Загружая последние грязные тарелки в посудомойку, решила глянуть, как там мой сын. Что ж, вы видели телезомби? Так вот, у меня их было целых три! Не замечая ничего вокруг, кроме фильма, они медленно, словно в замедленной съёмке, ели попкорн, не отрывая глаз от телевизора. Удостоверившись, что все относительно живы-здоровы, я, тихонько прикрыв дверь в комнату сына, вышла в зал.

— Мам, а где у нас пустые банки? — подлетела Маня, глядя ошалевшими глазами.

— В погреб все вчера вынесла, чтобы не мешались на кухне. А что?

— Ну, мам, я же их целую неделю собирала!

— О господи, зачем тебе банки? Вы ведь гадать хотели, а не варенье катать! Или я настолько от жизни отстала?

— Мне свечи некуда поставить!

— Ясно, пошли, — спускаясь с жилого этажа, я старалась вспомнить, куда всунула бабушкины бронзовые подсвечники. Помню, в детстве благодаря именно им бабушкина сталинка казалась мне каким-то родовым гнездом обедневшего дворянина. Не знаю, зачем мне этот антиквариат, но ни выкинуть, ни продать рука так и не поднялась, всё-таки память… Вот и Мане пригодятся.

Со второй попытки найдя нужную коробку в гардеробной, я протянула Машуле первый подсвечник с двумя грифонами, смотрящими в разные стороны:

— Держи, пойдёт?

Отодвинув меня, дочка нырнула в коробку с головой, а вынырнула со счастливой улыбкой и огромным предвкушением.

— Ух ты, класс! Атмосферненько получится! — радостно сказала дочь, уже таща под мышкой два огромных подсвечника, прижимая к бокам руками, в которых тоже были подсвечники.

— А-а-а-а-а, — от дружного ора девчонок пододеяльник вылетел из рук вместе с самим одеялом. Перепрыгнув горку белья на полу, я неслась в комнату Маши и думала лишь о том, чтобы только они не подожгли мне дом и друг другу волосы. Влетая в комнату, больно ударившись плечом, осознала, что пожар был бы предпочтительнее.

Все три подружки стояли, тесно прижавшись друг к другу, напротив зеркала. Катя, вцепившись в подсвечник с русалкой, махала им перед собой, Поля вцепилась в Маню и просто истошно кричала, а Маша замера, глядя на отражение в зеркале. Именно к ней тянулась рука. Выхватив у Катюни семейный антиквариат, я, закрыв собой девчонок, со всей силы долбанула руку.

— Ай, — больше от удивления, чем от боли, воскликнул парень, прижав к себе кисть руки. Туман в зеркале рассеялся, показав паренька лет пятнадцати-шестнадцати. Высокий, худенький, немного сутулящийся, с огромными вороньими крыльями за спиной, тёмный ангел, что ли?

— Кого вызывали? — немного сиплым голосом спросила у девочек.

— Суженого, — рассеянно ответила Катя.

— Ну и как? — хмыкнув, заржала я. — И чьё это счастье?

— Моё, — обречённо ответила Маня и, обойдя меня, встала рядом с зеркалом.

— Привет.

— Привет, — ответил женишок дочери, мило улыбаясь, даже о руке забыл. А может, несильно ударила?

— Послушай, тут ошибочка вышла, девочки адресом ошиблись, — решила прекратить этот балаган, мне ещё зятя из зеркала для полного счастья не хватало, мало мне проблем с мужем.

— Какая ошибка? — улыбка сползла с лица, нахмурившись, парень зло смотрел на меня.

— Ну, вы нам не подходите.

— Не подхожу? Она моя кьяра^[1]! — тыча в Маню, возмущался парень, гневно сверля меня глазами.

— Моя дочь никакая не кьяра, видите, вы тоже ошиблись, — глаза напротив заполняла тьма, чёрная, вязкая, мне стало страшно. Зря я расслабилась, увидев парня. И почему он показался мне неопасным?

— Меня зовут Маша, — решила подтвердить мои слова дочка.

— Маша, — мечтательно протянул парень, цвет глаз опять менялся, становясь светлее.

— А может, мы демона какого то вызвали, напутали, — нерешительно предложила Поля, пытаясь хоть как-то понять метаморфозы парня.

— Да какой из него демон? Ни рогов, ни хвоста, — почти смеясь, возразила я. Наверно, это нервное. Что ни день — одни потрясения!

— Хвоста? Я думала, хвост только у чертей, — с явным сомнением спросила дочь.

— Мань, ты когда последний раз фэнтези читала? Там у всех нормальных демонов хвост есть! Такой красивый, с пушком на конце!

— Да зачем им хвост? — всё ещё сомневаясь в моей правоте, возразила Машка.

