Когда в Байран вторглась крупная армия фанатиков, члены Гильдии Цедака пали духом. Их труды оказались под угрозой полного уничтожения, но в конечном итоге всё сложилось совершенно иначе. И вот, пока товарищи весело обсуждали дальнейшие планы, Факер тихо подметил:

– Это всё благодаря Гриду.

Ни один из присутствующих не мог оспорить эти слова.

– Это да. Без Регаса с Поном нам пришлось крайне тяжко, и если бы не помощь Грида, мы бы все погибли. Возможно, каким-то образом нам и удалось бы выжить, но деревушка всё равно была бы попросту разрушена.

– Мне никогда и не снилось, что Грид сыграет такую ​​большую роль в битве. Особенно учитывая то, что мы принимали его в гильдию как кузнеца.

– Я думал, что он просто проигнорирует нас и не станет ввязываться в сражение. Но он помог нам. Я искренне впечатлен.

– Когда я впервые увидел Грида, он показался мне невероятно эгоистичным, но теперь его личность стала куда более мягкой. Он растёт и как человек, и как наш товарищ, на которого в будущем мы сможем положиться.

– Да, а для этого мы сами должны быть для него людьми, на которых он может рассчитывать.

– Конечно.

Близость Грида с остальными членами гильдии достигла своего пика.

– Я горжусь тем, что он – один из нас, – произнёс Ибеллин, искренне восхищенный тем, как Грид разгромил Гигантскую Гильдию в Уинстоне, – Вы же видели ролик о кровожадном людорубе? Несколько дней назад я посмотрел его и могу сказать следующее: Грид действительно выглядел как главный киногерой. У меня даже мурашки по коже пробежали.

– Я тоже видела его. А то, как он спасает Джишуку с Вантнером, и вовсе что-то с чем-то, – согласилась Лаэлла.

После этих слов члены Гильдии Цедака, сидящие за большим круглым столом в зале совещаний, тут же повернулись в сторону Джишуки.

– А вы заметили, что в последнее время наша глава как-то странно себя ведёт?

– Точно-точно. Мне показалось, что она смотрит на Грида, как на мужчину. И при этом краснеет.

– Глава, тебе нравится Грид?

– …

Джишука не стала этого отрицать. Когда Грид спас её от смерти, сердце Джишуки и вправду начало быстрее биться.

– … Грид определенно неплох, но он уже женат, – с грустным лицом пробормотала Джишука. Тем не менее, никто этого не расслышал, за исключением разве что Факера, который благодаря своему классу убийцы обладал отличным слухом.

«Главу, наконец, заинтересовал противоположный пол», – улыбнулся Факер, после чего решил сменить тему:

– Я слышал, что в Байране появился хороший НПС-кузнец.

– Да, я тоже не так давно об этом узнал. Разве это не странно? Старик, который десятилетиями оставался новичком в кузнечном деле, внезапно стал достаточно толковым мастером.

– Не знаю, как это произошло, но нам это только на руку. Значительно выросла скорость производства и качество экипировки, а потому нам стало легче вооружать солдат.

– Хороший кузнец… С нетерпением буду ждать синергии с тем гениальным шахтёром, которого Грид нанял неделю назад.

– Если сила этих двух людей добавится к силе Грида… Уо-о-ох, это будет нечто. Однажды наступит день, когда наша мощь будет равна настоящей армии.

Гильдия Цедака включала в себя одних из наиболее талантливых людей, мечтающих о великом будущем. А поскольку с момента принятия в свои ряды Грида они стали действительно одними из сильнейших, потенциал дальнейшего роста Гильдии Цедака был попросту бесконечным.

***

Библиотека Байрана.

– … Что я делаю?

Мелкий устал и был психологически вымотан. Каждый день на протяжении всей последней недели он читал, читал и ещё раз читал.

За всю свою жизнь он не прочитал ни одной полноценной книги, но теперь его заставляли читать сразу по две в день. Вначале ему давали книги о минералах, поэтому Мелкому было интересно. Но теперь ему приходилось читать книги, связанные с географией.

