— Родная! — крепко сжимая в объятиях, глядя опьянённым взглядом, демон восхищался женщиной.

— Сладкая! — лаская грудь и смотря, как навстречу его руке выгибается демонесса, он довольно улыбался.

— Скажи, что хочешь меня! — промурлыкал Арнир, прижимая жену спиной к холодной стене коридора.

— Эсни… — из последних сил сдерживая своё желание, пропел имя жены, пока его рука под юбкой настойчиво ласкала демонессу.

— Да, Ар, хочу! — почти прокричала Эснира, судорожно выдыхая, её руки уже давно не отталкивали, а притягивали плечи мужа. Одним резким движением Арнир подхватил Эсниру и тут же опустил ее, усаживая на себя. Крылья раскрылись, обнимая и придерживая.

Я уже не знала, куда мне деваться, казалось, вся кожа покрылась красными пятнами, щёки горели от стыда. Меньше всего я хотела бы быть свидетелем их ссоры и такого бурного примирения. Стоны, доносившиеся до меня, пробуждали во мне воспоминания о ночах, проведённых с мужем. О его ласках, о наших первых попытках узнать желания друг друга, о страстных примирениях после бытовых разногласий, об экспериментах после родов, когда возбуждение давалось с трудом, ведь всё, о чём мечтало тогда моё тело, — лишь сон, и о последней ночи близости, той, что началась как сон…

В едва наступившей тишине прозвучал голос Арнира, требовательный, не терпящий возражений:

— Ты моя, запомни, и никогда больше …

Удивительно, но Эсни оборвала мужа на полуслове, выдвинув ему ультиматум:

— Если твоя, то проведи обряд Слияния, а нет — так я уйду, Арнир, клянусь Тьмой, — эмоции зашкаливали, будто и не было разрядки пару минут назад.

— Эсни, ты не моя кьяра!

— Правда? Тогда зачем я тебе? — вот в этом я была солидарна с Эснирой. Будь или не будь, в конце-то концов!

— Я желаю тебя! — ответ был прост. Или Арнир только хотел видеть его таковым. У его жены был немного другой взгляд на их брак:

— Ты всех желаешь, но засыпаешь лишь со мной! И лишь мой взгляд ты ловишь в толпе, лишь меня одну ревнуешь и заботишься лишь обо мне!

— Я обо всех своих жёнах волнуюсь! — стараясь сдерживать эмоции, как можно спокойнее возразил Арнир, но даже мне из ниши было видно, как напрягся мужчина, как ходят жилки у него скулах и как нервно бьёт его хвост по стене.

— Ты можешь говорить всё, что хочешь, но по твои поступки красноречивее! Только я одна родила тебе детей, и лишь у меня одной ты спрашиваешь разрешения на близость каждый раз, и лишь одна я могу тебе отказать, — Эснира наступала по всем фронтам, её грудь касалась его голого торса, а взгляд впился в лицо мужчины, подмечая все мелкие детали.

— Достаточно! Ты не моя кьяра, — резко оборвав жену, он сделал шаг назад, увеличивая дистанцию между ними.

— Тогда завтра ты перестанешь быть моим мужем, — сделав шаг в сторону, со сталью в голосе женщина вынесла свой приговор. — Мне надоело ждать, когда ты поймешь свои чувства. Моё сердце не выдержит ещё одной жены.

Развернувшись, она ушла: гордая, непокорная, с высоко поднятой головой, но когда она проходила мимо статуи, за которой скрывалась я, мне удалось увидеть, как с её ресниц сорвалась слеза, затем ещё одна и ещё…

Видя её молчаливые слёзы, я сама почувствовала её горе, сразу вспомнился Марк, Людины слова по телефону и тот звонок на пикнике.

Эта зараза, наверное, и не ищет меня, небось уже и любовницу привёл в наш дом, от слёз меня спас сокрушительный звук удара, выглянув снова в коридор, я увидела Арнира. Злой, бледный, он стоял посреди коридора и смотрел вслед удаляющейся жене, которая даже не обернулась на громкий звук. В его ногах валялся большой кусок чёрного мрамора, отбитый от колонны, а правая рука была вся в крови. Взглянув на свой кулак, он развернулся и пошёл прочь, оставляя за собой кровавые капли.