— Да что они там им только не делают! И дерутся, и предметы хватают, и девушек к себе притягивают, и… — останавливая ход своих мыслей, чуть не взболтнула, что он и в постели классным бонусом идёт. — В общем, незаменимая в хозяйстве вещь.

— Я нормальный демон! И хвост у меня будет! — прокричал парнишка, а потом насуплено добавил: — Вот сто лет будет — и хвост появится!

— Вот когда будет, тогда и приходи свататься, — решительно отрезала. Пока парень соображал, что делать, я шёпотом спросила:

— Вы знаете, как ритуал прервать или закончить?

Но, видно, слух у него был отличный, потому что следующее, что я услышала, было:

— Папа!

Рядом с парнем заклубилась тьма, и появился высокий, накачанный мужик, с длинными по пояс чёрными волосами и огромными рогами. И да, хвост у него был, больше похожий на плётку с чёрным пушком на конце, но был.

— Какого? — возмущённо спросил новоприбывший у сына. Судя по голому торсу, сынок явно папе подпакостил, вряд ли мужик ванну собирался принимать.

— Я нашёл кьяру, — гордо ответил мелкий, вот чему он радуется, непонятно! Правда, выяснять что-либо не хотелось, папа был явно опасным типом. Думать времени не было, поэтому, крикнув девчонкам тушить свечи, я запустила в зеркало бронзовый подсвечник. Зеркало хоть и было жаль, но из двух зол я выбрала меньшее.

Но что-то пошло не так… Определённо. Зеркало, встретившись с многострадальным антиквариатом, почему-то не разбилось, а многострадальный подсвечник полетел дальше, прямо в лоб папане.

Наступила темнота. Ой. Открыла глаз. Интересно, если я упадут в обморок, поможет? Пригляделась к угольно-чёрным глазам, поняла, что нет.

— Я нечаянно, — честно сказала демонюке, он, так же честно зарычав, уточнил у сына:

— Которая?

— В белых штанах, — но тут же добавил, показывая на меня: — А это моя сохта!

Что?! Значит, Маня его кьяра, я его сохта, прибарахлился парень, однако, за один ритуал!

— Так, мы же уже решили, что без хвоста ты нам не подходишь! — я даже руку в бок поставила, я бы и со второй поступила так же, но на ней, вцепившись клешнями, висела дочь. Эх, сейчас бы сковородочку сюда, мою родимую, я бы показала этим демонами, что такое славянская женщина!

Внимательно осмотрев меня с ног до головы, папа-демон вернулся к лицу и впился в мои глаза. А я ещё в университете была лучшей на курсе в этой игре, так что, решив тряхнуть стариной, я с таким же энтузиазмом смотрела на оппонента. Через некоторое время я уже различала оттенки черноты в его глазах, она вокруг зрачка была немного светлее, а затем темнела, становясь абсолютно чёрной у радужки. Хмыкнув, демон прервал наше состязание. В следующую секунду я потеряла опору, и меня засосал круговорот.

Голова продолжала кружиться, а ноги подкашивались, левая рука болела. Я пыталась сфокусироваться хоть на чём-то, но передо мной всё плыло.

— Маня, — еле повернув голову в сторону, я увидела дочь. Она ещё держала меня за руку, но её саму уже поддерживал мелкий безхвостик. — Ты как?

— Жива, а ты, мам? — голос дочери был немного растерян.

— Нормально, — все так же стараясь оглядеться по сторонам, ответила я, чуть сжав её ладонь.

Наверно, из-за той тонны книг про попаданцев и демонов, которую я прочитала в своё время, я не испытывала ни шока, ни страха, ни паники. В голове был холодный расчёт: добыть информацию, защитить дочь и свалить отсюда как можно быстрее. Несмотря на то, что демон выглядел внушительно, страха к нему я не испытывала, а мелкий так вообще воспринимался мной исключительно как дитё. Это самое дитё и усадило нас на какое-то подобие дивана. Утонув в ворохе подушек, я пыталась хоть как-то сориентироваться в пространстве. Наконец мне полегчало, и картинка стала менее размытой. Прямо передо мной сидел уже почти родной рогатик, успевший натянуть рубаху, вот если бы он её ещё застегнул, но нет, голый торс определённо приковывал к себе взгляд. Так, соберись, Ленка, что ты там не видела! Злясь на себя, я наконец оторвала взгляд от мужчины и осмотрела всю комнату. Стены были окрашены в серый цвет, вся мебель была громоздкой и чёрного цвета, лишь кое-где добавлялась золотая нить. Общая атмосфера была мрачноватая, единственное, что порадовало — это книжный шкаф, заваленный книгами, значит, зятёк — начитанный парень. Люблю умных и любознательных людей.