Выпустив одну за другой три стрелы, я выхватил кинжал. Пес получил два критических удара, последняя стрела прошла вскользь. Тварь тремя громадными прыжками приблизилась ко мне на расстояние удара и оскалила пасть. Мышцы бугрились и перекатывались под тонкой кожей с взлохмаченной шерстью. Я напружинил ноги и чуть присел, как учили на курсах самооброны. «Если враг больше тебя, дай ему броситься первым. Главное, не отступай, а подныривай, так сможешь выиграть», - говорил учитель. И у меня не было поводов ему не доверять.

Пес взмахнул лапой и прохрипел, срываясь на лай: «Преееее-ее-дааа-аатель. Ты же наааашш». От удивления я чуть не выронил кинжал, но волкодав подогнул задние лапы и бросился на меня. Взмахнув рукой с кинжалом, я услышал хруст от вгоняемой в кость стали. Руки залило чем-то горячим, в воздухе, перемешиваясь с гнилью, пахнуло кровью. Волкодав упал и захрипел, волоча ноги по траве. Я прыгнул ему на спину и несколькими ударами в шею облегчил мучения огромного пса. Испуская дух, вожак бродячих псов посмотрел на меня – оскаленная пасть залита кровью, из горла вырывается хрип наперебой со свистом. Из глаз исчез огонь ярости – на меня смотрел зверь, уже готовый к смерти, но не желающий уходить просто так. Прошептав еще раз «Предатель», волкодав закрыл глаза. Грудь зверь вздымалась в тон тяжелому редкому дыханию. Я подошел в псу и вогнал ему в шею кинжал.

«Внимание! Получено опыта – 80 единиц»

«Вы получили шкуру темного волкодава»

«Вы получили клык темного волкодава»

«Вы получили пять кусков мяса темного волкодава»

Обрадовавшись тому, что хотя бы шкуры самому снимать не нужно, я бросился к побережью. Таймер в сознании отсчитывал секунды, оставшиеся до разморозки стаи – а с моим уровнем рассчитывать на победу над десятью бродячими собаками не стоит.

Добежав до замороженных псов, я точными движениями втыкал кинжал им шею, нанося критические удары в итак ослабленные холодом тела. Взглянув в морду одной из тварей, я поразился – на меня смотрели не глаза, а сгустки ненависти, беспомощной, а от этого еще более злой. Вздрогнув, я закончил с собаками за пять секунд до отмены заклинания. Лед начал таять, собаки упали, оставляя на песке красные следы. 360 опыта.

«Внимание. Выполнен квест «Бродячие собаки». Вы защитили новичков мира Веера от стаи бродячих собак. Получена награда – 400 опыта».

«Внимание! Получен квест «Предатель темной стороны». Вожак стаи бродячих собак тьмы признал в вас предателя своей стороны. Узнайте, откуда в мире появилась стая».

«Внимание, получен уровень! Свободных единиц характеристик – 5 шт.».

Я открыл окно характеристик и раскидал единицы.

КРЕЧЕТ – уровень 4

Опыт – 2120/4000

ЖИЗНЬ – 70/70

МАНА – 100/100

Бодрость – 140/140

Базовые характеристики персонажа:

Сила — 4

Интеллект — 8

Ловкость — 4

Выносливость — 5

Удача – 2 (-1)

Я растянулся на берегу и вдыхал полной грудью свежий речной воздух, наблюдая за горизонтом.  Солнце стыдливо опускалось, теряя силу, облако вокруг приобрели багровый оттенок. Нужно было обшарить тела собак, разбросанных неподалеку. Посмотреть в пещере – логове разбойников, скорее всего, что-то полезного для себя удастся. А не выйдет найти для себя – так просто забью сумку под завязку всяким хламом и продам Айвену, любые деньги пригодятся.

С неба посыпались тяжелые капли, оставляя на песке грязные темные разводы. Солнечный дождь расходился, отмывая с земли кровь стражников, лесных мух, бродячих собак-каннибалов и говорящего волкодава, считающего меня предателем и своим.

