– Эх…

Я опорожнил уже третью бутылку сётю, но моё сердце всё ещё не успокоилось, и мне хотелось плакать.

Чем больше я думал об этом, тем более ненавистным мне начинал казаться Хан. Я искренне считал, что за проведенное вместе время мы стали искренними друзьями, однако Хан думал иначе. Старый кузнец не верил в меня.

– Почему он не доверился мне, отдав хорошее задание другому парню? Почему, по-че-му-у-у-у-у…

В любом случае,на завтра синоптики обещали наступление циклона, так что в течение ближайших трех дней я не мог рассчитывать на какую-нибудь работу.

– Аджумма! – окликнул я женщину средних лет, стоявшую за стойкой небольшого бара.

Не ожидавшая столь резкого обращения, женщина вздрогнула и повернулась. А затем я заметил, как она слегка прищурилась, встретившись со мной взглядами.

«… Неужели моя одинокая аура настолько высока, что я даже сумел кого-то очаровать?».

Одиночеству в моих глазах позавидовали бы даже вечные снега на Эвересте. Глядя на меня, хозяйка заведения, похоже, была смущена тем, что так долго не сводила глаз с парня, который годился ей в сыновья.

Как бы там ни было, ничего подобного меня не интересовало. Особенно, если противоположная сторона уже была замужем.

«Я не могу разбивать чужие семьи».

– Ещё одну бутылку сётю. И подлейте, пожалуйста, рыбного супа. А ещё было бы здорово, если бы Вы положили в него овощей. В виде бонуса, так сказать…

Бумсь!

Протирая нож, женщина внезапно вонзила его в столешницу и громко закричала, ткнув в мою сторону пальцем:

– Это уже слишком! Ладно там сётю, но разве после девятого раза я не сказала, что больше не буду ничего подливать?! Кроме того, каждый раз Вы просите ещё и дополнительные ингредиенты! Общая стоимость супа уже превысила заказанный Вами алкоголь! Как у такого молодого человека, как Вы, не может быть ни капли стыда!?

– … Вы очень негостеприимны. Что плохо в том, чтобы угостить своего клиента рыбным супом… Эх, мир снова вызывает у меня большое разочарование. Да, Вы точно такая же, как Хан.

– О чем это Вы!? Я не могу себе позволить такое количество бесплатных угощений!

Хозяйка была слишком упрямой, а потому мой план по наполнению своего желудка рыбным супом потерпел крах.

«Пришло время возвращаться к жестокой реальности…».

Попрощавшись с хозяйкой и положив деньги за напитки на стол, я поднялся и направился к выходу. Однако, не успел я покинуть помещение, как позади меня раздался сердитый голос:

– Эй, молодой человек! Здесь не хватает 1,000 вон! Доплатите 1,000 вон!

У меня не было намерения обманывать хозяйку заведения. Я просто неверно сосчитал конечную сумму из-за того, что был пьян. Тем не менее…

«Это шанс сэкономить 1,000 вон!».

Раньше у меня не было привычки экономить на всём. Но теперь, когда я по уши погряз в собственных долгах, дух экономии был неизбежен. Я и вовсе начал считать, что если бы в Корее было побольше таких бережливых молодых людей, то её ожидало бы по-настоящему светлое будущее. А раз так, ради духа экономии и будущего Кореи, я должен был не доплачивать эту тысячу.

«… Нет, в таком состоянии я далеко не убегу. Меня наверняка поймают и доставят вполицейский участок».

А оказаться за решеткой из-за какой-тотысячи вон мне совершенно не хотелось.

Итак, обернувшись, я вручил хозяйке нужную сумму и проговорил:

– Если бы я был обычным человеком современного общества, я бы сбежал, ничего не заплатив. Но я вернулся и сделал это. Разве я не молодец?

– … Мне всегда казалось, что большинство людей делают именно так.

– Это… Вы просто не осознаёте реалии этого мира. Вы знаете, сколько сейчас безнравственных людей? Такие, как я, настоящая редкость!

– П-правда? Что ж, ладно. Вы пьяны, идите домой.

– Угу! Аджумма! Знаете, как тяжело у меня на сердце? Молодому человеку, который оказался достаточно честен, чтобы доплатить тысячу вон, вы просто обязаны дать с собой немного рыбного супа.

