— Ты можешь сходить за ними, а потом вернуться, — пожала плечами женщина. — Я никуда не спешу.

Вэяра метнулась мыслями к Эгнорону Тхори, постаралась представить то, как крадет у него личную вещь, и поникла. Да и к тому же у нее может не хватить духу прийти к Белии во второй раз. Девушка боялась, что не сможет себя пересилить и еще раз переступить порог этого дома. Потому в ответ лишь покачала головой:

— Я не смогу принести его вещь.

— Ну что же, — усмешка колдуньи вышла слишком хищной, — тогда тебе придется передать мне твои чувства и воспоминания.

— Я не совсем понимаю…

— О, в этом нет ничего сложного, — ведьма легко вспорхнула с лавки и поспешила к окну, на котором так же не было места из-за трав и склянок.

Выудив из кучи неглубокую глиняную плошку, женщина наполнила ее водой из небольшого ведра, которое стояло у печи, а после вернулась к столу. Убрав несколько сильно пахнущих пучков сушеных трав у Вэяры из-под носа, Белия установила плошку перед гостьей и сыпанула в нее розового порошка.

— Опусти руки в воду, — приказала ведьма. — Мне надо, чтобы ты вспомнила все то, что связывает тебя с этим мужчиной. Пережила заново все те чувства, которые испытывала к нему. Создай мне его портрет, что живет в твоем сердце, — заметив легкий испуг на лице гостьи, колдунья добавила. — Можешь не говорить о нем вслух.

Вэяра нервно кивнула и прикрыла глаза, собиралась нырнуть в воспоминания, от которых сердце пело заморской птицей, кровь приливала к лицу, а низ живота сводило легкой судорогой.

Белия опустилась напротив и подперла ладонями лицо. Подобный ритуал всегда занимал много времени. У самой ведьмы оно-то было, а вот ее гостья явно куда-то спешила.

Холодная вода лизнула руки Вэяры, под подушечками пальцев заскрипел порошок, который на ощупь уж очень напоминал речной песок.

Первое время сосредоточиться было уж очень сложно. В голову лезли посторонние мысли, страхи, опасения. Совсем не то, о чем просила колдунья.

— Время, ¬— напомнила она гостье.

Вэяра вздрогнула, закусила до крови губу и возродила в памяти тот день, с которого все началось. А ведьма склонилась над столешницей и с интересом всмотрелась в содержимое плошки.

Вот девушка вспомнила о том, как ее чуть не затоптала лошадь, и «песок» взлетел с деревянного дна, окрасился в серый. В цвет неприятностей. Затем Вэяра вновь отрисовала в своей память лицо Эгнорона Тхори, сердце забилось чаще, пальцы вздрогнули, а песок сменил оттенок на ярко-желтый — цвет симпатии. Следующим чувством была смущенность, за ним кратковременная всепоглощающая страсть, потом капля безумия, а за ней разочарование.

Лиловый. Алый. Темно-бордовый. Болотно-зеленый.

Все это время «песок» то взлетал вверх, то оседал ровным слоем на дне. Гостья каждый раз как песчинки касались ее рук вздрагивала, но от воспоминаний не отвлекалась.

А ведьма, забыв обо всем, с интересом наблюдала за тем, что происходит с порошком памяти, который она сама изготовляла из пятидесяти редчайших минералов, камней и кристаллов.

Вэяра к тому времени уже вспоминала встречу с Эгнороном Тхори на королевской кухне. Во второй раз переживала страх, неуверенность, удивление, а после благодарность и радость.

Темно-серый. Фиолетовый. Светло-голубой. Синий. Ярко-оранжевый.

Следующим воспоминанием с принцем был совместный поход на рынок.

Как только они встретились, девушка испытала удивление и растерянность. Когда мужчина предложил сопроводить ее на рынок — мягкое томление и предчувствие чего-то хорошего. Ловя взгляды прохожих, Вэяра чувствовала гордость и легкое превосходство.

Песок взвился бурей, меняя цвета настолько быстро, что ведьма не успевала за происходящим.

Страх, сменился удивлением и благодарностью. После вспыхнуло влечение, страсть, желание. Они заменились смущением и разочарованием.

Стоило «песку» слегка осесть, как Вэяра вспомнила о потере денег.

И вновь проявился страх, безысходность, жертвенность. Эти чувства переплетались, образуя мутный бурый оттенок, который так не нравился колдунье.

