«Вот влип! — думал я. — Теперь он завезёт меня на какой-нибудь островок и оставит там. А Коля и не узнает даже, ведь ему с одним веслом не догнать…»

В этот момент я услышал боевой клич:

— Э-гой!.. Стой, трусишка!

— Не догонишь! — прокричал в ответ Витя.

— Держи! — коротко крикнул издали Коля, и в борт нашей лодки ударилась стрела.

— Так его, так! — хотел закричать я, но вместо крика у меня получилось какое-то мычание.

Вторая стрела ударила о борт, и в тот же миг я услышал далёкий тяжёлый всплеск. Вдруг нашу лодку сильно качнуло, и второе тело, уже совсем близко от меня, с шумом упало в воду. Послышался чей-то вскрик.

«Что же это такое?» — подумал я и с новым ожесточением стал биться и рваться, стараясь освободиться из брезентовых пут. Но — безрезультатно.

Вначале слышал плеск и хлопанье рук по воде, потом эти звуки затихли. Потом кто-то закричал: что — я не понял. Снова по воде захлопало что-то, и наконец всё стихло.

Я бился, чтобы освободиться. Постепенно путы ослабели, и я выбрался из брезента.

Вити в лодке не было. Его не было и за бортом. Куда-то исчез и Коля с нашей лодкой…

Где же ребята? Что с ними?

Я заметил в воде лишь боевой лук, из которого стрелял Коля. Лук тихо плыл по течению и медленно покачивался.

Нужно было что-то делать. Я взялся за вёсла. Но куда грести?

— Э-го-го-ой! — закричал я.

И вдруг на берегу показалась фигура Вити. Он замахал руками и крикнул:

— Греби сюда!

А вот и наша лодка. Жёлтая, она сливалась с глиняным скатом берега. Потому я и не заметил её сразу.

На берегу я нашёл и Колю. Он сидел на лужайке раздетый и мотал головой — вытрясал из ушей воду. Рядом лежали его насквозь мокрые сапоги и одежда…

Оказывается, дело было так. Когда Коля выпустил вторую стрелу (а он стрелял стоя), то не удержался и упал в воду. Плавать-то он умел, но сапоги были тяжёлые, да ещё одежда. Вот его и потянуло ко дну. А Витя не стал раздумывать, выпрыгнул из лодки и вытащил его. Коля успел наглотаться воды, он уже начинал терять сознание, и Витя поскорее вывез его на берег.

Но всё это я узнал позднее. А сначала, когда вышел из лодки, ничего не понял. Коля сидел мокрый и мотал, всё мотал головой. А Витя стоял рядом и усмехался.

— Ну, пираты, ничего у вас не вышло? — сказал он, заметив меня. — В следующий раз не лезьте.

Он подбежал к своей лодке, столкнул её, потом запрыгнул в лодку сам. С обидой и завистью смотрели мы на его лёгкое, ходкое судёнышко. Витя встал, сильно размахнулся и бросил что-то в нашу сторону.

У самых ног Коли упала банка. От удара она раскрылась, и на землю поползла густая голубая краска.

— Только не будьте жуликами! — закричал Витя и начал поднимать парус.

Скоро голубая лодка исчезла за поворотом.

Мы с Колей подняли банку с остатками Витиной краски и долго молчали. Так и домой вернулись молча.

И до сих пор эта краска стоит в нашем дровяном сарайчике нетронутой: нам с Колей почему-то совестно выкрасить свою лодку в голубой цвет.