- Да. Расскажи, каким образом ты стал заместителем Коши? Не слишком ли доверчиво с ее стороны, настолько приближать моего подчиненного?

- Возможно. Она считает, что приняв меня к себе, Отряд, а соответственно и вы, хозяин, несколько ослабнете, - Восьмой усмехнулся. - Я не стал ее разубеждать.

Хитрец и пройдоха. Но хорошо, что он мне верен. Странным образом, но верен. Ведь никто не сумеет его убить, кроме меня. А ничего другого он и не желает.

- А ты решил подыграть ей, а заодно и присмотреть, чтобы она не совершила какую глупость?

- Верно. Предельно аккуратно я вмешиваюсь в ее планы и меняю их. Жаль, что я не единственный ее заместитель.

Восьмой еще немного рассказал о делах Коши и ее безумных реформах, не поддерживаемых большинством оборотней.

- А чем ты занимался все это время?

- В основном следил за передвижениями имперцев. Иногда устраивал засады.

Скучно. Не ожидал от оборотня, считающегося монстром, таких скучных будней.

Прежде чем начать обсуждение плана предстоящей атаки вшестером на огромную армию, осталось задать один вопрос, пока я еще помню о нем.

- Кто из вас послал мне вот это сообщение?

Я продемонстрировал Отряду записку, что принесла птичка на лапке, найдя меня даже в родном мире. Все посмотрели на записку. Почитали ее. Некоторые даже понюхали, хоть и не понятно, зачем Арго читал и нюхал записку, если это точно не он мне ее посылал. Все внимательно ознакомились с клочком бумаги, но никто из присутствующих так и не признался в составлении послания. Ладно. А что вы скажете на это?

- Помните то послание, что я передал вам с Синей, после того как выбрался из Границы? Оно было написано на том же листочке, что Синя принесла мне, только на обратной стороне.

Люди помнили. Уже хорошо.

- Вы видели, что там было написано не кровью?

- "Оборотни вновь идут войной на Холмогор. Что делать?" - припомнил Харимон.

- Да, мы еще не знали, зачем ты у нас это спрашиваешь, - подтвердила Миа. - Но долго над этим не думали и исполнили твой приказ написанный кровью.

- И та записка, и эта, написаны одним человеком, - поделился соображениями Восьмой, подтвердив мои догадки. - Почерк тот же.

Я точно не помнил, но и мне показалось, что почерк у двух записок схож. Жаль, что первая записка не сохранилась. Но что переживать, если осталось проверить не так много людей. Не многим личностям Синя позволит крепить к себе послание. Но кто же мне все время пишет? Я уже поспрашивал у знакомых. Это не люди из Сбора, не Ольга и не Слава-Победа. Теперь же я убедился, что это не Харимон, не Миалла и не Восьмой. Остаются жители Холмогора и Мудрецы, что маловероятно; и мои оставшиеся отрядовцы Владик и Ринальдо. Ставлю все на Рина, так как у Владика почерк немного другой.

Но, ладно, поговорили на отвлеченные темы и хватит. Пора и о предстоящем деле подумать.

- По версии разведчиков-оборотней и информации доступной Славе-Победе, нам известно, что все войско врага разделено на несколько армий. В Волшебном Лесу у них находятся где-то две армии, в Крае - одна, у Болота - еще одна, армия защищает базу имперцев - Крапивий Берег. Но больше всего нас интересуют три других армии, расположенные в Центральном Западном Лесу, то есть где-то тут, где мы сейчас и бродим.

Хоть все то, что я говорил мои товарищи и так знают, но повторение - мать учения.

- Забудем о всех прочих армиях и сосредоточимся на четырех: три в Центральном Лесу и одна, что защищает Крапивий Берег. Будем считать, что против нас всего четыре армии...

- Такой пустяк, - мурлыкнул кот, умудрившись выплюнуть кляп, заранее засунутый ему мной.

После возвращения кляпа на место я продолжил.

- После всего сказанного становится ясно, что у врага нет шансов на победу...

- У тебя нет мозгов, если после всего сказанного тебе такое становится ясно...

После того, как я закопал кота под землю, мы вновь продолжили разрабатывать план. Я продолжил.

- Нас шестеро, а врагов всего четыре! Нас больше и мы сильнее!..

