Измученный и промерзший до полусмерти, я выехал к воротам обители. У самых ворот монастыря меня встретила совершенно неописуемая парочка. Длинный, как жердь, человек в лохмотьях стоял на снегу босиком и поддерживал под руку седого как лунь старика в рясе и тулупе. При виде меня эти двое обрадовались так, словно я десять лет должен был им денег и только теперь приехал отдать долг.

– Ну вот и слава Богу! – воскликнул старик, ковыляя мне навстречу по глубокому снегу.- Добрались…

– Наверное, вы меня с кем-то путаете,- с трудом разлепил я обмороженные губы.- Я здесь проездом…

– Конечно, путаем,- радостно завопил длинный.- Ты уж не серчай на нас, дураков, батюшка! Ну-ка, давай я тебе на землю сойти подсоблю, а то ты так к лошади примерз, что в кентавру греческую превратился… «Полкан», по нашему… Негоже это……. Давай-ка отделим человеческое от животного…

– Я не «батюшка»,- уточнил я.- Вы меня принимаете за другого… Я из Англии… Журналист… Мне бы отогреться…. Пустите?

– И за другого принимаем, и отогреться пустим,- также жизнерадостно орал тощий, помогая мне спуститься с лошади.- Ух ты, тяжесть-то какая! – удивился он, снимая с седла сумку, в которой и не было-то ничего, кроме охраняемой мной посылки.

Я выхватил из рук этого клоуна драгоценную ношу и отступил на шаг.

– Ванечка, не пугай гостя,- укорил длинного монах.- Как нам величать вас, голубчик?

– Блейз,- представился я.- Джеймс Блейз. Тощий фыркнул и загоготал, словно я сказал что-то смешное. Останься у меня хоть немного сил, он бы дорого мне заплатил за этот смех.

– «Яркий огонь», в переводе значит,- кивнул монах.- Что ж, хорошее имя. Зря ты, Ванечка… Лучше возьми пока лошадь, а я мальчика в баню отведу. Мы, голубчик, для вас баню натопили. Чтоб не простудились с дороги…

– Яже объясняю, что вы меня с кем-то путаете,- устало повторил я непонятливому старику.- Я не тот, кого вы ждете…

– А больше никто и не приедет.. пока,- он повлек меня куда-то внутрь монастыря.- Но ведь банька вам сейчас не помешает, а? А потом – чая горячего, с травами… И – спать. Утро вечера мудренее. А Ванечка пока лошадь отведет, расседлает, накормит…

– Он – сумасшедший? – вполголоса спросил я.

– Сумасшедший? Нет, скорее «идиот». В дословном понимании. Юродивый он.

– Кто?

– Это долго объяснять. Как-нибудь потом…

– А вы кто?

– Ох, простите, голубчик! Я и позабыл представится от радости… Я настоятель этого монастыря. Отец Иосиф. Игумен.

– А…

Но договорить я не успел: за монастырской стеной толпились какие-то люди, явно ожидая возвращения сопровождавшего меня монаха. Игумен сделал жест рукой, показывая, что ему сейчас недосуг, но какая-то наиболее решительная или (судя по ее лицу) наиболее расстроенная женщина все же бросилась к нему, пристроилась рядом и, пытаясь заглянуть в склоненное лицо, заголосила:

– Беда, батюшка! Беда! Хоть вы помогите! Что делать – не знаю…

– Матушка, я сейчас занят.. Давай завтра, а? Эта беда до завтра не убежит…

– Да я ж прямо извелась вся! Через такие сугробы до вас добиралась! Все глаза проревела… За что же мне такое наказание-то?!

Старец едва заметно вздохнул и ответил:

– Отчего все ссоры и обиды? Когда мы маленькие, нас бабушки воспитывают. Они чуть ли не мысли наши угадывают: устали ли мы, хотим ли есть, пора ли спать, когда мудрую сказку рассказать, а когда помолиться за нас… Мы вырастаем и хотим этой любви от всех людей. И это – правильно. Молодые пары часто дуются друг на друга по пустякам, а в сути лежит все то же: «Она мои мысли не читает, а я ведь с работы пришел усталый, мне передохнуть надо, а тут она с какими-то расспросами», «Он на меня внимание перестал обращать, приходит с работы и молчит, а я целый день ради него крутилась-вертелась, хотела все к его приходу приготовить, да рядом посидеть, поговорить… » Вот только одну маленькую деталь они забывают: каждый хочет, что б к нему относились, как его бабушка, но никто не хочет сам быть «бабушкой»… Отсюда и эгоизм, и непонимание, и ссоры… Вы так все это своему сыну и невестке и передайте. Все пойдет на лад. Они хорошие дети, просто молодые еще, не все понимают. А потом появится ребенок и их «я» сольется в троичное «мы»… Идите, матушка. Для этого священник не нужен. Все будет хорошо.

