— Где она?

Смотрю на него.

— В моей спальне.

Быстро возвращаюсь на Джордж — стрит, едва замечая здания по обе стороны от меня. Не проверяю, следуют ли другие за мной. Мой безудержный, лихорадочный пульс грохочет в ушах, и что-то в этом только подталкивает меня поторопиться. Быстрее. Я сама не своя. Чувствую себя так, как тогда в лесу, когда Деррик нашёл меня без воспоминаний. Дикой, яростной. Отчаянной.

"Найди её. Твоё время истекает".

Грохочущий взрыв слева практически заставляет меня замедлиться, прежде чем достигаю площади Шарлотты.

— Кэм!

Оглядываюсь. Прямо позади Киарана здания начали разрушаться, как будто по ним ударили чем-то огромным. Обломки обрушиваются на улицы. Пыль кирпичей взрывается в воздухе, когда я пробегаю мимо.

Морриган? Нет, это не Морриган. Не чувствую её силы, пока нет. Мир разваливается на части.

Мчусь по главной дороге в центр площади Шарлотты. Мой дом тих, когда достигаю его. В последний раз, когда я видела это место, он был в плачевном состоянии, частично оставленный разрушенным после Дикой Охоты. Когда я сражалась с mortair, металлическим чудовищным созданным Эйтинне, которым воспользовался Лоннрах, оружие создания полностью уничтожило его. Настоящий дом на площади Шарлотты теперь просто пепел.

Запрыгиваю на бордюр и взбираюсь по передним ступеням к двери. Киаран присоединяется ко мне с остальными сразу позади него. Я мешкаю и смотрю назад на Кэтрин, Гэвина и Даниэла.

— Если появится Морриган, — говорю я им, — не связывайтесь с ней. Позвольте остальным разобраться с этим.

Кэтрин открывает свой рот, будто хочет возразить, но только говорит:

— Ладно.

Сорча как раз собирается заговорить, когда Эйтинне обрывает её.

— Не надо. Моё терпение с тобой очень истончилось, и я готова проткнуть тебя острым концом своего лезвия, — Эйтинне смотрит на меня. — Иди.

Не заперто. Прокладываю путь внутрь, но дом такой пустой и неподвижный. Грохот вдалеке напоминает мне, что это место может исчезнуть в любой момент, прямо, как и другие здания.

"Поторопись."

Поворачиваюсь обратно к остальным.

— Может быть, будет лучше, если я пойду одна. Если она убегала и пряталась от Морриган тысячи лет, она, возможно, не доверяет никому, чьи разумы небезопасны.

— Будь осторожна, — кивает Киаран.

Направляюсь вверх по лестнице. И только когда я достигаю верха, понимаю, что задержала дыхание, пытаясь не издавать ни звука. Мешкаю снаружи моей спальни, затем толкаю дверь. Свет выключен. В комнате ни движения, и на мгновение задаюсь вопросом, не ошиблась ли я… Пока не вижу тоненькую линию света, исходящую из шкафа.

Тяжело сглатываю и хватаюсь за ручку. Это старый дом Деррика. Только от одного воспоминания моё сердце болит.

Дом дрожит. Сильный грохот доносится вдалеке. Фундамент стонет.

Поторопись.

Дверь шкафа распахивается, предъявляя девушку.

Она выглядит младше, чем я думала поначалу, возможно, младше меня. Её длинные чёрные волосы свисают прямо мимо её плеч к талии. Локоны падают вперёд, когда она склоняется под рядом висящих платьев. Сундук, который я хранила там, открыт, и тартан моей мамы у неё в руках.

Втягиваю воздух от увиденного. Он был уничтожен, когда и город пикси был уничтожен. Лоскут, вшитый в моё пальто, только копия.

Девушка поднимает тартан, чтобы рассмотреть его получше.

— Я собрала его по кусочкам из твоих воспоминаний. Он не точно такой же. Не думаю, что у меня правильно получились стежки.

Прочищаю горло и сажусь на корточки рядом с ней.

— У тебя получилось. Он идеален.

— Хорошо, — мягко говорит девушка. — Я так долго не видела такого проявления любви в воспоминаниях. Это многое значит для тебя. Я рада, что ты, наконец, носишь его.

Тяжело сглатываю, слёзы жгут в глазах.

