Под звон молотов гномы пели песню:

Ударил молотом гном.

Гром!

Птицы проснулись от сна.

Весна!

И цветы, и трава —

Вся земля, что вчера спала,

Расцвела!

И жучиный народ,

Муравьиный народ,

Бабочкин народ

И хитрый кот,

Тот, который мышку ждёт

(Она спрячется, кот её не найдёт),

Даже старый слепой крот —

Словом, все пробудились от сна!

Ведь весна! Наступила весна!

Бабушка Черепаха тем временем подползла к широкому ручью.

— Смотри, — сказала она мальчику, когда немного отдышалась.

Мальчик увидел: за ручьём, среди синих колокольчиков, стояли три наковальни. Маленькая — зелёная, побольше — красная и третья, самая большая, — из алмаза.

Над зелёной наковальней наклонился крошечный гном в зелёном фартуке. На голове у него была зелёная вязаная шапочка с длинной кисточкой, свешивающейся до самой земли. В руках он держал зелёный, почти игрушечный молоток и быстро бил им по зелёной наковальне, где лежал зелёный ключик.

Динь-динь-дилинь-динь… — часто бил он молотком и пел тонким голосом:

Ударил молотом гном.

Гром! Гром!! Гром!!!

Птицы проснулись от сна.

Весна!

И цветы! И трава!

Рядом с наковальней росла зелёная ель. На каждой ветке мерцали светляки, как лампочки на новогодней ёлке; они всё время перепрыгивали с ветки на ветку — а ведь лампочки не летают — и подпевали зелёному гному:

Земля, что вчера спала,

Расцвела!

И ручей журчит,

И жучиный народ

Жужжит.

Птичий народ поёт.

Муравьиный народ ползёт,

Бабочкин народ летит.

А у красной наковальни стоял гном побольше, в красном фартуке — брат зелёного гнома — и бил красным молотом по красной наковальне, где лежал красный, сверкающий, как рубин, ключ. На голове у него была красная вязаная шапочка с кисточкой до земли. А на лице росла рыжая борода — не очень длинная. Бим-бом-бом… — сильно бил он красным молотом по красному ключу и пел:

Даже старый крот

Не спит,

Он глядит, глядит…

В эту чёрную ночь —

Одну-одну во всём году —

Слепой крот видит весну.

А хитрый кот всё ждёт,

Ждёт.

Не дождётся кот: мышка обманет, уйдёт —

Мышки хитрый народ.

И весна уйдёт.

И жизнь пройдёт.

Не такой уж ты хитрый —

Хитрый кот.

Клён с красными и зелёными листьями и дуб с красными и зелёными листьями росли над красной наковальней. Красные светляки висели на деревьях, как праздничные лампочки. Они перелетали с места на место. А ведь лампочки не умеют летать. Светляки подпевали гному тонкими голосами:

В эту чёрную ночь —

Одну-одну во всём году —

Ты увидишь свою судьбу.

Птиц ждёт далёкий путь,

И мальчиков — далёкий путь,

Дивно далёкий путь,

С которого нельзя свернуть.

У третьей, алмазной наковальни стоял старый гном — старший брат, — в белом фартуке, в белой вязаной шапочке на голове, с длинной белой кисточкой до самой земли и с длинной седой бородой.

Он ударял молотом редко и сильно по алмазному ключу:

Бам-бамм-баммм!..

Около его наковальни не росли деревья. В траве, в цветах не было светляков. Но над головой гнома, в небе, мерцали звёзды.

Ударяя молотом, гном с седой бородой не пел, а глухо говорил:

В эту чёрную ночь

Одну-одну на твоём веку —

Ты увидишь свою звезду.

Запомни свою звезду.

Иди на её огонь.

Ведь тому, кто собьётся с пути,

Дорогу к звезде не найти.

Бам-бамм-баммм!..

— Лови! — крикнул младший зелёный гномик тоненьким голосом и кинул через ручей зелёный ключ.

А когда мальчик поймал ключ, крикнул ещё:

— Только не открывай прозрачного сундука с зелёными самоцветными камнями и зелёным замком.

— Лови! — крикнул средний брат — красный гном с красной бородой, бросая мальчику через ручей красный ключ. — Только смотри не пробуй открывать прозрачный сундук с красными драгоценными камнями и красным замком.

— Лови! — низким, густым голосом тихо проговорил старший брат — седой гном, бросая через ручей алмазный ключ. — Да смотри не открывай прозрачный сундук с алмазами и бриллиантами и с алмазным замком.

Старый гном сказал это — и поляна скрылась из глаз.

Да и ночь прошла, и светляков больше не было видно. И гномов не было видно, только поле в синих колокольчиках.

Дорожка среди поля.

Звезда над дорожкой.

— Бабушка! — позвал мальчик.

Но и бабушка исчезла.

Мальчик заплакал. Потом он вытер слёзы — ведь это был мальчик.

Звезда горела ярким зелёным светом, хотя был день и светило солнце.

Мальчик пошёл по дороге — туда, где горела звезда.

Шёл, шёл… Солнце стало припекать. «Жарко», — подумал мальчик.

Только он успел подумать это, зелёный лес со столетними дубами, столетними елями и столетними берёзами вырос перед ним. Но деревья были такими старыми и так тесно переплелись ветвями, что войти в лес было нельзя.

А звезда — та, зелёная — горела по-прежнему, хотя был полдень; горела она прямо над вершиной дуба.

Мальчик пригляделся и видит: у дуба дупло. Дупло закрыто дверцей, поросшей зелёным лишайником. На дверце — маленький зелёный замок. Мальчик Одуванчик вытащил зелёный ключ, повернул в замке — дверца открылась.

Из дупла выскочила белочка с длинным пушистым хвостом.

— Идём играть! — позвала она.

Деревья в лесу расступились. Не так уж это редко бывает, что деревья в лесу расступаются.

Белочка побежала по мшистой тропе — от дерева к дереву.

Мальчик за ней — от дерева к дереву.

— Хочу пить! — сказал мальчик, когда наигрался.