Формы сосудов поражают разнообразием. Наряду с простыми мисками и кувшинами встречаются фигурные сосуды с изображением зверей и птиц. Население бассейна Нижней Вислы изготавливало погребальные урны в форме человеческой головы. Уши, глаза и рот обозначались при лепке корпуса урны, а вылепленный отдельно нос приделывался к сосуду. Крышки таких сосудов делались в форме шапки или шляпы с полями.

Крупные родовые поселки создателей лужицкой культуры располагались довольно близко, иногда на расстоянии 10—15 миль друг от друга. Некоторые из них были открытыми селищами, другие представляли собой укрепленные поселения. Часто эти поселения строили на берегах озер и рек таким образом, чтобы можно было выгоднее использовать естественные условия защиты.

Жилища внутри поселений располагались иногда но кругу, вдоль вала, иногда разбросано по всей площадке, без всякого порядка. При раскопках на таких поселениях находили Многочисленные обломки посуды, мотыги, железные серпы, топоры, каменные зернотерки, зерно различных злаков, а также кости домашних животных, мелкие орудия труда, в том числе глиняные пряслицы от веретен.

Наиболее хорошо изучен археологами родовой поселок на Бискупинском озере близ Познани. Бискупинское поселение было расположено на мысу, которое выдавалось в озеро. Оно существовало в период между 700 и 400 годами до нашей эры. Весь поселок был огорожен оборонительной стеной, выстроенной из трех рядов деревянных срубов, которые были заполнены плотно утрамбованной глиной и землей.

Поселок состоял из длинных зданий, расположенных вдоль восьми параллельных улиц. Дома здесь строили на каркасах из вертикальных сосновых столбов. Стены были сложены из крупных горизонтальных плах или бревен с затесанными концами, вставленными в продольные пазы столбов. Крыши были двускатные.

Каждый дом делился на изолированные секции. План почти всех секций, вскрытых при раскопках, был одинаков — отдельный вход, обязательно с южной стороны дома, вел в небольшие сени, за которыми находилась большая комната с очагом. Очаги были круглыми или прямоугольными, сложенными из камней, иногда обмазанными глиной.

На раскопках этого поселения археологи обнаружили обугленные зерна пшеницы, ржи, ячменя, гороха, льна, кости рогатого скота и свиней. Костей диких животных и птиц мало. Из орудий производства были найдены деревянная соха, роговая мотыга на деревянной ручке, разнообразные роговые и костяные наконечники стрел, проколки.

Глиняная посуда жителей Бискупинского поселения покрыта черной графитовой краской. Орнамент здесь такой же, как и на всей керамике лужицкой культуры,— геометрические узоры, например заштрихованные треугольники, стилизованные изображения людей и животных. Некоторые из найденных предметов в Бискупине свидетельствуют о торговых сношениях жителей этого поселения с причерноморскими племенами.

Основным занятием славянских племен в I тысячелетии до нашей эры было земледелие, в лесных районах подсечное, на юге, возможно, переложное. Из домашних животных разводили крупный и мелкий рогатый скот и свиней. Рыболовство и охота играли второстепенную роль.

В первой половине I тысячелетия до нашей эры у древнеславянских племен на смену бронзовым орудиям приходят железные. Быстрому распространению железных орудий способствовали залежи железной руды в различных регионах Средней Европы. Процесс перехода от бронзы к железу продолжался в течение нескольких столетий.

Древнеславянские племена, которые жили среди вестов, достигли большого искусства в деревообделочных ремеслах. В их быту дерево имело огромное значение. Из дерева строились дома, мостовые улиц, укрепления, лодки. Были распространены и такие ремесла, как обработка кости и рога.

Поселения и могильники славян этого периода свидетельствуют о том, что у них в полной мере сохранялся первобытнообщинный строй. Поселения представляли собой крупные родовые поселки, в которых обитали патриархальные семьи, включавшие несколько поколений, а могильники — родовые кладбища, в которых не наблюдалось имущественного различия.

