Тем временем Ефемина всё ещё была на сцене.

После создания Завораживающего Кинжала она считала, что у неё невероятно высокие шансы на победу. Кинжал Ефемины и вправду заслуживал похвалы. Однако вскоре девушка поняла, что глубоко заблуждалась.

Работа, которую сделал Грид, превосходила её по всем параметрам. Ефемина поняла, что в тот момент, когда информация о кинжале её соперника появится на постаменте, задание будет провалено. Однако за считанные секунды до этого Грид был арестован, словно кто-то специально подобрал для этого самый подходящий момент.

«Это, конечно, отвратительный поступок, но…», – подумала Ефемина, после чего обратилась к Кролику:

– Это несколько странно, и настоящий результат может быть другим, но люди убеждены в моей победе. Несмотря на то, что состязание было приостановлено, народ считает, что я выиграла. Разве этого недостаточно для достижения поставленной цели? Я хочу получить обещанную награду.

– Всё верно… Что ж, я сдержу своё слово, – кивнув, ответил Кролик.

От вида долгожданного информационного окошка, на сердце Ефемины тут же потеплело.

«Кажется, это умение целиком и полностью зависит от случайности».

Получение сразу двух новых характеристик было чем-то настолько потрясающим, что Ефемина даже забыла о проваленном «Агенте Возмездия». Что касается Игральных Костей – это был весьма неоднозначный навык. Конечно, было бы неплохо получить приятный бонус при выпадении высокой цифры, но что, если всё произойдет совсем наоборот? В самый решающий момент это могло серьёзно усугубить её положение.

«Тем не менее, если я увеличу свою характеристику Удачи, вероятность выпадения крупных цифр возрастет. А до тех пор лучше пока не рисковать», – подумала Ефемина, после чего повернулась к Кролику и спросила:

– Кстати, а почему арестовали этого человека?

– Он был свидетелем беседы с врагом Уинстона.

– Значит, его подозревают в соучастии в преступлении?

– Да.

– Ясно…

Грид высмеял её у всех на глазах, а потому больше всего на свете она хотела избить его. Тем не менее, Грида арестовали…

«Что ж, благодаря этому мне удалось выполнить задание».

Ефемина понимала, что ей действительно повезло. Однако в то же время она чувствовала сожаление.

«Хотелось бы мне узнать его истинную личность…».

Если Грид действительно обладал уникальным классом, то знакомство с ним могло во многих отношениях оказаться достаточно полезным.

«Нет, нет. Видеть его больше не желаю. Если я услышу хоть ещё одно его слово, у меня точно появятся морщины», – поморщившись, подумала Ефемина.

Но вот, когда она собиралась было уже уходить, её окликнул Кролик:

– Вы ведь, на самом деле, не кузнец, не так ли?

– …?

– Ч-что Вы такое говорите? Разве я не сделала кинжал? Как бы я смогла сделать нечто подобное, не будучи кузнецом? – заикаясь, пробормотала запаниковавшая Ефемина.

– Мне доложили, что Эрина – Ваше ненастоящее имя. Кроме того, я не верю, что у кузнеца могут быть настолько белые и нежные ручки.

Руки мастеров, днями напролёт стоящих у наковальни, были обожжены и покрыты мозолями, однако Ефемину этот побочный эффект словно решил обойти стороной.

– Кроме того, то, как Вы работали с сильфоном, показалось мне слишком грубым. Даже начинающий кузнец смог бы сделать это более искусно.

– …

– Я начал подозревать, что Вы – не та, за кого себя выдаёте, после того, как попросили привести Хана. Ваши движения были точь-в-точь, как у старого кузнеца. Значит… Я практически уверен, что Вы способны копировать навыки, доступные другим людям.

Ефемина могла попытаться опровергнуть слова Кролика. Однако она промолчала. Девушка понимала, что это очень похоже на прелюдию к новому заданию.

– Итак, к чему Вы всё это говорите?

