Вот и сейчас лежа на шезлонге и задумчиво полируя и без того безукоризненную форму ногтей вокруг девушки ошивалось четверо мужланов красиво поигрывая мускулами, и пытавшиеся привлечь к себе ее внимание.

   Надо отметить, что остальным представительницам прекрасного пола такое отношение к Каллисто вызвало бурю негодования, которая правда не переросла ни во что большее. После убийства пиратской команды голыми руками ее боялись практически все обитатели отеля.

   - Леди, ну соблаговолите до небольшого внимания. Чем вам не нравится наше присутствие?

   Голос одного из балагуров вывел Каллисто из задумчивости, и она, открыв глаза скучающим взглядом, посмотрела на штурмовика, расположившегося на соседнем шезлонге.

   - А потому что, по сути, не вижу никакого смысла тратить на вас своего времени.

   - Леди вы слишком жестоки, и разбиваете мне сердце.

   - Судя по взглядам ваших сослуживцев, вам готовы разбить не только сердце, но и ваше лицо. - Девушка изящно потянулась, и взяв с подноса бокал пригубила ледяную жидкость коктейля. - Я одна из представителей народа Верана. Расы практически растворившееся среди народов империи и красного сектора.

   Девушка насмешливо окинула прислушивающихся к ее словам "кавалерам", и продолжила:

   - Мужчина чтобы выбрать себе партнершу должен доказать семье девушки свою удаль и силу, что весьма просто для мужского пола моего народа. Но при отсутствии семьи он должен доказать силу самой девушке...

   - И каких вы хотите доказательств?

   - Я не закончила. - Холодно ответила Каллисто. - И в первом и во втором случае мужчина должен пройти испытание. Он выходит на бой без оружия. На бой до смерти. Своей, либо победы над победителем.

   Девушка поставила бокал на поднос и вновь откинулась на шезлонге.

   - Извините мальчики, но любой из вас не продержится более трех минут. Клионец или Меклонец я думаю, продержатся вдвое больше, но на этом все.

   Возле бассейна воцарилась тишина.

   "Рискнут или нет?"

   Астера за астерой тянулись неприятно долго. Внезапно послышались шаги удаляющихся ног.

   "По крайней мере, не пришлось никого убивать".

   Система Геллакс. Планета Тривелл. Ночная сторона планеты. Сто сорок второй сектор.

   Группа штурмовиков, выбравшись из лесополосы к подножью гор, разбили лагерь возле большой ровной скальной площадки, странного слюдянистого камня. Попытки отколоть хотя бы кусок от слюдяной плиты шириной двадцать на двадцать алгов ни к чему не привели. Неровная выщербленная слюдяная плита казалась неразрушимой.

   - Сора кончай ерундой страдать, проверь состояние кокона.

   - Оорум! Место вроде удобное для посадки спасательного бота. Ставь маяк! Остальные боевая готовность. Мало ли кто выйдет на сигнал.

   И только успевшие присесть отдохнуть штурмовики, выругавшись, поднялись на ноги. Переход выдался не из легких.

   Спасательный маяк в активированном состоянии напоминал диковинный цветок. Сегментарные участки чаши передающей антенны напоминали собой лепестки цветка, а дополнительные антенны усилители редкую листву.

   - Сигнал пошел... ЕСТЬ КОНТАКТ! КОМАНДИР!

   Вирграм повернул голову в сторону Оорума.

   - Наша чистота! Запрашивают идентификационный код!

   - Передавай.

   - Красная готовность! Сигнал могут перехватить. Оружие в боевое положение! Сора. Ты с коконом сидишь под полем отражения!

   - Но...

   - Не заставляй меня повторять дважды!

   - Слушаюсь командир.

   Вирграм подошел к склонившемуся над передающим блоком Оорумом и присел рядом с ним на одно колено, опершись прикладом о слюдянистую плиту.

   - Все подтверждение кода. Держи командир. - Оорум протянул передатчик.

   - Говорит командир штурмовой бригады флота его императорского величества Лейб-майор Вирграм, личный номер 2342/4323-4/42/4-1.

   Сквозь хрип помех радиоэфира пробился тихий женский голос:

   - Данные подтверждаю! К вам выслан десантный бот с сопровождением для эвакуации группы. Сколько выжило лейб-майор?

