— Все будет хорошо, — заверил Врублевский. — Где находится это заведение?

— Это бар «Фаворит», — ответил старик и назвал адрес. При этом он хотел что-то добавить, но Врублевский поспешил подняться из-за стола:

— С вашего позволения, я откланяюсь. Пойду оценю свои шансы на работу в этом клубе. Не хочу терять времени. В моем положении это непозволительная роскошь.

— Что ж… Тогда вот ваш комплект ключей от квартиры, — старик протянул ему связку ключей. — Не знаю, на пользу вам это пойдет, или во вред, но все же желаю вам удачи. Если вернетесь поздно, постельное белье я отнесу вам в комнату, а ужин будет ожидать на кухне. И не стесняйтесь. Теперь вы здесь живете, и это ваш дом.

Врублевский кивнул и направился к выходу.

— Володя, — позвал старик, когда он уже взялся за ручку двери, — Наверное, это совершенно не мое дело, но я рекомендовал бы вам застегнуться…

Удивленный Врублевский непонимающе уставился на него.

— Рукояти ваших пистолетов слишком любопытны и все время норовят выглянуть на свет, — с улыбкой пояснил старик. — Мне до этого нет дела, но милиции такое «любопытство» может не понравиться…

Освещаемая разноцветными лампочками вывеска сообщала: «Бар «Фаворит». У нас вы найдете все, о чем мечтали».

«Многообещающее начало, — подумал Врублевский, — Мне бы для начала работу найти. А уж все то, о чем я мечтаю… Это все сюда просто не уместится».

— Милости просим, — подскочил к нему подобострастно улыбающийся гардеробщик. — Рады вас видеть, позвольте вашу курточку…

— Нет, — отказался Врублевский. — Курточка останется на мне. Как я могу увидеть директора?

— Вы договаривались о встрече?

— Нет.

— Но тогда…

— Мне нужно поговорить с директором, — повторил Врублевский. — Ваше дело — передать ему мою просьбу. Он на месте?

— Как мне доложить?

— Никак. Просто скажите, что я хочу ему кое-что предложить. То, что его может заинтересовать.

— Простите, но мы ничего не покупаем у уличных торговцев.

Врублевский мрачно посмотрел на него, и сообразительный гардеробщик молниеносно растворился в суете зала. Минут через десять он вернулся с директором. Крупный, представительный мужчина лет сорока, одетый в строгий черный костюм-тройку, вопросительно взглянул на Врублевского:

— Это вы хотели меня видеть?

— Да. Моя фамилия Врублевский. Владимир Викторович.

— Очень приятно, — сказал директор, однако, судя по выражению его лица, ему было не «очень приятно». Видимо, Врублевский оторвал его от дел, — Моя фамилия Алешников, — сказал он. — Степан Дмитриевич. Чем могу быть вам полезен?

— Надеюсь, что это я смогу быть полезен вам. Я хотел бы предложить вам свои услуги.

— В какой области?

— Я бывший офицер дивизии особого назначения. Не так давно вышел в отставку и теперь ищу работу.

Директор внимательно посмотрел на него, в раздумье потирая подбородок.

— Не местный? — спросил он после минутной паузы.

— Из Петербурга. Но жилищный вопрос уже решил.

— Понятно… Вообще-то, штат сотрудников у нас уже укомплектован… Чем вы занимались в армии? Я имею в виду вашу специальность. Надеюсь, не интендант?

— Не интендант, — заверил Врублевский. — Я был командиром взвода. Все, что касается «прыгать, бегать и стрелять». Одним словом — «аты-баты».

— Идите за мной, — сказал директор и, повернувшись, направился в глубь клуба.

В кабинете уселся за стол и жестом предложил Врублевскому место напротив.

— Ранения, контузии были?

— Бог миловал. Я вышел в отставку по собственному желанию. Все характеристики, вся документация — с собой.

— Давайте, — директор бегло просмотрел протянутые бумаги и забарабанил пальцами по столу, размышляя. — Пьете? — спросил он наконец.

— В том смысле, который вы имеете в виду — нет. Из вредных привычек только одна — курю. Семьи нет, обязательств перед родственниками и друзьями тоже нет. Нет и разногласий с законом. К работе могу приступить в любое время.