«Любовь не должна вызывать таких эмоций, — думала женщина, которая перевидала слишком много людей, чтобы делать выводы с первого взгляда. — Это не любовь. Все что угодно, но только не она. Бедное дитя, как же тебе досталось от судьбы».

А за той бурей, что так не понравилась Белии, возникло чувство огромного удивления, взметнувшего «песок» лазурной волной к поверхности воды, безграничной благодарности и яркого счастья.

И где-то в этом всем колдунья рассмотрела беспочвенный черный страх, которого никак в такой смеси быть не должно было.

— Достаточно, — выдохнула ведьма, отодвигая плошку в сторону.

Вэяра открыла глаза и мысленно поблагодарила эту женщину за то, что та не заставила ее вспоминать ночное происшествие, которое и толкнуло ее к решению с любовным зельем.

Краем глаза гостья заметила, что перед тем, как осесть на деревянное дно, «песок» мигнул неприятным грязно-синим цветом, а после вернул себе свой розоватый оттенок.

— Хорошо. Теперь, Вэяра, мне потребуется время. К вечеру все будет готово. Ты можешь подождать тут, а можешь пока подышать свежим воздухом.

— Госпожа Белия, скажи, — девушка выдохнула, — сколько вы возьмете за свою работу? Я никогда прежде не обращалась за помощью к чародейкам, и не знаю, как вас стоит благодарить.

Ведьма хитро усмехнулась:

— Той монеты, что ты сжимала в руке по дороге сюда, хватит. А теперь все же пойди на улицу, подожди там, пока все будет готово. Я позову. Ты поймешь.

От последних слов Вэяру бросило в дрожь, но она лишь быстро встала с лавки, коротко кивнула и быстро вышла на крыльцо. Ветер ударил в лицо, наполнил легкие свежим воздухом, выбил все сомнения из мыслей.

«Осталось только получить зелье и воспользоваться им, — думала девушка. — В этом ведь нет ничего сложного. И тогда все будет так, как мне того хочется».

Заталкивая дурные рассуждения и нравоучения, которыми ее пичкали с самого детства, Вэяра спустилась с холма и свернула к лугу. Яркие фиолетовые цветы на длинных стебельках медленно покачивались из стороны в сторону, привлекая к себе внимание.

Девушка сорвала один. За ним другой. Венок получался небольшим, но аккуратным. И вместе с цветами вплетала в него Вэяра все те чувства, которые не позволяли дышать ровно.

Мысли по-прежнему вились вокруг Эгнорона Тхори. Но теперь они не были такими радужными, не манили своей мягкостью и теплотой. Что-то поменялось. И не могла понять служанка к худу это или к добру.

Надев на голову венок, Вэяра подняла взгляд к небу и закусила губу.

Солнце медленно ползло к западу. Совсем скоро ей нужно будет вернуться в замок. К полуночи быть в комнате для прислуги. А лучше, если к тому часу она уже будет глядеть десятый сон.

Вэяра с каждым шагом по лугу все больше сомневалась в своей задумке. С каждым вздохом это казалось глупостью. С каждым ударом сердца — подлостью.

«Как же низко я пала, — думала девушка. — Привязывать мужчину к себе с помощью магии. Да не простого мужчину, а самого правителя. А что если это зелье не сработает на него? Ведь Эгнорон маг… Да даже лучше, если не сработает. Значит таков мой удел!»

— А потом меня казнят, — прошептала она, поднимая лицо к небу, и невесело рассмеялась. — Ведь это посчитают предательством. Шагом против короны. Духи, как я до такого докатилась?

Но высшие силы молчали, не подавали знаков, не наставляли на верный путь. А через мгновение в голове раздался тихий мелодичный смех ведьмы.

Вэяра вздрогнула и резко развернулась. Колдунья звала ее. Все готово.

Сжав в кулаке медную монетку, за которую девушка держалась словно за спасительную соломинку. Словно ее тянуло ко дну, засасывало, и только эта денежка удерживала ее на плаву.

Трава щекотала ноги, цеплялась мелкими шипами за подол платья. Будто бы пыталась задержать. Но Вэяра уже приняла окончательное решение.

«Если уж идти, то идти до конца», — подумала помощница королевской кухарки и быстро взлетела по ступеням покосившегося дома.