В конце концов Мелкий не выдержал и встал со своего места.

– Я – шахтёр! Почему будущий королевский шахтер должен тратить время на какие-то книжки?

– Ты забыл, что библиотека – это торжественное место? Успокойся и продолжай учиться, – услышав его крики, ответил рыцарь.

Независимо от своего таланта и гениальности, Мелкий всё ещё был мальчиком. Он не мог принять такое обращение, а потому в конце концов заплакал.

– Это какая-то пытка. Почему я должен весь день читать? А-а? Хнык-хнык.

– Это приказ виконта Грида, так что прекрати жаловаться и делай что велено.

Рыцарь Джишуки был беспощадным, старательно исполняя свою роль надзирателя. Итак, каждый день Мелкого переполняло всё большее количество злобы.

– Грид… Я обязательно отомщу этому плохому человеку.

Тем временем, находясь в кузнице Смита, Грид разбирал, собирал и ремонтировал свою экипировку, поднимая тем самым её понимание. А ещё он был крайне обеспокоен странноватым поведением Смита, а потому хотел уйти отсюда как можно скорее.

Бу-дум! Бу-дум! Бу-дум!

Так, продолжая работать, он увидел, что в кузницу вошёл гость.

– Я выполнил свою миссию и вернулся.

Словно прочитав мысли Грида, в Байран вернулся игрок-монгол по имени Хурой. Последние 12 дней он руководил 13-ой ротой во главе с Джудом, повышая их навыки и охотясь на горных орков.

Улыбнувшись и поприветствовав Хуроя, Грид вытащил Меч Правителя, который после окончания поисков выдающейся личности всё ещё не вернулся к Джишуке.

«Он набрал 17 уровней, но при этом его характеристики увеличились на 280 пунктов.»

С каждым новым уровнем игроки получали 10 фиксированных очков распределения, в то время как НПС предоставлялось случайное количество от 6-и до 20-и.

Джуд был превосходным НПС, который получал по меньшей мере 16 очков распределения за каждое повышение уровня, что можно было назвать поистине ослепительным прогрессом. Однако также присутствовала и одна раздражающая часть.

«Кажется, его Интеллект всё тот-же…», – нахмурившись, покачал головой Грид, – «Что ж, его максимальное значение – 20. Это настолько мало, что нет смысла ожидать от его повышения чего-то выдающегося. Давайте-ка лучше посмотрим подробную информацию о его навыках».

«Уровень солдат в среднем вырос на 8-10 ступеней. Потерь тоже нет…».

В целом, это был отличный результат. Его план по созданию элитного подразделения с Джудом во главе продвинулся ещё на один шаг вперёд. Итак, Грид улыбнулся и повернулся к Хурою, от чего тот подумал, что кузнец собирается похлопать его по плечу и отблагодарить. Однако всё было совершенно иначе.

– А как насчет сильфидных чешуек?

– …

Не скрывая своей печали, Хурой полез в инвентарь и вытащил 28 сильфидных чешуек, над добычей которых он упорно трудился на протяжении последних двенадцати дней.

«Наконец-то я смогу создать плащ-невидимку», – подумал удовлетворенный Грид, после чего произнёс:

– Как ты, возможно, заметил, сильфидные чешуйки – это материал, который редко продаётся между игроками. В связи с этим трудно определить, сколько я должен тебе заплатить.

И это было абсолютной правдой.

Горные орки не пользовались особой популярностью. К тому же места их обитания были настолько холодными, что большинство других игроков предпочитало иные охотничьи угодья. Им было гораздо выгоднее охотиться на других монстров того же уровня. Более того, вероятность выпадения сильфидных чешуек была настолько низкой, что их ценность ещё никто не успел определить.

Вот почему Грид хотел заплатить за них по-другому.

– Хурой, я слышал, что после приобретения второго класса ты получил навык Владения Мечом?