– Вы мне поможете? Идите и спасите Грида, – не став больше ходить вокруг да около, сказал Кролик.

– А-а? Но зачем? Разве он Вам не враг?

– Перед деньгами ничто не вечно, – пожав плечами, ответил мужчина.

– Я не совсем понимаю, о чём Вы говорите.

Ефемина хотела получить более подробное объяснение, а потому Кролик, отведя её в тихий переулок и убедившись, что рядом никого нет, пояснил:

– Компания Меро перешла черту. Её жадность не знает границ, из-за чего весь Уинстон превратился в бомбу замедленного действия. Если так всё и будет продолжаться, то когда граф Стейм обо всём узнает – лишь вопрос времени. Другими словами, я не верю в светлое будущее этой организации. А раз так, пришла пора мне покинуть её.

Затем Кролик ненадолго замолчал, после чего, блеснув глазами, добавил:

– Как только я увидел навыки Грида, то понял, с чем будет связана моя новая работа. Кузница Хана. Я возьму её под своё крыло. Затем я сформирую команду с Гридом. Я буду продавать работы Грида, используя свои деловые связи и контакты. Я считаю, если всё правильно организовать, мы с Гридом сможем получать доход, не уступающий прибыли небольшой или средней компании.

– И-и?

Глаза Ефемины тоже сияли. Всего один игрок обладал потенциалом получения огромной прибыли! Это и вправду звучало весьма и весьма привлекательно.

«Кто сейчас из торговцев занимает первое место?», – задалась вопросом Ефемина, – «Если я не ошибаюсь, Бейга. Он занял первое место ещё три месяца назад, но размеры его компании настолько малы, что, по сравнению с НПС-торговцами, она даже рядом не стояла…».

Другими словами, на данный момент топ-1 торговец не мог тягаться даже с самой небольшой компанией. Но Грид… Он в одиночку мог зарабатывать столько же, сколько десятки людей одновременно.

«Его класс явно необычный, но…».

– Нашей базой будет кузница Хана. Но перед этим мы должны уничтожить Компанию Меро и убрать лорда. И, наконец, самое главное – спасти Грида. Если я избавлюсь от Компании Меро и лорда, а также спасу Грида – то смогу остаться в Уинстоне, – пояснил Кролик.

– Значит, Вам нужна моя помощь?

– Да. Я долгое время наблюдал за Вашими способностями. Думаю, их будет вполне достаточно.

«Просто не могу в это поверить…».

Прочитав описание задания, Ефемина попросту потеряла дар речи. ЗаданияS-класса были очень редки, но после того, как она связалась с Гридом, это происходило чуть ли не каждые несколько часов. Впрочем, как бы там ни было, это в очередной раз доказывало, что Грид был невероятно важным человеком в Уинстоне.

«Грид… У него крайне скверный характер, но в то же время он обладает выдающимися способностями и пользуется уважением местных жителей… Думаю, всё-таки было бы разумно наладить с ним отношения».

Таким образом, Ефемина решила принять задание.

– Хорошо. Я сделаю это.

Только потому, что один человек захотел сменить работу, глава огромной компании и лорд целого города оказались в настоящей беде.

***

Тем временем в кузнице Хана собралась огромная толпа местных жителей.

– Хуроя действительно схватили на выходе из города.

– Значит, лорд уже знает, что это мы попросили его отправиться в Рубежный. За нами наверняка установили повышенное наблюдение.

– А что мы можем сделать? Уинстон обречён…

Жители были сильно взволнованы. Как правило, в таких ситуациях Хан успокаивал их, но сейчас его куда больше волновало другое.

«Грид…».

Хурой был арестован за попытку связаться с графом Стеймом. И если Компания Меро и лорд Уинстона не были идиотами, то они должны были оставить его в тюрьме на всю оставшуюся жизнь. Учитывая, насколько близок Грид был с жителями Уинстона, в том числе с Ханом, вполне вероятно, что его ожидала та же судьба.