перед глазами повисло окошко с приглашением в группу. Подумав, я нажат «принять». Ну, а что я теряю? Угрозы, конечно, никому не нравятся, но если не соглашусь, где я потом прятаться будут от этих ПК-шеров. Да еще и из клана, судя по меткам рядом с ником.

Я достал из котомки книгу заклинаний, прижал палец к значку способности. Мелькнула мысль, что нужно бы научиться пользоваться окном быстрого доступа, но это потом. Вокруг заклубился туман, меня окутала пелена. Время замедлилось, на куске земли появился светящийся круг, диагональной в три больших шага. Лучник, будто в замедленной съемке, отпустил пятку стрелы и отправил ее в полет. На ногах паладинов рассыпался лед, вся троица вскочила и обрушилась на Шекли. Я сосредоточился, провел круг по земли до лучника, захватил и воина, следя, чтобы паладины не попали в действие заклинания. А потом отдернул руку от книги.

Течение времени вернулось в привычное русло. В небе грохнуло, в лучника и воина ударила молния. На лицах паладинов заиграло недоумение, что и сгубило их. Воин, завопив «Шесть сотен жизни, йо-хо-хо!» ринулся в бой, размахивая мечом, словно лопастями мельницы. На лице играла улыбка, меч вонзился в ближайшего паладина и громким чавканьем отрубил ему руку. Не останавливая движения, воин прокрутился вокруг себя и с гаканьем освободил голову паладина от шеи. Башка, с удивленными глазами и открытым ртом, из которого брызнула кровь, укатилась в пролесок, тело рухнуло на колени и повалилось на бок. Воин, весь в крови поверженного врага, повернулся ко второму нападавшему и скрестил с ним мечи. Лучник тем временем опустошал колчан – стрелы с огненными наконечниками вонзались в третьего паладина. Руту потребовалось не меньше десяти стрел, прежде чем игрок повалился на грязную, пропитанную кровью, горящую землю и испустил дух. Расправившись с врагом, он повернулся к оставшемуся паладину и метким выстрелом отправил тому стрелу в горло. Критический удар, битва закончена.

«Внимание, выход из группы!»

«Внимание, получен опыт: 700 единиц!»

«Внимание! Получена профессия лекаря lvl 2. Мощность заклинаний профильной ветки увеличена на 5%».

Рут опустился на колени перед убитым паладином и выдернул стрелу из его шеи. Брызнула кровь, заливая темносиний жилет лучника. К горлу подступила тошнота.

- Ничего, привыкнешь. Кровь испарится через десять минут, тело полежит еще час, потом пропадет. Ты, я смотрю, совсем еще нуб, - закончив мародерство, Рут подошел ко мне. Я кивнул, стараясь не смотреть на кусочек мяса в чем-то черном, прилипший к его рукам.

- А ты молодец! Если бы не твой каст, мы бы точно коньки отбросили. Недавно здесь? – спросил воин. Несмотря на внушительные габариты, мужчина в стальных доспехах, с огромным двуручным мечом, двигался с присущей только толстым людям грацией. Заметив его имя, я, несмотря на тошноту, смог улыбнуться. Шекли, как писатель.

- Любишь фантастику? – спросил я.

- Знаешь его, да? Читал когда-то, еще до вирта. Здесь проблема с именами, вот и приходится изгаляться. Ты вроде на богатенького не похож. Очередной самоубийца или по работе?

- Можно сказать, самоубийца.

- Оно и видно. Недорого оценили твои вещички. Хочешь совет? Ты хоть и друид, но попробуй охотничать. Плюшек воина тебе не получить, а вот луком можешь вначале еще денег настрелять, - сказал Шекли.

- Ага, - улыбнулся я в ответ.

- Хватит трепаться попусту! – встрял в разговор Рут. Лучник внимательно посмотрел на меня. – Давно здесь?

- Часа два, не больше. Только сегодня появился. Первый уровень.

- Первый уровень, значит. И смог нас не просто подлечить на пару ударов, а полностью восстановить по шесть сотен жизни. Свиток?

- Какой свиток? Способность, друида, - удивился я.

- Что-то не слышал я о таких способностях. Ладно, как и обещали – вот твое золото. Помог ты нам, хоть сам и не понимаешь еще, насколько. Если будешь в городе, и будут проблемы – обращайся. Синдикат помощи не забывает. Шекли!

