— А мама Вера — она…

— Та самая служанка матери, — поспешно ответил мужчина, вертя в руках ручку и листик, — она стала мне настоящей мамой: любящей, заботливой. И, несмотря на то, что у них с отцом есть и свои дети, я никогда не чувствовал себя неродным. А правду о своём рождении я узнал, когда мне исполнилось четырнадцать и мои магические силы пробудились. Я не понимал происходящего и не знал, как контролировать свою силу, зачем мне она и откуда, — хмурясь, он что-то черкал на бумаге. — Мама рассказала мне правду и привела в Совет, чтобы те помогли мне.

— Тебе там помогли?

— Да, — оторвавшись от рисунка, он печально улыбнулся, — они научили меня многому, поэтому, когда я встретил Алека, я смог понять его. Мы даже стали лучшими друзьями.

— Что же случилось? — теперь хмурилась я, стараясь представить Марка и Алека друзьями, неужели и мой муж носился на мотоциклах, надев косуху?

— Девушка, — тихий ответ и взгляд, в котором ни грамма раскаяния. — Я влюбился в его девушку и отбил её.

Как банально и как жизненно! Конечно, девушка, как я сама не догадалась! Но от слов Марка: «я отбил её» я скривилась, ну, конечно, у нас своей воли нет! Кто нас позвал — к тому и идём! Как же ж!

— Отбил? Она что, безвольная кукла? Если она оставила Алека и выбрала тебя, то она и несёт ответственность, не ты и не Алек, — постаралась достучаться до мужа, но, увидев его выражение лица, поняла, что бесполезно, может, хоть послушает совета? — Глупо сейчас ворошить прошлое, вам надо помириться!

— Лена, не всё так легко и просто, как тебе кажется, — усмехнувшись, муж огорошил: — Я просто боюсь, как бы Алек не захотел взять реванш.

— Реванш? Ну, тогда тебе не стоит знакомить его с твоей любовницей, — едко посоветовав, я поднялась, собирая все бумаги на столе.

— Лена! — Марк, отбросив ручку, рыкнул в ответ: — Ты опять? Нет у меня никого!

Я лишь фыркнула в ответ и направилась будить детей в школу.

— Она сумасшедшая, но она моя, танцует до утра и поёт ша-ла-ла-ла, — подпевая радио, я заехала во двор музея. Припарковавшись, я захватив сумку и вылезла из машины. Воздух был свежим, лёгкий ветерок и пение птиц вдалеке создавали приятную атмосферу. Я уже почти отошла от машины, когда вспомнила про пропуск, куда же я его дела? Неужели забыла в машине? Продолжая рукой наощупь искать заветную пластиковую карточку в сумке, я уже сделала несколько шагов к авто, когда пальцы наконец нашли потерю. Достав пропуск, я не удержалась, ещё раз посмотрев на своё фото и новую должность: работник музея. Юридический отдел. За спиной расправились крылья, и я уверенным быстрым шагом направилась ко входу. Эх, долгожданная работа!

Одёрнув пальто и поправив причёску, я зашла в фойе, которое по количеству людей напоминало скорее холл в бизнес-центре, чем музей. Большинство из присутствующих были одеты как офисные работники: строгие костюмы и галстуки у мужчин и не менее строгие юбки-карандаши и приталенные короткие пиджаки у женщин, хотя некоторые были в платьях или штанах вместо юбок, а вот в джинсах я никого не увидела. Немного растерявшись, я оглядывалась в поисках каких-то указателей или ресепшена, на котором я бы могла уточнить, где же находится моё рабочее место.

— Давай помогу, — руки Алека легли мне на плечи, помогая снять пальто. Разворачиваясь к своему непосредственному начальнику, я хотела отказаться от его помощи, настаивая на сугубо рабочих отношениях, но внешний вид Алека немного дезориентировал меня.

— Сегодня нет заседаний, я на байке, так что привыкай к моей манере одеваться, — объяснил свой байкерский прикид эльф и, подхватив меня под руку, уверенно зашагал по коридору. Сегодня его волосы были собраны в тугую косу, руки так и чесались намотать её на палец или хотя бы потрогать… что за дурь у меня в голове?

— Хорошо. А как мне к вам обращаться? — решив переключиться на дела, уточнила я у своего начальника, который уже что-то мурлыкал себе под нос, кивая проходящим мимо коллегам.

— На «ты».

— Что? Алек, как вас по отчеству?