— К работе… — вздохнул директор, — Я могу предложить вам только одну работу. И надо признаться, не самую увлекательную. Портье, а по совместительству — вышибала.

— На другое я и не рассчитывал, — признался Врублевский.

— Но учтите, что контингент посетителей у нас самый разнообразный, — предупредил директор, — Сегодня вы вытаскиваете освежиться на улицу какую-то нахрюкавшуюся до безобразия свинью, норовящую залезть своим пятачком официантке под юбку, а назавтра этот хряк оказывается директором какого-нибудь крупного завода, или, что еще хуже, полковником милиции, и в праведном гневе прибегает на разборки, обвиняя вас в том, что вы чуть ли не изнасиловали его, воспользовавшись его беспомощным состоянием… Хотя, и это не самое страшное. У нас сиживают и расслабляющиеся после «трудов праведных» бандиты, и отмечающие очередной день рождения Дзержинского чекисты, и «отцы-благодетели» города. Вот это действительно хлопотная публика, и требует особого подхода. Как это ни странно звучит, но на этой работе вам придется действовать больше головой, чем кулаками. Как у вас с нервами?

— А что это такое?

— Хорошо… Но выпроваживать особо разгулявшихся вам все равно придется.

— Я буду выкидывать их из бара нежно и печально.

— Идет, — решился директор, — Я беру вас, с испытательным сроком. Ну, скажем, в пару недель. Время здесь весьма насыщено событиями, так что этого срока будет вполне достаточно, чтобы понять, годитесь ли вы для этой работы. И оттого, насколько вы подходите для этого, будет зависеть ваш оклад. Официально это будет весьма незначительная сумма, остальное я буду выплачивать вам лично. Но ориентировочно вы можете рассчитывать на…

Он подумал и назвал цифру. Сумма для подобной работы была небольшая, но все же это было вдвое больше того, что Врублевский получал на службе у государства.

— Разумеется, это для начала, — продолжил директор. — В дальнейшем мы с вами еще вернемся к этому вопросу. Работа по двенадцать часов — ночь работаете, ночь отдыхаете. Питание за счет заведения. За появление в нетрезвом виде увольняю без сантиментов. Что скажете?

— Подходит, — согласился Врублевский, — Когда приступать?

— По возможности — сегодня. Ночь с пятницы на субботу — как раз то время, когда наши головные боли растут пропорционально нашим доходам. У вас есть костюм?

— Увы.

— Портье в подобном заведении должен выглядеть представительно. Вы не должны быть похожи на этих, — директор досадливо поморщился, что-то вспоминая, — на бритоголовых… Нужно вас приодеть. Насколько я понимаю, с деньгами у вас тоже — «увы»?

Врублевский кивнул. Директор достал из верхнего ящика стола несколько крупных купюр и протянул ему.

— Купите себе костюм. Магазин готовой одежды находится через квартал, подберите себе что-нибудь соответствующее, — он взглянул на часы, — В семь вечера я буду ждать вас. Представлю персоналу, и можете приступать к работе.

Без десяти семь, облаченный в новый светло-серый костюм и успевший забежать на сэкономленные деньги в парикмахерскую, Врублевский стоял в кабинете директора.

— Это уже лучше, — признал директор, — Куда лучше. Этакая солидная мужественность… Должно производить впечатление на слабый пол. Только не вздумайте завязывать флирт на работе. Это чревато неприятностями как для вас, так и для женской половины персонала. Я этого не люблю. Вне работы — ваше личное дело. Договорились?.. Пойдемте, я представлю вас.

Всего в клубе было три зала. Один был отведен под бильярдную, второй — под игровые автоматы и бар, а третий вмещал в себя около дюжины столиков, восемь отдельных кабинок-«кабинетов» вдоль стен и небольшой деревянный помост с зачем-то позолоченным шестом — видимо, как раз здесь и проходили сеансы стриптиза «по-русски». Сейчас зал был почти пуст, лишь в двух или трех «кабинетах» слышались голоса посетителей.

— Гриша, позови девушек, — попросил директор бармена.

Из подсобки появились две девушки в одинаковых голубых фартучках.