— Я до сих пор не знаю, достойна ли этого, — у меня безжалостное сердце. Сорча была права насчёт этого.

— Это то, о чем ты думаешь? — девушка выглядит задумчиво. — Я видела твои воспоминания. Ты веришь в то, что ты чудовище, — её тёмные-тёмные глаза поднимаются, чтобы встретиться с моими. Её глаза такие же чёрные, как пространство между созвездиями. — Для меня ты не кажешься монстром. Когда я увидела твои воспоминания, поняла, что ты отличаешься от остальных, кто приходил за Книгой. Ведь так?

Ещё один грохот вдалеке. Люстра в моей комнате покачивается. Что-то обрушилось прямо снаружи.

"Не спугни её. У тебя нет времени искать её, если она снова сбежит."

Не медли.

Делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться.

— Иногда монстры носят кожу безобидно выглядящих девушек, — говорю я. А затем думаю о Лоннрахе. — И иногда привлекательных мужчин. Возможно, я совершенно не отличаюсь от них.

Она приподнимает губы, почти улыбаясь.

— Они бы зашли в этот шкаф и схватили бы меня, как приз, как только узнали, чем я была. Конечно, я знаю, что ты хочешь слова на моей коже. Могу учуять твоё отчаяние в воздухе. И все же ты ожидаешь моего разрешения, в то время как мир рушится, — её улыбка слабая. — Другая.

Другая. Какое маленькое слово. Какое важное слово. Возможно, для меня все еще есть надежда не закончить так же, как Сорча.

Мой смех сухой, вынужденный.

— Я знаю, каково это, когда тебя заставляют против твоей воли. Я просто хочу твоей помощи, чтобы спасти моих друзей.

Помоги мне спасти их всех. Помоги мне закончить войну.

— Моей помощи?

Дом трясёт, и мне приходится ухватиться за дверной проем, чтобы не упасть. Понимаю, что даже не знаю, как обращаться к ней.

— Как тебя зовут?

— Книга Воспоминаний, — говорит она, как будто произносит это каждый день её жизни. Вещь. Не личность. Собственность.

— Ты не всегда была книгой. Ты была фейри. Ты была консортом Морриган, ведь так?

Она дергается назад от воспоминания, что-то поражающее молниеносно пересекает ее лицо …

— Когда-то, — выдыхает она. — До того, как она стала такой могущественной, что ей больше не требовалась супруга. Затем я стала просто mo laòigh, — её голос угрюмый. — Её пешкой.

Пешка Морриган.

Пташка Морриган.

Какой легкий способ забрать личность существа и подчинить своей воле? Лишить их простейшего: их имени.

Она проводит кончиками пальцев по рукам.

— Когда я записала Книгу на свою кожу, она стала частью меня, — она внимательно смотрит вниз на отметки на её руках, на завитушки чернил, что формируют слова. — Они стали достаточно живыми, настолько, что я больше не та, кем когда-то была. Как любой предмет, который прожил свое время, возможно, я больше не достойна имени, — она поднимает взгляд на меня, её глаза широки, темны и уязвимы. — Но раньше меня звали Лена.

Дом снова трясётся. Камни стонут вокруг меня. Моё сердцебиение бешено бьётся в ушах.

"Поторопись."

— Лена, — говорю я. Она закрывает глаза, как будто ей не хватало этого звука. Мне любопытно, сколько времени прошло с тех пор, как она слышала его. — Может ли одно из твоих заклинаний по-настоящему вернуть время?

— С несколькими ограничениями, — беспокоюсь о том, что она скажет, пока Лена не наклоняется вперёд с другой улыбкой. — Например, я не могу повернуть вспять существование Книги.

Улыбаюсь в ответ.

— Мне также нужна информация о проклятии рода Кайлих. Тебе известно о нем?

Проклятие, которое вызвало столько страданий. Бесчисленные войны. Родные братья и сестры, убивающие друг друга, лишь бы не покончить с миром. Я могу вернуть все это назад, если только смогу заставить эту девочку — эту бывшую консорт Морриган — помочь мне.

Улыбка Лены исчезает.

— Эти страницы — причина, почему я предала Морриган.

— Можем ли мы уничтожить проклятие? — тяжело сглатываю. — Переписать его?

Недалеко раздается сильный взрыв. Что-то падает и разбивается внизу. Киаран зовет меня.