— Маша, откуда Бася взялась? И как давно она вообще тут? — Марк потребовал у дочери объяснений, и хоть мне тоже было любопытно, но время на месте не стояло.

Выгребая из холодильника фрукты, йогурты и творожок, я оставила своих завтракать, а сама пулей понеслась одеваться.

Последнее, что я услышала, покидая кухню, это Машин ответ:

— Она мой подарок от Арни, дух того кулона, что он мне подарил, — вот так и знала, что тот кулон не просто украшение. Единственное, что смущало, — почему кошку видим только мы с Маней, и если это дух, то почему такой тяжёлый?

Размышляя о подарке демона, я натягивала колготки и умудрилась сделать стрелку. Ну что ж это такое! Скомкав предателей, я со злости забросила их в угол комнаты и натянула джинсы. Когда я открыла шкаф, прямо мне в руки выпал мой любимый розовый свитер с большой чёрной киской из пайеток впереди.

«Это судьба», — решив для себя, без раздумий я натянула его и поплелась к зеркалу краситься. Увы, времени у меня было пять минут, поэтому действовать пришлось быстро: пудра, тушь и блеск для губ. Высокий конский хвост, пара капель духов — и я уже лечу со второго этажа в прихожую подгонять своих.

Чуть не упав на лестнице, я влетела в коридор, набрав полную грудь воздуха, чтобы позвать всех обуваться. Воздух застрял в горле — на меня смотрели три пары глаз.

— Мы готовы, — выключая на кухне телевизор, торжественно объявил Марк.

— Ну ты и копуша, — проворчал сын, хватая спортивную сумку для поездки.

— Тебе легко говорить, волосы рукой пригладил, умылся и всё, а нам причёску делай, лицо крась, чтобы, между прочим, вам, мальчикам, понравиться, — Маня, встав на мою сторону, зашнуровывала кеды. Яркие кислотные шнурки, из-за которых мы околесили полгорода, быстро мелькали в руках дочери. Сегодня новый узор — рассматривая хитросплетения, я быстро нырнула в ботиночки на устойчивом каблучке.

Марк, улыбаясь, смотрел на детей, облокотившись на косяк двери. Его темные волосы были гладко зачёсаны назад, а натянув солнечные очки, он походил на какого-то гангстера.

— Ну что, мафия, на выход! — смеясь, я вытолкала всех во двор, доставая связку ключей из сумки. Удивительно, но настроение улучшилось, и опоздание уже не казалось чем-то ужасным.

Делая глоток ромашкового чая, я наслаждалась рабочими часами: тишина, спокойствие и главное — отсутствие Алека. Он так и не появился на рабочем месте, наверное, решил перед офисом съездить к психологу Марины, а мне придётся ждать вечера, чтобы встретиться с Людой. Хотя, если быть честной, видеться с ней я вообще не хотела. Её я никогда особо не любила, а в свете последних событий и вовсе испытывала в её сторону что-то сродни брезгливости.

Тёплый жёлтенький чаёчек успокаивал меня, и я, клацая мышкой, наводила порядок в ноутбуке. Там, как и во всём кабинете, был полнейший бардак: документы из разных дел были перепутаны, некоторые дела были продублированы несколько раз, а некоторые были частично в электронном варианте, а частично в бумажном. Так что я собирала пазл из справок, выписок и протоколов. Глаза немного устали, и я почувствовала в них жжение. Оторвавшись от экрана, я потёрла глаза, совсем забыв о туши. Опомнившись, нырнула в сумку в поисках зеркала. Дома я почти не красилась, так что навыки потеряла. Но выход на работу — лучший повод заняться собой. Теперь-то не скажешь, что кроме кастрюль меня никто и не видит.

Поправив макияж, я бросила взгляд на часы в деревянной рамке с причудливой резьбой: завитушки с цветочным орнаментом переплетались с магическими символами, похожими на руны. Стрелки на часах стремительно приближали время обеда, ещё час — и можно будет сходить в буфет и посмотреть на других работников. Любопытство распирало. Эльфов, магов, демонов и оборотней я уже встречала, а вот жителей мира Фелитс и фей — нет, интересно, какие они? А крылья у фей есть? А какого они размера: маленькие, как в мультиках, или обычные — в человеческий рост?