— О нет, Лена, — закатив глаза, будто спрашивая Бога: «за что мне это?», мужчина продолжил: — Я не собираюсь слушать твоё выканье и уж тем более не буду терпеть, когда меня зовут по имени и отчеству! Просто Алек.

— Но вы мой начальник! — где такое видано, чтобы подчинённый обращался к начальнику как… к близкому?

Я внимательно всматривалась в лицо эльфа, его серые глаза казались мне холодными или равнодушными, а его взгляд — в нём была какая-то боль, печаль, может, он одинок и ему необходим кто-то близкий рядом? Хмуря брови, я пыталась понять мужчину, что-то последнее время мне с этим катастрофически не везло.

— Мы же договорились, что перейдём на «ты».

— Нет, мы не договаривалась, вы предложили, а я… — моё оправдание прервал жёсткий и требовательный ответ:

— Констатировал, а не предлагал. За каждое услышанное от тебя «вы» ты будешь наказана!

— Наказана? — я чуть не споткнулась на ровном месте, мама дорогая… — Это что у вас за методы такие? — выдавила я из себя, когда Алек, удержав меня от падения, сильнее прижал к боку. Близость его тела не пугала, наоборот — она волновала и почему-то казалась такой правильной, естественной, что от этих мыслей сердце танцевало ламбаду.

— А я ведь предупреждал! — наклоняясь к мои губам, заметил Алек, но, увидев мои перепуганные глаза, отстранился, открывая дверь, возле которой мы, оказывается, всё это время стояли, и, пропуская меня вперёд, сказал: — Прошу.

На негнущихся ногах я зашла в кабинет, каблуки утопали в изумрудном ковре с длинном ворсом, по такому грех ходить обутой. Еле подавив желание скинуть туфли, я прошла вглубь кабинета, остановившись возле красивого деревянного стола с резными ножками. Он был насыщенного цвета спелой вишни, на его гладкой поверхности лежал ноутбук и стояла красивая подставка для ручек. Проведя пальцем по бронзовой поверхности подставки, я подняла взгляд на окно, которое находилось прямо за столом, большое зеркальное совершенство было полностью открытым для солнечного света, никаких штор, тюлей, занавесок, в нём лишь отражались мы: женщина в бежевом платье с кожаным приталенным пиджаком и мужчина в косухе и кожаных штанах. Моё отражение, закусив губу, смотрело на меня и улыбающегося байкера, который всё это время следил за мной.

Мысленно одёрнув себя, я повернулась к начальству, моля бога, чтобы он не заострил внимание на произошедшем, иначе мои краснеющие щёки запылают огнём.

— Это приёмная и твой стол, — кивнув в сторону уже изученного мной предмета, он махнул рукой в другую сторону, продолжая экскурсию: — Это дверь в мой кабинет, — разворот в другую сторону и взмах в направлении двери у стены с аквариумом, — тут у нас кухня, — вспомнив о ещё одном важном месте в жизни каждого сотрудника, начальник выдал информацию, — а в конце нашего коридора — туалет. Ты пока тут осматривайся, через пятнадцать минут жду у себя с чашкой кофе. Буду вводить в курс дел, — услышав распоряжения, я опустила сумку на стоящее рядом кресло для посетителей, решая, что сделать в первую очередь: исследовать кухню или шкаф у стены, заставленный разными папками.

— Ах, чуть не забыл. Наказание! — на полпути к кабинету Алек вернулся ко мне и поцеловал. Воспользовавшись эффектом неожиданности, он не только прижал меня к себе, но и его язык успел проникнуть в мой рот. Я попыталась отстраниться, но вы пробовали отодвинуть скалу? Его мышцы под моими руками были каменными. Попытка возмутиться провалилась с треском, лишь какое-то невнятное мычание, которое и вовсе можно было понять иначе, особенно когда я, пошатнувшись, крепче ухватилась за Алека.

— Что вы делаете? — тяжело дыша, с нотками возмущения в голосе, прошипела я, ставя руки в боки и пытаясь скинуть его лапищи с талии. Довольная улыбка на лице недоэльфа и его повторное приближение ко мне, или меня к нему, вызвали уже панику.

— Наказываю. Видно, не очень убедительно! — сказав мне в лицо, Алек снова поцеловал меня, но на этот раз я успела сжать губы и даже зубы, так что ему пришлось довольствоваться только моими губами. Хотя для меня это всё равно было пыткой, несмотря на неправильность всего происходящего, моё тело полностью отзывалось на ласки, и только благодаря силе воли я смогла сдерживать свои порывы, Алек оторвался от моих губ, напоследок чуть прикусив нижнюю.