– …

Тем не менее, женщина средних лет вернулась в свой бар, так ничего не сказав. Какое-то время я не терял надежды, ожидая, что она вот-вот вернется с рыбным супом, но этого не случилось ни через пять минут, ни через десять.

– Ха-ха… Меня опять предали. И НПС, и люди – все они одинаковы…

В очередной раз осознав, что этот мир был безжалостен к другим, я медленно поплёлся в сторону своего дома.

***

– Ты должен был хотя бы позвонить и сказать, что задерживаешься! Ты знаешь, сколько сейчас времени!?

Когда я вернулся домой, меня встретила встревоженная Сехи, смотревшая в гостиной телевизор. На часах была глубокая ночь.

– Ты что, пил? Но у тебя ведь нет ни подруги, ни друзей. Стоп…Только не говори мне, что ты пил в одиночестве… Что случилось?

– … Эй, тебе завтра в школу. Иди лучше спать.

– Знаешь, когда человек, который проводит всё своё время либо на работе, либо в капсуле, внезапно исчезает, возникает повод для волнения!

– Э-э? Ты переживала за меня и поэтому не спала?

– Что? Кто переживал? Я… Я просто смотрела веселое телешоу и не могла заснуть.

– Тогда почему ты покраснела?

– К-кто покраснел? Просто смешно! Всё, я спать!

Бум-м!

Хлопнув дверью, Сехи скрылась в своей комнате.

– Уф-ф… Девочки-подростки действительно трудны.

Громкий голос Сехи слегка отрезвил меня, однако я так устал, что больше всего на свете хотел поскорее завалиться спать.

А затем моя сестрёнка вновь вышла из своей комнаты и, подойдя ко мне, начала ворчать:

– Почисти зубы и вымой ноги. Ты не относишься к тому типу людей, которые принимают душ каждый день, так что можешь этого сейчас не делать.

– … Ты чего не спишь?

– Я захотела перед сном попить немного воды.

– Понятно… Что ж, доброй ночи.

Сехи направилась на кухню, а я побрёл в ванную.

Трижды в день я чистил зубы в действительно редких случаях. Как правило, это происходило дважды. Однако мои глаза слипались, и задача по нанесению зубной пасты на щетку оказалась слишком сложной, а потому я решил, что не умру, если сегодня пропущу эту процедуру.

В конце концов, я просто вымыл руки и вышел из ванной, после чего направился в свою комнату. Где-то позади раздавалось шуршание шагов Сехи, словно решившей убедиться, что я дойду до пункта назначения.

Кое-как добравшись до кровати, я рухнул на неё и тотчас же уснул.

Этот тяжелый день, наконец-то, подошёл к концу.

Глава 36.

Открыв глаза, я сразу же подключился к«Satisfy» и недолго думая направился в кузницу. Как и ожидалось, Хан был на месте, а потому с порога я начал изливать всё, что скопилось у меня на душе:

– Почему Вы поручили это задание какому-то незнакомцу? Я что, хуже собаки? А-а? Вы должны были оставить его мне!

Какое-то время Хан молчал, искренне не понимая, что я имею в виду, после чего покачал головой и спросил:

– Ты говоришь о встрече с графом Стеймом?

– Да!

– Ху-ху-ху, – ухмыльнулся кузнец, совершенно не рассердившись моему требовательному тону, – Ты – определенно великий молодой человек. Несмотря на свои юные годы, у тебя большие способности и развитое чувство справедливости…

– Э-э?

О чём это он говорил?

– Значит, ты сам хотел рискнуть своей жизнью ради жителей Уинстона, с которыми тебя ничего не связывает?

– Э-э!? Ну, не то, чтобы рискнуть…

– Можешь не продолжать. Ты слишком скромен, чтобы признаться в этом.

– …

Хан недооценил мою меркантильность, превратив меня в невероятно хорошего парня! Как бы там ни было, мне нечего было на это ответить, а потому Хан положил руку мне на плечо и добавил:

– Я знаю, что ты беспокоишься о жителях Уинстона, но разве я могу подвергать тебя такому риску? Ты мне дорог, как сын, а потому я не могу просить тебя о чем-то настолько опасном. Компания Меро знает, что ты небезразличен мне, а потому наверняка попытается сразу же перехватить тебя, как только ты захочешь покинуть пределы Уинстона. И если… Если они причинят тебе боль, моё сердце этого не выдержит.