Мои раздумья прервало появление Алека. В сером деловом костюме, с чёрным пальто на руке, он вошёл в кабинет — так входят лишь начальники: стремительно, уверенно. Не дав мне возможности опомниться, Алек быстро приближался ко мне.

— Что делаешь? — начальник заглянул на экран ноутбука, подхватил мою чашку с чаем и сделал глоток, я даже пикнуть не успела. — Это что за гадость? — кривясь, он вернул чашку на прежнее место.

— Это мой ромашковый чай. Тебя не учили, что пить с чужих чашек некрасиво? — мало того, что пьёт из моей чашки мой чаёк, ещё и обижает мои предпочтения. Обидевшись, я насупилась.

— Скорее, опрометчиво, можно нарваться вот на такую гадость.

— На вкус и цвет товарищей нет, и вообще, я твои вкусы не критикую, так что и ты, будь добр, воздержись, — холодно и надменно ответила я, поджав нижнюю губу. От такой демонстрации обиды и оскорблённости Алек лишь криво усмехнулся. Я не поняла, он что, специально смеется надо мной?

— Ладно, пей что хочешь, а мне американо с молоком принеси. Я тебе как раз расскажу, что у психолога узнал о срывах жены клиента.

— А разве докторская этика не запрещает психологу обсуждать конфиденциальную информацию о пациенте с третьими лицами? — на моё удивление начальник ответил лишь веселым смехом, а отсмеявшись, и вовсе напугал своим ответом.

— Лена, ну какие секреты могут быть у человека от меня! Я всегда узнаю всё, что мне надо. Запомни на будущее и давай не задерживайся. Я жду тебя в кабинете.

Направляясь к чудо-кофеварке, я обдумывала полученную информацию. Неужели Алек умеет читать мысли? Я ничего не знаю об эльфах, если не считать прочитанных книг, но вряд ли они могут служить достоверными источниками. Да и, может, это не способность всех эльфов, а личная магия рода, например. Кофемашина уже закончила свою работу, и передо мной была чашка с ароматной жидкостью. Не знаю, то ли аромат так подействовал на меня, то ли что-то другое, но в мою голову прилетела идея, и она кричала: «Давай, я крутая, используй меня», — правда, попка была категорически против, но кто её будет слушать?

С серьёзным выражением лица я подавала кофе, а мой мозг транслировал анекдоты. Я честно старалась не смеяться и даже не улыбаться, чтобы не выдать себя, и вообще — я реально пялилась на эльфа. Если он не умеет читать мысли, то никак не отреагирует на моё радио. Пока он выигрывал: не улыбался, не смеялся — странный тип.

— Лена, у меня рога, что ли, выросли? Чего ты на меня так смотришь? Я сейчас кофе подавлюсь.

— Прости, я просто жду, когда ты расскажешь мне, что узнал, — быстро найдя невинный предлог, я решилась на финальную попытку, если он от этого анекдота не засмеётся, то всё — никакой он не телепат!

— Сейчас расскажу, одну минуту, кое-что допроверяю, — начальник что-то искал в компьютере, а я с каменным выражением лица принялась транслировать анекдот.

Тяжело вздохнув, я поняла, что никакой он не телепат, и мне бы расслабиться, но в голову прилетела ещё одна мысль: «Может быть, тогда он гипнотизёр или что похуже…» Вот лучше б мысли читал, чем волю подчинял.

— Так, всё, Лен, смотри. Тут такая картина вырисовывается. В ту командировку, ну, когда у жены выкидыш случился, — увидев мой кивок, начальник продолжил рассказ, — нашего клиента отправил Совет и задержал его там вместо положенной одной недели на две, — дав секунду осмыслить сказанное, Алек добил, — Кристина, психолог Марины, рассказала, что женщина потеряла ребёнка намеренно.

— Она аборт сделала? После стольких ЭКО? Ты уверен? Это же не логично совсем!

— Я думаю, тут тоже поработал Совет, — если до этого я опасалась эльфа, то теперь я стала опасаться Совета, и как-то вспомнилось нежелание Марка отпускать меня сюда на работу.

— Ничего не понимаю, зачем Совету лезть в личную жизнь семейной пары и лишать их ребёнка?

— Я не знаю, но всех, кто был связан с командировкой Алекса, проверю, — начальник был настроен решительно, было видно: он точно докопается до истины.