Персидское владычество над Фракией закончилось с поражением персов в 480-479 годах. Освобождение фракийских племен значительно ускорило процесс образования государства.
Сначала государство возникло у юго-восточных племен Фракии — одрисов. Правивший около 480— 450 годов до н. э. Терес подчинил своей власти ряд более северных племен. Его сын Ситалк (450— 424 годы) укрепил границы Фракии как на севере, где еще в VI веке до н. э. скифы постоянно совершали набеги на земли фракийцев, так и на западе, где правители Македонии пытались подчинить пограничные фракийские племена.
В середине V века до н. э. Одрисское государство было еще слабо сплочено. Более изолировавшие и сильные горные племена полностью сохраняли свою независимость. Консолидация царства проходили в основном в районах, близких к побережью. Недостаточная централизация Одрисского царства объяснялась сохранением родо-племенных учреждений.
Царская власть у одрисов передавалась от отца не к сыну, а к старшему в роде. Как свидетельствует Фукидид, у царя были и «соправители», которые пользовались большими привилегиями, вплоть до выпуска монеты со своим именем.
Деятельность царя Ситалка несколько напоминает деятельность Филиппа II Македонского. Ситалк провел ряд крупных внутренних реформ. По сведениям Диодора, царь очень заботился о своих доходах. Именно Ситалк установил системы денежных и натуральных податей, которые уплачивались царю подвластными фракийскими территориями и прибрежными эллинскими городами.
Во времена Ситалка во Фракии началась чеканка собственной монеты, которая ходила наравне с широко распространенными монетами многих греческих полисов. При Ситалке и последующих правителях почти до середины IV века до н. э. Фракия играла большую роль в международной жизни Восточного Средиземноморья. В это время Афины стремились поддерживать самые тесные связи с фракийскими династами, заключая с ними союзные договоры. Примером таких отношений может служить договор 391 года до н. э.
Тесные политические связи Фракийского царства со средиземноморскими центрами основывались на всестороннем экономическом общении.
В середине IV века до н. э. в истории Одрисского царства произошел перелом. В 359 году благодаря проискам афинян был убит царь Котис I,который пытался укрепить царскую власть. Это событие совпало с натиском на Фракию двух могущественных сил — скифов и македонян. В результате длительных войн к 336 году до н. э. часть Фракии попала в подчинение македонянам. Область к югу от устья Дуная захватили скифы.
Большинство племен, населявших Центральную Фракию (например, трибаллы), отстояло свою независимость. Власть одрисских царей сохранилась только в пределах их давних владений в Юго-Восточной Фракии. Им, как и правителям других прибрежных племен, пришлось признать верховную власть Македонии. Но ни Филипп, ни Александр Македонский не устанавливали во Фракии новой системы управления. Они ограничились лишь введением войск, численности которых было достаточно для поддержания македонского владычества в этих областях.
Все эти события сопровождались значительной эллинизацией населения Южной Фракии. Эллинская культура активно воспринималась знатью страны, что доказывает, например роспись склепа в городе Казанлыке в Болгарии.
Среди свободного населения Южной Фракии появляется обезземеленное и разоряющееся крестьянство. Об этом свидетельствует большое число наемников-фракийцев, которые встречаются в чужеземных армиях в течение всего III века.
После того как фракийцы освободились от македонского владычества, началась борьба с кельтами, которые вторглись в 279—277 годах не только на Балканский полуостров, но и в северные области Малой Азии. На небольшой территории в юго-восточной части Фракии возникло кельтское царство, которое просуществовало до 220 года до н. э.
В конце III века Южная Фракия была разделена на несколько небольших владений. Правители этих владений вели постоянные войны друг с другом. Значительно сократилась территория Одрисского царства. Теперь она включала в свой состав только коренные территории племени одрисов.
В III — I веках до н. э. Одрисское царство представляло собой довольно устойчивое государственное образование. Оно находилось в тесных экономических связях с некоторыми из прибрежных греческих полисов Фракии (например, Одесс в конце IIвека чеканил монету для одрисского царя), а также с крупнейшими центрами самой Греции. Одрисское царство очень настороженно относилось к росту римского влияния на Балканах, но достаточных сил для противодействия Риму у одрисов не было.
В 31 году до н. э. Рим посадил на одрисский престол своего ставленника. Тем самым Южная Фракия была превращена в зависимое от Рима царство.
История северофракийских племен до I века до н. э. известна лишь в общих чертах. Археологические памятники свидетельствуют о высоком уровне развития металлургического, камнетесного, керамического и других ремесел.
В I веке до н. э. у северофракийских племен — гетов и даков — возникает денежное обращение. В дакийских крепостях и поселениях этого времени найдены многочисленные монеты не только Рима и других государств, но и монеты местной чеканки, сделанные по образцу уже известных денежных единиц.
В начале I века до н. э. ведущее положение среди северодунайских племен занимали геты. Энергичный правитель гетов Биребиста, который правил в 60—45 годах до н. э., подчинил своей власти не только северодунайские, но и часть южнодунайских фракийских племен и даже некоторые мелкие греческие полисы, например Дионисиполь.
Биребиста провел реорганизацию гетского войска н построил многочисленные крепости по всей стране. Царство Биребисты еще сохраняло многие черты союза племен, которые своеобразно сочетались с зачачатками государственного строя.
Но подъем Гетского царства оказался недолговечным. В 45 году до н. э. Берибиста был убит восставшими против него гетами. Царство распалось на несколько самостоятельных частей. Проводившаяся Виребистой политика объединения не нашла поддержки среди гетов. Племенная раздробленность на некоторое время вновь одержала верх.
КИММЕРИЙЦЫ
К числу областей, которые граничили с античным миром и имели с ним многосторонние связи, принадлежало и Северное Причерноморье. Смутные представления греков о побережье Черного моря находят отражение уже в древнегреческих мифах и сказаниях.
С появлением в VI веке до н. э. на северном побережье постоянных поселений греческих колонистов, которые вступили в оживленные взаимоотношения с местными племенами, интерес Греции к Северному Причерноморью значительно возрастает. Расширяется объем сведений об этих областях. В середине V века здесь побывал Геродот, который посвятил описанию Северного Причерноморья значительную часть своего исторического труда.
По свидетельству Геродота, на этих землях жили киммерийцы. Под несколько измененным названием «гимиррай» они упоминаются и в ассирийских клинописных текстах конца VIII века до н. э.
Ко времени Геродота киммерийский период в Северном Причерноморье ушел уже в далекое прошлое. От него сохранились некоторые сообщаемые Геродотом топонимические наименования: название пролива — Боспор Киммерийский, находящиеся в районе этого пролива Киммерийское укрепление, Киммерийская переправа, поселение Киммерик.
Геродоту показывали могилу «киммерийских царей» близ Днестра. Вероятно, греки называли киммерийцами все племена, которые обитали до появления скифов на широких степных пространствах между Днестром и Азовским морем.
В современной археологии понятие «киммерийская культура» часто применяется ко многим северочерноморским памятникам, датируемым временем перехода от бронзы к железу. Благодаря этому оно приобрело несколько условный смысл, и пока что трудно выделить из этих памятников собственно киммерийские.
Согласно Геродоту, киммерийцы были вытеснены из Северного Причерноморья скифами и переселились на южный берег Черного моря, в район Синопы. Однако не все киммерийцы покинули Северное Причерноморье. Часть из их осталась жить в горном Крыму. В дальнейшем население этих районов Крыма называлось античными авторами таврами. Некоторые ученые считают тавров потомками киммерийцев.