Отсутствие в поселениях больших сараев или за-юпов для скота свидетельствует о том, что семья владела только мелкими орудиями производства. Основная же масса средств производства составляла общую родовую собственность. Только там, где славянские племена контактировали с более развитыми и социальном отношении племенами кельтов, фракийцев и скифов, только в этих окраинных областях славянского мира к концу I тысячелетия до нашей эры начинает появляться имущественное неравенство среди населения.

К середине I тысячелетия до нашей эры древнеславянские племена распространились и на восток,— в бассейн Припяти и до Днепра. На востоке обитатели бассейна Десны в VII—VI веках строили свои поселения на труднодоступных мысах высоких берегов и укрепляли их рвами и валами. Высота некоторых валов достигала 10 футов от уровня дна рва. Сверху но валу строили деревянные изгороди из тонких жердей и бревен.

Обычно каждое такое укрепленное поселение принадлежало небольшой родовой общине. В IV—I веках до н. э. в родовых поселках Верхнего Подненровья уже не строили общих домов. Сравнительно небольшие отдельные дома располагались на некотором расстоянии один от другого. Форма жилищ была почти прямоугольной. Внутри домов обычно находился сложенный из камней очаг.

История славянских племен в I тысячелетии до нашей эры известна очень плохо. Судя по археологическим памятникам на территории Средней Европы, в IX—VII веках до н. э. происходило передвижение некоторых племен из районов Верхнего Повисленья в Побужье, на Волынь и далее к востоку. Эти события нашли отражение в рассказе Геродота о переселении племени невров в земли будинов.

Некоторые группы славянских племен перемещались с берегов Балтики в бассейн среднего течения Вислы. В следующие столетия древнеславянские племена вступили в тесный контакт с соседями — кельтами, фракийцами, скифами и германцами. Древнеславянские племена в Северной Чехии в V веке до н. э. испытали значительное влияние кельтов, которые проникли сюда из Южной Чехии.

Кельтские племена, в особенности бойи, оставили в Чехии многочисленные следы своего пребывания. Особенно интересно древнее городище бойев Страдонице около Беруона, юго-западнее современной Праги. При раскопках этого огромного городища, которое относится ко II—I векам до н. э., были обнаружены материалы, свидетельствующие о весьма развитой металлургии и обработке металлов. Жители городища ставили свои дома на каменных фундаментах и штукатурили стены. Большое количество ремесленных изделий, найденных археологами в Страдонице, доказывает, что здесь уже возникало товарное производство, а меновая торговля вытеснялась денежным обращением. В Страдонице было обнаружено также большое количество сельскохозяйственных орудий из железа и бронзы.

На востоке древние славяне были непосредственно связаны с северочерноморскими скифами. Скифы и древние славяне представляли собой совершенно различные этнические массивы. Как известно, скифы предприняли ряд походов на запад. О том, как далеко они заходили во время набегов, свидетельствует, к примеру, погребение в Феттерсфельде на Среднем Одере, где было найдено много золотых изделий явно скифского происхождения, датируемых концом VI века до н. э., или скифские могильники VI века до н. э. на территории Венгрии.

Однако решающего влияния на развитие древнеславянских племен в бассейне реки Вислы эти эпизодические походы скифов иметь не могли. Борьба древних славян со скифами и сменившими их сарматами, которая длилась в течение всей второй половины I тысячелетия до нашей эры, почти не отразилась на развитии повисленских и верхнеднепровских племен.

Непосредственными соседями древних славян на севере были племена, населявшие Юго-Восточную Прибалтику. Практически все области Европы были тогда прямо или косвенно связаны с Прибалтикой.

Отсюда вывозился янтарь, который в древности служил излюбленным материалом для украшений. Тем не менее в ранних письменных источниках о Прибалтике почти ничего не сообщается.