И вот сейчас я стоял на пыльной поверхности крупного астероида и практиковался в хождении по поверхности. Честно скажу, весьма непривычно.

   Звездолет сейчас напоминал воткнувшийся в дартс дротик, ибо нос корабля глубоко вошел в недра астероида. Что там происходило дальше, я не знаю - периодически на боку корабля открывался люк, откуда выкатывался очередной куб с переработанным материалом или рудой. Несколько выращенных роботов-рабочих потом отбуксировали данные кубы и скрепляли их в единые контейнеры в зависимости от спецификации.

   На мой вопрос, как вообще такое возможно, она ответила, что деревьям привычно перемалывать горные породы, своими корнями подготавливая почву к тому, чтобы там мог расти лес.

   По моей просьбе Безымянная добавила в скафандр функцию фотоаппарата, давая возможность мне делать объемные изображения, после чего они скидывались на специальный носитель.

   А на третий день она меня ошарашила.

   Подключившись к информационным каналам, она обнаружила на канале охотников за головами (есть и такие) сообщение о награде за мою голову. В империи, как оказалось, не одни дармоеды отсиживаются.

   Проведя полный биохимический разбор тела, которое Безымянная отправила как отвлекающий маневр, генетики вычленили мой ДНКа и произвели возможную реконструкцию тела. Портрет, скажу, слабо похож, а вот если кто-то проведет пробы крови, то меня сразу возьмут под ручки местные стражи правопорядка.

   Самое интересное, что обвинение было довольно - таки интересным:

   "1. Выдача себя за лицо, именуемое пиратом Дейра-Вал-Кромом, якобы для проникновения на закрытый объект.

   2. Убийство граждан империи, в том числе убийство одного из наследников звездного престола империи.

   3. Похищение из имперской лаборатории сверхсекретного истребителя дальней разведки.

   4. Уничтожение имущества империи.

   5. Сопротивление флоту, и массовая гибель граждан империи.

   6. Загрязнение космического пространства представляющим опасность для кораблей малого класса космическим мусором.

   7. Прилюдное оскорбление императорской четы, членов совета и особенно императора.

   ...Пунктов было очень и очень много".

   У Безымянной удалось зачитать все сто сорок пунктом с особым трагизмом.

   В целом, теперь у меня весьма незавидное положение. Весьма круглая сумма за мою голову с пометкой "ДОА", причем, за живого сумма была намного выше, чем за мертвого. (DoA - Живой или мертвый. Взято с английской аналогии.).

   - Еще двое суточных циклов, и мы закончим, Макс.

   - Принято. Сколько у меня еще запаса кислорода в баллоне?

   - Нисколько, в шлеме встроена система рециркуляции кислорода, а ввод заряда в скафандр через три часа.

   - Тогда еще час потренируюсь.

   - Как хочешь. С противоположной стороны астероида как раз открывается красивый вид. Конец связи.

   - Спасибо.

   После этого я направил свои магнитные стопы по указанному на внутренней карте маршруту.

   Система Тронс. Звездная крепость ГПС. Арг-Хорн-Туруус.

   Когда Селис-Та спускалась по трапу, то с радостью увидела подругу, крутившуюся возле молодого симпатичного штурмана.

   - Ти-и-из! - блондинка оглянулась и, попрощавшись с собеседником, направилась навстречу. - Ты почему не отвечала на вызовы?

   - Так у меня же браслет вышел из строя, когда началась вся эта суматоха!

   - Фух! Я уже думала, что тебя теперь оплакивать придется, ан нет - жива!

   Блондинка подцепила подругу под локоть и отвела в сторону, ибо на них уже начали заглядываться.

   - Ты уже решила, когда лететь?

   - Ты о чем?

   - Я про курорт!

   - На какие шиши! У меня максимум на багажное отделение в один конец хватит!

   Подруга непонимающе наморщила лоб, потом до нее дошло. Селис-Та, зная характер подруги, тут же обошла улыбающуюся девушку и, схватив за талию, пробежалась пальцами по тонкой ткани комбинезона.

