21 июля 356 до н. э. храм Артемиды Эфесской, главная святыня малоазийских греков, был сожжен Геростратом - совершилось кощунство, потрясшее весь эллинский мир. Впоследствии возникло предание, что Артемисион сгорел в тот день, когда родился будущий завоеватель Азии Александр Македонский. Когда же Александр через 25 лет подошел к городу, он пожелал восстановить храм во всем его великолепии. Архитектор Александра Дейнократ, руководивший работами, сохранил его прежний план, только поднял здание на более высокое ступенчатое основание.

Все сооружение поражало великолепием и несвойственным для греческой архитектуры масштабом. Храм занимал огромную площадь - 110 х 55 м, высота коринфских колонн (их было 127), двойным рядом окружавших сооружение, также была грандиозной - около 18 м.; кровля Артемисиона была покрыта мраморной черепицей. Одной из достопримечательностей сооружения были 36 колонн, украшенных у основания рельефами почти в человеческий рост. Великие греческие мастера приняли участие в украшении столь почитаемого места: Пракситель изваял рельефы для алтаря в ограде святилища, рельефы колонн исполнил Скопас, Апеллес поместил в храме свои картины; картинная галерея Артемисиона пользовалась столь же большой известностью, что и собрание картин в афинских пропилеях. Процветало святилище и при римлянах, источники сообщают о богатых дарах в храм серебряных и золотых статуй и постройке портика вдоль дороги от города к святилищу (ок. 200 м). В "Деяниях апостолов" упоминается о возмущении, которое вызвала в городе проповедь апостола Павла, мешавшая торговле серебряными моделями храма богини, изготовление которых было здесь самым прибыльным ремеслом.

В 263 ворвавшиеся в Малую Азию готы, слышавшие о несметных богатствах города и Артемисиона, разграбили святилище; следующим ударом оказалось запрещение языческих культов в Римской империи в 391 при Феодосии I Великом. Известно, однако, что культ Артемиды продолжал отправляться здесь еще два столетия, пока окончательно это место не было заброшено после землетрясения. В 1869 в результате раскопок, начатых английским археологом Дж. Т. Вудом в болоте на предполагаемом месте святилища, была обнаружена опорная плита сооружения и найдены многочисленные подношения в храм. Знаменитые рельефы колонн Артемисиона в настоящее время находятся в Британском музее (Лондон).

   Я провел целый день в размышлениях о происхождении современного ведьмовства, и перед глазами моими встала яркая картинка: холодный январский полдень; Алистер Кроули беседует с Джеральдом Гарднером за чашечкой чая. На дворе – 1945 год. Все только и говорят, что об окончании войны. В воздухе витает дух оптимизма, однако старые брюзжащие маги, похоже, не разделяют этих радостных чувств.

“Никто больше не интересуется магией!” – воскликнул Кроули. “Все мои европейские коллеги мертвы, либо эмигрировали, либо состарились. Все начинания в Америке – псу под хвост: мои лучшие ученики кинули меня!… Ахад, Регарди… потом этот пацан из Калифорнии… как бишь его там? Аморк… который сделал на мне кучу денег… ”

“Господь с тобой, Кроули”, - Гарднер сделал пренебрежительный жест, - “если хорошенько подумать, у тебя-то как раз все в порядке. Скажешь, нет? Тебя называют “самым порочным человеком в мире”, ты – притча во языцех. А потом, прости за нескромность, с дамочками-то ты всегда держишь хвост трубой…”

Кроули поперхнулся и автоматически сунул в рот трубку.

“Знаешь”, - наконец выговорил он, - “я вот тут пытался кое-что втолковать нашему Гранту. Магический орден с жесткими правилами – это еще не все. Если б я мог начать все сначала, вместо всех этих тайных обществ я бы создал религию для тупых простолюдинов! О, какие открылись бы возможности!.. А какие женщины!..”

Гарднер ухмыльнулся. “Точно. О чем и речь. Возьми свою “Книгу Закона”. Возьми “Гностическую мессу”. Припусти сюда чуточку тумана для всякой деревенщины, и… Знаем мы этих оккультистов и ведьм! Танцуют голыми у костра, напиваются… В общем, славно проводят время… Розенкрейцеры какие-то. Обычные британские помещики, начитавшиеся Фрэзера и Маргарет Мюррей. Если ты разумно воспользуешься своим опытом и талантом, мы в два счета состряпаем популярную секту, и все эти девочки будут умолять нас раздеть их, связать и отшлепать по заднице! Прости уж за такую откровенность… “мистер Кроули”…”

Несмотря на преклонный возраст, Алистер аж подпрыгнул на месте и в членах его вновь заструилась жизнь.

“Бог ты мой! Джеральд, да ты голова! Так, надо подумать… Слушай, я даю тебе право на инициацию новых членов O.T.O.! Ты сам займешься новой сектой!”

Он оживленно зашагал по комнате.

“Да! Да!” – бормотал Кроули, беседуя то ли с Гарднером, то ли с самим собой. ”Книга!.. Месса!.. Я сочиню ритуалы… Трактат о “Древней Магии”… “Книга Теней”… Жрицы… Голые бабы… О, да, и еще раз да!…”

…Увы, это всего лишь забавная байка, созданная моим воображением на основе слухов и исторических фактов. Впрочем, не удивляйтесь, если пару лет спустя вы прочитаете ее в ученом тексте по истории ведьмовства, причем в контексте очередного “откровения”. Вот так вот и появляются мифы.

Нет, поймите меня правильно. Слово “миф” я употребляю в его изначальном смысле. С должным уважением. Ведь история – не более чем метафора по сравнению с реальными фактами. С какими-то мифами мы живем всю свою жизнь. С какими-то – умираем. Мифы – это сны и видения, существущие параллельно с объективной историей. Данная же статья – не более чем субъективное изложение истории объективной.

И, раз уж мы заговорили о том, что современные мифы называют “викканством”, “древней религией”, “ведьмовством” и “новым язычеством”, следует сделать одно небольшое замечание: “ведьмовство” - в общепринятом понимании - не имеет ничего общего с той формой религии, которая предпочитает называться именно этим словом. Несмотря на все заявления сторонников современного “викканства” о том, что оно, мол, является непосредственным продолжением древней и - ну конечно же! - общечеловеческой религиозной традиции.

Впрочем, некоторые предпочитают говорить о “возрождении”, нежели чем о “продолжении” древнего культа. Да был ли, прямо спросим, подобный культ?.. Чем больше лет проходит, тем больше делается заявлений о “линии непосредственной преемственности”. А все ведь началось с доктора Гарднера, который самозабвенно провозгласил ведьм и ведьмаков прямыми потомками “рода жрецов и жриц древнейшей религии, существовавшей, быть может, еще в Каменном веке; жрецов и жриц, инициированных особым образом и получивших некое особое Знание…” (Дж.Гарднер, “Современное ведьмовство”, стр. 33-34)