Я потом я убежала, как трусихой, которой и являлась.

Я забыла свой телефон и свой кошелек. Встала и подошла к двери. Пошатнулась. Немного встряхнулась. Я вышла на крыльцо, жадно хватая воздух. И тогда я побежала. Я слепо бежала, не зная, куда, вытирая слезы тыльной стороной ладони. Я была в своей «хорошей» паре обуви. Тех, что были у меня для собеседований или особых случаев. Маленькие черные лодочки, которые словно прямо сейчас собирались слететь с моих ног.

Да, они были милые, но не были созданы для бега.

Мне пришлось сбавить скорость, когда я чуть не споткнулась о неровный тротуар. Это было бы последним, что мне сейчас нужно. Вместо этого я побрела к парку, сомневаясь, как долго мне необходимо ждать, чтобы вернуться. Я больше не могла смотреть на Дрю.

Не сейчас. И, может быть, никогда.

Возле него я была словно пыль. И всегда такой была. Даже в старшей школе мои глаза всегда его искали. Все девчонки о нем мечтали.

Я все еще могла видеть его, болтающимся в парке с сигаретой, зажатой губами. Всегда, когда я его видела, одной рукой он обнимал симпатичную девушку. Он был одним из тех самых «плохих парней», но девушкам это не мешало на него вешаться. И предлагать ему… все.

Даже если бы он тогда поманил меня пальцем… Я бы побежала.

Этого не случилось. Дерзкий, наглый, с лицом кинозвезды… он привлекал девушек, как пламя влечет мотыльков. Я была одной из них.

Я была последним завоеванием Дрю.

Если последним. Теперь меня уже не было. Я была уверена, что у него было множество девушек, пока меня не было, независимо от того, что сказала Джейми. У меня не было причин, действовать так глупо. Это была не сказка.

Меня не ждал счастливый конец. Он, определенно, не Прекрасный Принц.

Я должна была избавиться от этого наваждения.

Если он собирался быть в жизни Кайла, я была обязана сделать это ради сына, чтобы он был счастлив. Надо было извлечь его из моей головы и из моего сердца, чтобы я смогла общаться с ним зрело, с полной ответственность за происходящее.

Я должна двигаться дальше.

Прошел час, когда я вернулась к входной двери дома сестры. Джейми взглянула на меня и развела руками. Я рухнула в ее объятья.

Я думала, что до этого я плакала.

Как же я ошибалась.

Я потянул шею, когда выныривал из глубокого сна. Когда вы напиваетесь до беспамятства каждую ночь, потом просто необходим отдых. К счастью, это был спокойный день, так что я мог еще поваляться наверху.

Я споткнулся на лестнице, когда задумался о том, где, бл*дь, все? Я заметил их снаружи, увлеченно наблюдающих за чем-то. Когда я вышел наружу, ребята оглянулись и начали активно двигаться, будто они мальчики из хора.

Что-то случилось, это точно.

— Посмотрите, спящая красавица!

Я кивнул Лоу. Он обеспокоенно на меня посмотрел.

— За чем таким, вы, ребята, наблюдаете?

— Ничего такого. Может, тебе пойти и пообедать?

Купер ухмыльнулся мне, но Лоу покачал головой.

— Не будь, членом, Куп.

— Почему нет? Это мое любимое занятие.

Я прислонился к стене и закрыл глаза. На солнце было тепло. Возможно, я мог бы еще немного поспать, но я проголодался.

— Почему на кухне стажер?

— Он готовит мясной рулет.

Мои глаза широко распахнулись.

— Достаточно.

Лоу резко вздрогнул. Мясной рулет никогда не был хорошей идеей. Я скучал по Кайлу. Хотя, теперь люди знали, как это готовить.

Я пожал плечами.

— Хорошо. Я пойду за обедом. Что ты будешь?

Все стали записывать свои заказы, и я направился в сторону кафе.

— Подожди, я пойду с тобой.

Я взглянул на Лоу. Он вел себя странно. Он может быть моим лучшим другом, но вел себя так, будто мы две подружки.

— Ты тоже хочешь держаться за руки?

— Заткнись, ублюдок.