Я вспомнил, как в своем мире, еще корреспондентом в мелкой газете, лет тринадцать назад, я еще совсем молодой также сидел на берегу Волги. Вокруг деревья, трава, песок. Запах шашлыка, галька, забивающаяся в шлепанцы. Беззаботность. Как быстро застроили весь мой мир? Почему этого никто не заметил? Я протер мокрое от дождя лицо, взъерошил волосы. Поднялся с песка, отряхнулся, не обращая внимание на дождь. Говорят, после солнечного дождя бывает много грибов. А в вирте растут грибы? Обычные, съедобные? Вздохнув, я направился к ближайшему трупу бродячей собаки.

Кряхтя, я пробирался через бурелом, теряя терпение и кровь с каждым уколом чертового бамбука. Сумка оттягивала плечо и цеплялась за высокий кустарник. Дождь размыл и без того узкую тропинку, сапоги утопали в грязи. Пару раз мелькнула шальная мысль выбросить часть добычи, но хомяк в душе выхватил новый лук и пристрелил эту гадину.

После осмотра трофеев хандру и тоску по старому миру как рукой сняло. Еще бы – мало того, что получил новый редкий квест, так еще и поднял уровень, да собрал кучу всего важного и еще столько же – непонятного. Плюс в деревушке меня ждали староста и Айвен, которые обещали премировать деньгами и опытом. Мечты о пятидесятом уровне уже не казались несбыточными, а выглядели просто труднодостижимыми. Дождь вперемешку с потом залил лицо, приходилось постоянно вытирать лоб локтем, и рубаха грозила превратиться в лохмотья. Уровень бодрости уже во второй раз опустился до красной отметки, я присел на землю и облокотился на заросли, открыв в очередной раз сумку – добыча грела.

Сейчас в инвентаре у меня болтались:

Крыло лесной мухи – 16 шт.

Шкура темной бродячей собаки – 11 штук

Шкура темного волкодлака – 1 штука

Огненный папоротник – 34 штуки

Веклик – 18 штук

Два простых клинка стражников

Малый лук ученика охотника. Урон 3-5

Кроме того, обшарив пещеру разбойников, убитых стаей, я нашел прелюбопытный сундук, сломав который обогатился на:

Сапоги разбойника (защита +3)

Кожаные наручи разбойника. (Защита +2)

Малый лук охотника. Урон 5-8

Последние три вещи я тут же надел на себя, почувствовав уверенность от обладания хорошими защитными шмотками и неплохим оружием. Конечно, от ПК-шеров меня этот шмот не защитит, но зато теперь прятаться от каждой лесной мухи или собаки не придется. А я подозревал, что еще много подобных тварей я встречу в этом лесу.

Мясо волкодава я решил выбросить, куски, доставшиеся от собак, даже подбирать не стал. Желудок уже крутило, организм требовал более существенной подпитки, чем яблоки, но заставить себя приготовить и съесть собачье мясо я бы не смог. Одно дело – война, другое питание. Кушать врагов неприлично.

Кроме вышеперечисленного, у меня в сумке валялись 44 собачьих клыка – никаких подсказок, зачем эти предметы нужны, не было, но на всякий случай решил захватить. Если интерфейс предлагает – надо брать, лишним точно не останется. Ну и самая большая радость – в глубине сумки был спрятан мешочек с пятью золотыми, одной серебряной монетами восьмьюдесятью медяками.

Бодрость восстановилась даже быстрее, чем я ожидал. Что на это повлияло – ливень, в который перерос тот скромный солнечный дождик, или тяжесть трофеев – выяснить не удалось, но за ближайшие пять минут я уже добежал до ворот деревни и царапал ногтями мокрую дверь. Пальцы скользили по мокрому дереву и никак не хотели ухватить ворота. Наконец, разобравшись с калиткой, я проник в пустынную деревушку и добежал до лавки охотника.

Протиснувшись в торговый зал дома Айвена, я заметил охотника сидящим в кресле посередине комнаты. В руках этот суровый мужчина с щетиной и грубыми, исчерканными глубокими царапинами, ладонями, держал блюдце и чашку с дымящимся травяным отваром. Компанию в чаепитии охотнику составлял толстяк-староста. Обрадовавшись, я подошел к компании и занял свободное место на лавке.

- Смотри-ка. Он даже не растаял под дождем, - кивнув на меня, произнес Айвен.

- Может быть, этот новичок не так уж и плох? И выбирай выражения, все-таки он гость нашей деревушки, - заметил староста, делая глоток.