Рут бросил на землю небольшой кошелек и кинжал. Встал, развернулся и пошел в сторону города, переступив через обезглавленный труп. Шекли пожал плечами, смущенно улыбнувшись, кивнул в сторону Рута и протянул мне медальон.

- Связь двухсторонняя, если что, обращайся. Ты реально помог, так что за нами в случае чего не заржавеет. Если что, в клан наш могут принять с 30-ого уровня, поэтому подкачивайся. Тебе гильдию магов бы, там ребята помочь по началу могут.

- Чем помочь-то?

- Ну ты же лекарь. А там и алхимики хорошие, и заклинатели. В общем, продержишься поначалу, а там и полегче будут. В мире хилеров не обижают, такие всем нужны. Ладно, бывай! – Шекли пожал мне руку и помчался догонять Рута.

Я подошел к лежащим на земле паладинам, осмотрелся – Рут и Шекли выгребли все, что можно, сумки убитых были пусты. Оставили лишь доспехи, но мне сейчас стальные кирасы уж точно ни к чему. А снимать и тащить торговцу – его найти сначала надо. А потом. Мне такую штуку и не поднять сейчас, весит под тридцать килограмм. Я задумался – это какую же силищу надо иметь, чтобы такие вещи таскать постоянно.

Отряхнувшись, я пересчитал полученную прибыль – 5 золотых, 10 медяков и небольшой кинжал. Я отбросил палку, которую так и не пришлось использовать, и повертел новое оружие. Удобная, слегка удлиненная рукоять, блестящий клинок.

«Улучшенный кинжал яда. Статус: обычный. Урон: 3-5 (+2 ед. в секунду после первого удара)». Улыбнувшись, я пристроил кинжал за поясом, и двинулся дальше в деревню.

Насвистывая легкую мелодию, я чувствовал, как настроение поднимается все больше и больше – кажется, случайная встреча оказалась вполне удачной – нормальное оружие и деньги на шмот есть, значит, можно приступать к качу. Вряд ли игра на начальных уровнях сильно отличается от того, что я наблюдал в совсем уж зеленой юности. Вскочив на ноги, я осмотрелся и решил продолжить движение к деревне, но на всякий случай сойти с дороги. Если здесь так оживленно, то лучше держаться наготове и быть незаметным. В следующий раз может не повезти, и останусь голым.

Отойдя на десяток шагов в чащу леса, я продолжил путь. На ходу размышляя, как мне узнать преимущества подарка так называемых богов, я собирал травы, благо, места в сумке они занимали совсем немного, в одну ячейку помещалось до ста единиц одного вида растений, а вес был совсем смехотворный – 1 грамм. Сейчас, с третьей единицей выносливости, я мог нести одновременно до трех килограмм в сумке, не считая надетых вещей. Вспомнив, как были одеты Шекли и Рут, я с огорчением признал, что до города мне еще расти и расти. А ведь это были не топовые игроки, как я понял. Обыкновенные середнячки, которые кланы посылали на выполнение мелких заданий.

В размышлениях я не заметил, как наткнулся на рой существ, отдаленно напоминающих стрекоз, только раз в пятьдесят больше. Только я вылез из чащи на небольшой луг, как на меня сверху напала одна из особей. «Старшая лесная муха. Уровень 4», - гласила надпись лога. Мама моя, как же я с ними справлюсь, со своим то первым уровнем? Первый укус снес мне 5 жизни, я выхватил кинжал и на удачу ткнул в  брюхо моба, который вился прямо над моей макушкой. «Попадание! Вы нанесли 4 единицы урона». Муха фыркнула и отлетела на пару метров вверх, разворачиваясь для еще одного удара. В этот раз я сгруппировался, и когда моб практически нанес мне удар жалом, что торчало из хвоста твари, я поднырнул под нее, отойдя чуть в бок, и в движении резанул кинжалом. «Критическое попадание! Вы нанесли 11 единиц урона». Еще четыре удара – и тварь рухнула передо мной. Я вытер кинжал от зеленоватой слизи, которая скорее всего по замыслу разработчиков заменяла в мобе кровь, и всмотрелся в труп моба.