- Кричите троекратное ура, сукины дети! Не видите, что Феникс этого и добивается!

После того, как связанный кот, с кляпом во рту, попал в Пространственный Мешок, а Мешок был закопан на глубине трех метров, то я вновь продолжил речь.

- Мы разделимся. Две армии - я укажу на карте - берет команда "А", состоящая из Харимона, Миаллы и Восьмого. Оставшуюся армию и захват вражеской базы берет на себя команда "Ф", тое есть я, Синя и Арго. Силы обеих команд, конечно, не равны, но даже если я вам передам и Синю с Арго, то и тогда ситуация не изменится, и команда "А" будет слабее команды "Ф"... Почему вы так на меня смотрите? Вы не согласны? Нет. Нет, не надо меня бить! Я хороший! Миа не бей меня!

После того как меня присыпали земелькой и укрыли опавшими листьями, я продолжил монолог.

- Вы спрашиваете, почему я так разделил команды? Что ж, отвечу. Все мы сильны. Но в отличие от вас у меня есть недостаток: я плохой командный игрок. Все помнят наш эпический бой со слугами тьмы в лице несокрушимой армии Кровавого Дракона, которую мы столь легко сокрушили? Помните, как я себя вел? Нет? Миалла и Восьмой не помнят. Жаль. А Харимон? Харимон ты помнишь? Ах, хочешь забыть... Не буду бередить старую рану. Всем понятно, что я своим "дружественным огнем" доставлю вам неприятные минуты... Теперь всем все ясно? Хорошо.

Пора заканчивать, а то задыхаюсь уже под слоем листвы.

- По завершению миссии встречаемся в Изгинаре. Команды в бой!

Команда "А" устремилась к цели, а команде "Ф" предстоит еще выкопать из-под земли двоих своих членов.

Лес, лес, лес... кругом лес... и снова лес... Надоело. Хочу на море! Или в горы! Почему в этом мире только лес? Проклятый первый Феникс, не мог выбрать место для возведения Снорарла где-нибудь еще, а не в глухом лесу?! Мог бы он хоть кусочек моря прихватить? Конечно, мог бы! Но не стал. Ему хотелось насолить мне! Непременно! Он знал, что мне нравится море и оттого не захотел упрощать мне жизнь. Мертвая сволочь!

И горы в этом мире совсем не те... не то, что мне нужно. Низенькие, совсем не опасные. Вот в своем мире я... лучше не вспоминать тот период жизни, когда я лазил по горам. Я тогда был горным козлом... горным бараном с ножом... блин, неужели я все же начинаю вспоминать детство? Не нужно мне этого! Забыл тогда, забуду и сейчас! Ни к чему мне память о тех годах.

- О чем задумался?

Котяра взобрался на плечо. Синичка вспорхнула с головы.

- Да так, - я махнул рукой. - Знаешь, как бывает, увидишь незначительный предмет и тут же нахлынут забытые воспоминания из детства... как бегаешь под внезапно разразившимся ливнем... как собираешь грибы... прыгаешь с тарзанки в реку...

- Детство... - довольно повторил кот, которого я смахнул с плеча, словно пыль. - Помню, но у меня было не так. Азарт. Погоня. Запах крови. Первое убийство...

- Ага. Я назвал лишь то, что должно соответствовать детским воспоминаниям... А так-то у меня все, как у тебя.

Арго вновь забрался на плечо и, балансируя на столь неустойчивом помосте, вытянул шею и посмотрел мне на лицо. Упал.

- А ты точно не был демоном, дракон? - спросил он меня, когда вновь вскарабкался на спину.

- Точно. И почему ты вновь путаешь слова "феникс" и "дракон"? Головой стукнулся о землю?

- Да, только что! - взревел Арго, ни с того ни с сего "взрываясь". - Ты можешь при ходьбе так не трястись?! Мне тяжело на тебе удержаться!

- У тебя свои лапы есть. Аж четыре штуки. Даже перебор. И если не перестанешь меня ими царапать, то я исправлю сию природную несправедливость и сокращу количество лап, до тех же величин, что у меня и Сини. Намек ясен?

- Какой же это намек?! Это угроза!

Я зыркнул на кота. Арго тут же замолчал и спрыгнул на землю, побежав своим ходом.

Вновь тишина, спокойствие и... лес. Когда же кончится этот лес?!