Женщина отстала, задумавшись, а я, пройдя еще несколько шагов, запоздало сообразил:

– Она же вас еще ни о чем спросить не успела! Про что вы ей рассказывали?

– Разве не спрашивала? – удивился старик.- А, ну это… Не ищите здесь загадок, голубчик. Все просто. Она наша прихожанка, я ее давно знаю… И бедами своими она со мной уже делилась… Вот я и догадался.

Позади кто-то громко фыркнул: нас догонял шустрый Ванечка. Старик обернулся к нему и попросил:

– Проводи дальше гостя сам. Попарь в бане и отведи на ночлег. А я пойду… Устал… Передохну чуток, и… люди ждут…

– Давай-давай,- хамовато ответил ему юродивый.- Работай, пока возможность есть. Сам потом жалеть будешь: и это не успел, и то не смог… Ступай, без тебя управлюсь..

– Нехорошие у вас манеры,- укорил я его, когда старик скрылся из виду.- Он ведь начальник здесь, а вы ему грубите. Да еще при чужестранцах. Что о вас люди подумают? Если вы сами себя не уважаете, то как вас другие уважать будут?

– Вот у себя в монастыре другие порядки и заведешь,- рассеянно ответил он, видимо, коверкая какую-то русскую поговорку.

Отвечать этому душевнобольному я не стал. Неизвестно, что от него ожидать: еще подопрет дверь, пока я сплю, да подпалит, как Наполеона. Русские вообще непредсказуемая нация, а уж сумасшедший русский… Но, по счастью, все обошлось. Он отвел меня в баню (это вообще изуверская русская традиция, основанная все на том же столь любимом ими мазохизме, я вам лучше все это обрисую при встрече, в красках и даже в эмоциях). Потом напоил горячим чаем с медом и травами и уложил в небольшой, жарко натопленной комнате. От набитого сеном матраса пахло так приятно, а я устал так сильно, что, кажется, уснул раньше, чем моя голова коснулась подушки.

ГЛАВА 2

ГЛАВА 2

Белизна – угроза Черноте.

Белый храм грозит гробам и грому.

Белый праведник грозит Содому

Не мечом – а лилией в щите!

Только агнца убоится волк,

Только ангелу сдается крепость.

Торжество – в подвалах и вертепах!

И войдет в Столицу – Белый полк!

М. Цветаева Проснулся я от гнусных воплей за окном. Первым делом схватился за спрятанный с вечера под подушку пакет с посылкой – на месте! – и настроение сразу стало солнечным. Я добрался до «точки встречи» вовремя, и даже чуть раньше назначенного срока, пакет для передачи в целости и сохранности, и даже чувствую себя отдохнувшим и полным сил – чему же тут не радоваться?..

Сев на постели, я зевнул и, отодвинув занавеску, выглянул в крохотное заиндевевшее окно. Так и есть: весь шум и гам производил вчерашний долговязый юродивый, по-петушиному наскакивая на какую-то тетку, с ног до головы затянутую во все черное.

– …я те дам «святой старец»! – орал он, грозя перепуганной бедняжке костлявым кулаком.- Я те покажу «святой» Распутин! Не твоего ума дело о таких вещах судить!

– Но люди говорят…

– Люди всегда что-то говорят! Языки есть, вот и трезвонят! Как колокольчики… До звона в ушах! Запомни: вот Бог,- он ткнул пальцем в небо,- вот ты,- ткнул ей в кончик носа.- И все, что исходит от тебя, должно идти к Нему. Прямо! А вот это,- он щелкнул у ее левого уха пальцами, и глаза женщины невольно устремились туда,- твой Распутин! А вот это,- щелчок пальцами у правого уха,- заботы твои! А это,- снова щелчок, уже где-то в стороне,- то, что «люди говорят»! На все это отвлекаться будешь – по прямой дорожке не пройдешь! Есть ты – есть Бог. И для тебя – довольно! О Боге надо думать, а не о Гришке и не о том, что Марфа вчера про Федота сказала. Тебе-то какое дело?! Чести для Гришки с Марфой много – о них вместо Бога думать! Не у Бога время крадешь, у себя, дура! У Него времени много, а ты свое на что тратишь? По прямой, по прямой ходи, поняла? Не отвлекаясь! Ну?! Уразумела?!