Подождав, пока смолкнут шаги, я вышла на свет, гулять по замку уже не хотелось, перед глазами стоял мой муж и какая-то блондинка с огромными сиськами, в короткой юбке и обязательно с силиконовыми губами-уточками.

Сердце рвалось на части, моё воображение рисовало самые страшные фантазии: голые переплетённые тела на нашей кровати, яркие ногти впиваются в холодный шёлк моей любимой простыни. Нет, я точно мазохист! Завтра вечером, если всё получится, я буду дома! Незачем настраиваться на плохое, может, Марк носится по всему городу, ища нас, ночи не спит, переживает… Вот где его носит? Я тут у этих демонов держу оборону как могу, одна… совсем одна. Зажав рот кулаком, чтобы не расплакаться опять — хватит уже себя накручивать, — я тихонько вошла в свою комнату. Но уже через мгновение силуэт у раскрытого окна заставил меня замереть в нерешительности.

Чёрные перья крыльев блестели в лунном свете, гордая осанка и застывшее лицо с взглядом, устремлённым в небо. Сейчас Эснира как никогда напоминала мне богиню или царицу. Хотя я была недалека от правды, сестра Императора — женщина не только благородных кровей, но и соответственного воспитания. В каждом взгляде, жесте чувствовались грация и величие демонессы.

Став рядом, я так же стала наблюдать за звёздами, не решаясь нарушить молчание. Несколько минут мы любовались звёздным небом и почти полной луной, которая дарила моему сердцу покой и даже умиротворение.

— Мой муж хочет взять тебя четвёртой женой, — голос Эсниры был спокойным, даже отрешённым, женщина продолжала смотреть вдаль, не стараясь даже украдкой увидеть мою реакцию на такое громкое заявление.

— Знаю, я отказала ему, — спокойствие давалась с трудом, несмотря на показное равнодушие демонессы, я помнила её слёзы, и мне тяжело давалось каждое слово. Меньше всего мне хотелось причинить боль этой женщине.

— Ни одна из его последующих жён не искала такой судьбы, каждая хотела найти своего кальна, стать кьярой, но Арнир упрям в своём упорстве.

— Я не выйду за него. У меня уже есть муж, — решительно отрезала я, что бы сейчас ни происходило в моём браке с Марком, но Арнир мне был не нужен однозначно. Да и я ему, Эснира права, она его кьяра, но почему же он так упорствует?

— Нет, в нашем мире мужчина, не сумевший защитить жену, лишается права быть её мужем. Так что забудь о своём браке.

— Я не из вашего мира и не собираюсь что-либо забывать! — я была непреклонна. Демонесса наконец оторвалась от звёзд и подарила мне грустную улыбку:

— Мойра пошила тебе платье к балу, я знаю, что ты не хочешь его надевать, но если ты его не наденешь, то фактически признаешь права Арнира на себя.

— Ты предлагаешь мне открыто предлагать себя при Императорском дворе, где десятки таких демонов, как твой муж, хотят заполучить меня в жёны? Эснира, я не похожа на сумасшедшую, так и не считай меня ей! — злость переполняла меня, почему я должна выбирать меньшее зло? Почему только у меня должно быть два варианта решений? Вовремя прикусила язык, чтобы не рассказать Эснире о своём плане, как избавиться от её муженька. Раскрывать карты перед Эснирой опасно, сейчас, в шаге от осуществления задуманного, глупо рисковать. Пусть лучше считает меня загнанной в угол, мало ли, как она отреагирует на наше решение покинуть их мир.

Последнее время отношение демонессы изменилось к Маше, казалось, она даже приняла её и по-своему опекала. В тишине комнаты мы обе стояли каждая со своей болью, со своими проблемами, и каждая из нас искала покоя, такие разные, из разных миров, мы были так похожи в своей слабости.

Тихое признание демонессы застало меня врасплох, я не ожидала от неё таких откровений, но, видно, ей действительно надоело всё носить в себе.

— Когда он взял вторую жену, я чуть не умерла. Взлетела высоко-высоко и, сложив крылья, начала падать в пропасть…

— Передумала?

— Нет, он спас. Понимаешь, он почувствовал мою боль и пришел сквозь Тьму, а когда понял, что я падаю, сам сложил крылья и, лишь обогнав меня, поймал у самой земли, понимаешь? — она действительно искала подтверждения своим выводам.

— Понимаю, он любит тебя, — пусть слабая, но поддержка с моей стороны немного успокоила Эсни.