Это больше на него похоже. Я покачал головой и направился в кафе. Много людей выбрали столики на улице, потому что было тепло. Официантка наклонилась над столом, предоставляя нам прекрасный вид. Какой мужчина отказался бы от такого зрелища? Длинные темные волосы, прекрасные длинные ноги, тонкая талия и прекрасная, соблазнительная задница.

Знакомая соблазнительная задница.

Я остановился.

— Продолжай идти, Дрю. Они все смотрят.

Я выругался и начал двигаться. Неудивительно, что ребята наблюдали. На показ была выставлена Кеннеди. Это был идеальный двойной удар.

Она была в хорошем настроении.

Но она также была женщиной, которая заставила меня так низко пасть, и всем парням из нашей компании это было известно. Я потерял свой рассудок, когда она исчезла. Я тогда напился и излил свою душу Куперу. Лоу тоже знал, но никогда об этом не спрашивал. Купер же, наоборот…

Вот и все. Кошку вытащили из мешка. Кошкой была Кеннеди.

Я сглотнул и пригласил ее. Какая она миленькая кошечка. И это была только одна проблема. Как я уже сказал, двойной удар для парней. Им нравилось соблазнять и добиваться мою девушку. Всем, кроме Лоу, который прекрасно знал, сколько она для меня значила.

Не то, чтобы я много разговаривал об этом в первые несколько недель. Он просто это знал.

Кеннеди закончила принимать заказ и вернулась внутрь. Черт возьми, эта женщина не ходила, она плыла. Почти так же, как будто она была слишком прекрасна, чтобы ходить по Земле.

Может быть, так и было.

— Ты хочешь подождать снаружи?

— Нет.

Я не собирался прятаться только потому, что она там была. Я просто не буду на нее смотреть. Или попытаюсь это сделать. Да, я выгляжу злым и отрешенным. Взгляд уперся в пол.

Это не сработало.

Как только мы вошли в кафе, мои глаза нашли ее.

Не просто видели. А пронизывали, как глаза волка, преследующего кролика.

Да, а Кеннеди была обедом. Я был чертовски голоден.

Она была очень вежливой и обходительной, с улыбкой наливала кофе и ненавязчивого передвигалась по залу. Она была олицетворением грации. Воплощением естественной красоты. Я позволил своим глазам впитать ее образ, чтобы он навсегда остался у меня в памяти.

Затем она скользнула за дверь, чтобы проверить ребенка. Я знал это, потому что она забыла закрыть за собой дверь. Я мог видеть каждое ее движение, когда она подняла крошечное создание. Один взгляд на нее с нашим ребенком на руках что-то сделал со мной. Еще с тех пор, когда я впервые увидел их вместе в парке.

Это было больше, чем обычное вожделение и тоска, которые я испытывал, когда смотрел на нее.

Это было похоже на то, будто меня бросили с обрыва. Но как-то я совсем не боялся посадки, это было свободное падение.

Я понял, что открыл и закрыл рот. Но не отвел глаз. Не смог.

К счастью, Лоу сделал заказ. Мне принесли даже бутерброд, хотя я его не заказывал.

Я напомнил, что как-нибудь нужно будет купить ему пива, пока смотрел, как Кеннеди целует ребенка и встает. Я попытался отвернуться, когда она вернулась обратно в зал. Я попробовал и потерпел неудачу.

Она меня увидела.

Это было всего три сердцебиения, когда мы встретились глазами, но такое ощущение, что прошла вечность.

Она открыла рот, чтобы что-то сказать, и я отвернулся. Я боялся услышать то, что она скажет. Я большой, сильный пожарный боюсь миниатюрную красивую женщину. Но это было не так.

Кеннеди напугала меня до смерти.

Лоу не сказал ни слова, когда мы вернулись в пожарную часть. Он не произнес ни слова до конца нашей смены. Только тогда, когда мы уже были в баре, он, ни на кого не глядя, открыл рот, чтобы обратиться к главному слону в комнате.

― Итак, малыш. Да?

― Да.

― Твой?

― Возможно.

Я почувствовал боль в тот момент, когда произнес это. Я знал, что Кайл был моим. Я знал, что Кеннеди была девственницей, когда я в нее влюбился. Пока она была со мной, она не спала больше ни с кем. Сама идея была отвратительной. Смехотворной. Абсурдной.