И вот, в то время как монстр рухнул на землю и разбрызгал повсюду кровь, напоминающую собой лаву, Грид повернулся к изумленному Высшему Мечу и проговорил:

– Мне жаль, что я вынужден действовать во время вашего рейда, но, по правде говоря, если бы не я, разве вы бы не были уже мертвы? Единственная причина, по которой я вмешался, заключалась в том, что этот раздражающий ублюдок первым напал на меня. В противном случае я вообще бы ничего не делал.

Его слова нельзя было назвать неправильными. Однако это вовсе не означало, что поведение Грида могло быть оправдано.

– Согласен, но это не отменяет того факта, что Вы вмешались. Как нам продолжать рейд, когда Вы всё ещё здесь? Поставьте себя на наше место. А вдруг в самый ответственный момент Вы нанесёте нам удар в спину?

– Если бы я хотел ударить вас в спину, вы были бы уже мертвы, – фыркнул Грид.

Наверное, именно так всё и было. Как только появился Адский Гао, гильдия оказалась в критическом положении. И Грид вполне мог воспользоваться этой возможностью, чтобы напасть на них.

– Ухм-м…

Итак, это служило явственным доказательством того, что Грид не был врагом. Однако Высший Меч всё ещё беспокоился, а потому этот странный молодой человек продолжил говорить:

– К тому же я пришёл сюда вовсе на за Адским Гао. Огненные камни – вот моя цель.

С этими словами Грид вновь спрятал Дайнслейф в инвентарь, после чего поднял кирку и направился к стене.

– Я не собираюсь вмешиваться, поэтому, пожалуйста, просто не обращайте на меня внимания и продолжайте свой рейд.

– …

Бум-м! Бум-м!

– … Вряд ли мы сможем одолеть его в таких условиях, поэтому давайте и вправду просто проигнорируем его, – пробормотал Высший Меч, обращаясь к своим товарищам.

В крайнем случае они смогут справиться с ним, когда всё закончится. Итак, Высший Меч отвернулся от Грида и сконцентрировался на монстре. Последовав его примеру, члены гильдии тоже окружили лежащего на земле Адского Гао.

«Они действительно считают, что смогут справиться с ним? Это бесполезно», – поцокав языком, подумал Грид.

Даже он не мог измерить боевую мощь Адского Гао.

«После моего Убийства этот чудовищный ублюдок не потерял даже одной десятой своего Здоровья».

Наверное, недаром Адского Гао не смог полностью запечатать даже великий Мюллер. Это был крайне сильный монстр, и Грид предполагал, что он на несколько этапов сильнее Пробужденного Лесного Хранителя.

«Я не смогу его победить, даже если воспользуюсь своей неуязвимостью. Лучше избегать сражения с ним».

Решение Грида было правильным. Большинство пользователей не знали этих подробностей, но Адский Гао был 9-ым по силе из 33-ёх великих демонов ада. Такие высокопоставленные демоноиды, как Балак, годились ему лишь в слуги, а потому вступать с ним в открытое противостояние было не самым мудрым выбором.

«Нужно поторопиться».

Бум-м! Бум-м!

Скорость ударов кирки увеличилась. Грид планировал использовать время, пока Гильдия Серебряных Рыцарей занята Адским Гао, чтобы добыть как можно больше огненных камней. И это, как оказалось, было весьма и весьма непросто. Почему вообще эти минералы появлялись только с приходом Адского Гао?

Данное явление вовсе не было обыкновенным стечением обстоятельств. Именно огненные камни были источником силы Адского Гао. Демон нуждался в их помощи, чтобы появиться в человеческом мире. И поскольку какой-то человек пытался добыть их, Адский Гао не мог оставаться в стороне.

– Ах ты, проклятый человечишка!

Фу-жу-у-ух!

С диким рёвом Адский Гао выпустил струю чёрного пламени, которая сожгла Гильдию Серебряных Рыцарей и направилась к Гриду.

Дзын-н-нь!

Идентифицировав угрозу, павраний тут же перешёл в защитный режим. Однако, учитывая своё небольшое количество и ограниченность в маневренности, павраний не смог полностью блокировать атаку Адского Гао.