   - Включая меня четверо, плюс тяжелораненый гражданский.

   - Принято, лейб-майор. Подлетное время шесть с половиной тарр. С возвращением!

   - Понял вас. Отбой связи!

   Вернув передатчик оператору, Вирграм выпрямился и, захлопнув забрало, вскинул винтовку, переводя флажок ведения огня на полуавтоматический режим.

   - Все, не расслабляемся! Огонь без команды, при первой же опасности! Всем ясно?

   - Так точно тангор-тан!

   Ждать долго не пришлось. По истечении шести тарр с закатной стороны планеты на предельном ускорении, с орбиты планеты спускался одиночный аппарат. Сделав круг над ними, объект стал сбавлять скорость, после чего завис над ними на расстоянии сотни алгов.

   - Разведчик ГПС. Нас сканируют! - Оорум набрал какую-то команду на дисплее, закрепленном на предплечье.

   - С отставанием к нам движется второй объект. Пока не увидим, кто выйдет из бота не расслабляться. Транспорт могли и захватить в бою. Он слишком высоко, чтобы заметить повреждения обшивки!

   Десантный бот неторопливо, с грацией курицы несушки спускался с неба. Наконец земля слегка колыхнулась от вставшего на посадочные опоры бота. По корпусу прокатилась волна отключаемого силового поля и на левом боку, стальной громадины стал открываться шлюз, с одновременно выдвигаемым из дна трапом.

   На слюдянистую поверхность плиты спрыгнул дюжий штурмовик с опущенным забралом и с десантным картечником наперевес.

   Окинув остатки штурмовой группы и смотрящие в его сторону раструбы излучателей, он опустил оружие и, правой рукой махнув в сторону бота, вошел внутрь.

   - Выбрались... Сора отключай защиту, и грузим кокон! Не стоит еще дольше торчать на открытом месте, тем более я соскучился по нормальной еде и горячему душу!

   Вирграм закинув штурмовую винтовку за спину, пошел помогать грузить неподъемный для обычного человека груз.

   Система Геллакс. Орбита планетоида "Шверх" спутника планеты Тривелл. Линкор ГПС "Туманный".

   Селис-Та хмуро разглядывала кулинарные изыски выплюнутые автоматикой, из стандартного белкового рациона. Желание поскорее уйти в отпуск никуда не пропадало, а с каждым днем становилось все сильнее и сильнее. Начальство пилит. Сержантские погоны получила, вот только к погонам получила еще и балласт в виде не прошедшей стажировку подруги.

   - Сели-ис фто не еф?

   Девушка поморщилась над манерами подруги.

   - Прожуй сначала.

   - Да лафно, фы и фак фсе прекрасно понимаешь. Фух, почти наелась!

   Блондинка откинулась на хромированную спинку стула, и лениво посмотрела по сторонам.

   - Что-то пустовато...

   - Большинство на рейдах, тем более ночная половина суток.

   Отрезав кусок от сублимированного рациона, девушка, вспомнив вчерашний ужин, поморщилась. Вкус не только отсутствовал, твердость еды напоминала подметку десантных сапог.

   С трудом прожевав девушка запила водой и отодвинула поднос. После чего активировав голокуб, вызвала сводку новостных каналов.

   Потянувшись к стакану с водой, Селис-Та удивленно обнаружила его пустым, а подругу, которая недавно поела, молча хомячащую ее порцию.

   "И куда в нее только лезет? Она так себе фигуру испортит!"

   - Не ифпорчу, у меня недостаток белков после регенерационной камеры.

   - Я вроде просила не лезть мне в голову?

   - Профти! Кха-кха... - Закашляла Тиз.

   - Ешь спокойно, никто у тебя кусок из горла не отбирает.

   Девушка вновь вернулась к просмотру информации новостных каналов. Выбрав спортивные новости, стала просматривать гоночную статистику империи.

   - Селис! Смотри гонки второго вектора! Призовой фонд около миллиона имперских энергокредитов! - Палец Тиз ткнул в крошечный квадратик со статьей, увеличивая его в размерах. - А почему около? Назвали бы точную сумму.