   - И-И-И-И-И-И! Прекрати! Я же щекотки боюсь!

   - Ага, щас! Или выкладывай, или страдай дальше, привлекая своим визгом внимание.

   Лима отпрыгнула в сторону, подняв обе руки в жесте сдачи победителю.

   - Все-все, сдаюсь! Посмотри список выигравших номеров! Мы с тобой на сороковой и пятьдесят второй позиции!

   - ЧТО?

   - Не что, а билеты на трехнедельное пребывание на курортной планете системы Тангола-7 с полным пансионатом проживания!

   Лима была так воодушевлена, что, казалось, от радости сможет взлететь без каких-либо приспособлений

   Селис-Та тут же с помощью браслета вывела на голографический экран список и, все еще не веря, прочитала свое имя в числе призеров.

   - Ну что, убедилась! - спросила подруга из-за спины. - А теперь моя праведная месть!

   Техники еще долго обсуждали двух юных особ на посадочной площадке двенадцатого ангара.

   Система Нра-О. Императорский дворец-линкор. Кабинет Императора.

   - ...адмирал Амрод, вы хотя бы понимаете, во что выльется открытие огня "по своим"?

   - Ни во что хорошее, но выпускать объект мы тоже не могли, половина флота против одной космической блохи!

   - Думаю, ваше величество, адмирал прав. Если бы мы его не применили, итог был бы более плачевен, - подал голос третий, присутствующий на малом собрании лорд-протектор Тен-Телла-Валл. - Сейчас флот ворчит на тему сбежавшего пирата больше, чем на то, что был открыт огонь "по своим". Дальше работа службы по работе с общественностью. Прошу прощения за каламбур.

   Император на несколько астер задумался, после чего послал мысленную команду на пульт управления сенсорной панелью.

   Перед двумя наиболее приближенными к императору людьми появилась голографическая проекция звездолета.

   - Вы знаете, что сказали мои техники, когда полностью перешерстили крепость и дворец в частности?

   - Что схемы такого звездолета отсутствуют в памяти главного компьютера и основных заводов империи, - утверждающе произнес лорд-протектор.

   - Вы почти угадали. Ее раньше там не было, она появилась сразу после того, как флот стал гоняться за сбежавшей дичью, прихватившей имущество императорского дома.

   Амрод задумчиво пожевал правый ус, после чего произнес:

   - Но что-то не так с этой схемой?

   Император согласно кивнул головой и продолжил:

   - По схеме это просто истребитель и все. Никаких защитных полей, способных прожигать звездолеты, никакой системы маскировки или воспроизведения в кратчайшие сроки звездолета крейсерского класса. И мне это весьма не нравится! Кто-то решил с нами поиграть, вопрос кто! - император вывел рядом голографический портрет мужчины возраста примерно двадцати пяти имперских сезонов. - Найдите этого пилота живым или мертвым, но мне нужна информация из его головы. Если он является потомком первого императорского дома, у нас будут весьма большие проблемы!

   - Он не может быть наследником императорского дома, их род был вырезан вплоть до двенадцатого колена, не осталось ни стариков, ни детей. Судя по архивам моей службы, группы зачистки стерли не только всех родственников, но даже тех, с кем они успели переспать!

   - Значит, они пропустили одно звено! - кулак императора впечатался в столешницу, заставив подпрыгнуть массивную подставку для стилуса. - Что по факту красного сектора? (Стилус - лазерный аналог перьевой ручки.).

   Адмирал Амрод встал и, подойдя к императорскому столу, положил перед императором пластинку с данными. Приложив к ней указательный палец, активируя сенсоры идентификации, он вернулся в кресло.

   - Здесь полный отчет по готовности двенадцатого флота к планетарным боям, а так- же возможные схемы развертывания войск на захваченной пиратами системе. В стратегическом плане все готово на девяносто семь процентов!