Итак, каждый удар монстра заставлял Грида испытывать не самые приятные ощущения.

– Вот собака… Я поднял своё сопротивление к огню, но всё равно получаю достаточно большие повреждения, – пожаловался Грид, после чего выпил зелье восстановления и стал колотить по стене с ещё большей скоростью.

«Ещё немного…».

Всего пяти взмахов было бы достаточно, чтобы получить один огненный камень. Однако к этому самому моменту гнев Адского Гао достиг своего пика.

– Прекрати немедленно!

Фу-жу-у-ух!

Тело Адского Гао окуталось ещё большим пламенем, что существенно повысило температуру в пещере. Увеличилась и сила атаки монстра, из-за чего павраний получил временное оглушение и застыл на месте.

«Это плохо…!».

К тому времени, как оставалось совершить всего три взмаха киркой, посох Адского Гао нацелился прямиком в Грида. Кузнец попытался было защититься щитом, но было уже слишком поздно. И в этот самый момент рядом с Адским Гао появился Высший Меч.

– Искусственный Меч, Строка!

Высший Меч обнажил свой клинок настолько быстро, что большинство людей этого попросту не заметило. А затем вдоль подземелья пронеслась резкая вспышка света, из-за чего на шее Адского Гао появилась рваная рана.

– Ку-гро-о-о-ох! – взревело чудовище, повернувшись к новому противнику, – Да как ты посмел!?

А затем Адский Гао бросился к Высшему Мечу, занося для удара свой посох.

– Скрытый Клинок. Косой Взмах, – произнес мечник, убрав меч в ножны.

Фу-жух!

За мгновенье до того, как Адский Гао должен был обрушиться на Высшего Меча, вокруг воина взорвалась мощная волна энергии, заставив босса отступить.

– Ты кореец и один раз помог нам. Считай это ответной благодарностью, – мрачно произнёс Высший Меч, обращаясь к Гриду.

А в следующее мгновенье Гильдия Серебряных Рыцарей вступила в новое противостояние с Адским Гао.

– Умри, монстр!

– На этот раз мы тебя точно убьём!

Серебряные Рыцари представляли собой достаточно высококвалифицированную гильдию. Мастера цигун сдерживали огни Адского Гао, в то время как ДД-шники атаковали босса, изо всех сил пытаясь снизить его Здоровье. Это была самая настоящая клещевидная атака, которую можно было произвести исключительно благодаря большому опыту сражений с подобным типом противников. Однако проблема заключалась в том, что Адский Гао был слишком сильным.

– Это даже не щекотно! – рассмеялось чудовище, рассеяв во всех направлениях свои собственные волны пламени. Это была широкомасштабная магия, которой невозможно было избежать. Итак, чтобы хоть как-то компенсировать её силу, мастера цигун сконцентрировали свою ману, а волшебники вызвали водные барьеры.

Однако пламя не было остановлено ни энергетическими щитами, ни водными барьерами, просто напросто испепелив их и превратив в горячий пар.

Фуж-ж-ж-ж…

Высший Меч и рыцари сумели защититься от него при помощи своих мечей и щитов, в то время как мастера цигун и маги воспользовались магией.

Тем не менее, все, за исключением Высшего Меча, превратились в серую дымку.

– Что!?

В тот момент, когда Высший Меч получил более ста сообщений о гибели своих товарищей, он кое-что осознал:

«Это невозможно».

Победить Адского Гао? Этой мечте суждено было остаться неосуществимой.

Высший Меч был уверен, что за последний месяц мощь его гильдии существенно возросла, однако для Адского Гао они всё ещё были не опаснее москитов.

– Я неточно измерил его силу… Это всё моя вина…

Ему стало жаль членов своей гильдии, погибших из-за его собственной оплошности. Высший Меч потерял свою надежду, что этот рейд поможет ему сделать первый шаг к усилению корейских игроков и достойному выступлению на следующем соревновании.

Итак, он просто плюхнулся на землю, в то время как Адский Гао мерзко рассмеялся и начал медленно приближаться к нему. Его пламенный посох был нацелен аккурат в сторону Высшего Меча, потерявшего как своих людей, так и надежду.